13/15

復興祭当日、運営監査が村に来る

復興祭の朝、セリカ村の空に黒い窓が開いた。

『緊急運営監査を開始します』

　祭りの屋台が一斉に止まった。薬草茶の湯気、焼き芋の匂い、荷車の舞台。全部が、巨大な通知窓の下で小さく見える。

　リュウが剣を抜きかけた。

「運営と戦うんですか」

「戦わない。提出する」

　湊は役場の机に、三日分の収支表を並べた。

　薬草茶の売上。

　鍬の予約金。

　復興会員費。

　補給契約の前払い。

　競売中止で空欄になったログアウト権収益。

　妖精ナビが震える声で言う。

「湊さん、監査対象は村ではなく、プレイヤー行動です」

「なら、なおさら帳簿を見せる」

　空から運営アバターが降りてきた。銀色の仮面をつけた、人の形をした警告文。

『セリカ廃村の復興速度は想定外です。イベントバランスを損ねています』

「損ねているのは、イベントではなく設計です」

　湊は一枚目を差し出した。

「販売上限をかけたから、支援者は会員費に回った。買収を断ったから、補給契約になった。ログアウト権を競売に出したから、プレイヤーは現実へ帰る権利に値段を付けられた」

　仮面の奥が、かすかに揺れた。

「村はルールを破っていません。ルールの抜け穴に、人が集まっただけです」

　広場のプレイヤーたちが黙って聞いている。

　リュウが、小さく呟いた。

「それ、格好いいこと言ってるんですか」

「ただの監査対応」

　湊は最後の紙を出した。

『ログアウト権競売収益の計上先について』

「この空欄を埋めてください。運営さん」

　復興祭の太鼓が、一拍だけ遅れて鳴った。

　その音は、ゲームの効果音ではなく、村人が手で叩いた音だった。

読んでくださってありがとうございます。面白かったら評価・ブックマークで応援いただけると励みになります。