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第21話　広域応援便の依頼

補給線は、一つの港だけで完結しているように見えて、実際は隣の夜へつながっている。

　東港夜間補給ハブが動き始めて三週間目の夜、私は雨で湿った搬入口で新しい依頼書を受け取った。差出人は雨港市ダンジョン対策室。内容は簡潔で、重い。

『広域応援協定の試験運用を依頼したい』

「急に来ましたね」

　私が封書を閉じると、姉崎優奈が肩をすくめた。彼女は相変わらず灰色のコートをきちんと着こなし、書類の角までまっすぐそろえている。

「急がないと間に合わないんです。雨港側で冷却管理が崩れて、解毒薬の備蓄が不安定になっています」

　片桐蓮が横から覗き込み、短く言った。

「いつから動く」

「今夜からです」

　夜の行政は、やっぱり話が早い。

　私は依頼書の裏面へ視線を落とした。応援便第一便。解毒薬六箱、冷却箱四台、簡易結界杭八本。必要量は妥当だ。けれど【棚卸】を使うと、白い文字が数字の周りで細く震えた。

　解毒薬・残数十分。

　冷却箱・実働二台。

「足りないのは薬じゃない」

「何が足りない」

「冷却箱です。帳簿では四台でも、動くのは二台しかありません」

　姉崎が眉を上げる。

「まだ見てもいないのに？」

「見えるので」

　私はためらわずに答えた。もう、この言い方を隠すつもりはない。

　片桐は缶コーヒーを机に置きながら言った。

「なら、最初に見る場所は決まったな」

　広域応援便は、派手な新制度じゃない。ただ隣の港で足りないものを、夜のうちに渡せるかどうかの話だ。

　だからこそ、最初のズレを見過ごすわけにはいかなかった。