【完結】異世界に召喚されたら、同い年だった幼なじみが十五歳年上の筆頭魔導師になっていて、なぜか他人のふりをされています

第2話 聖女召喚

　冷たい。

　最初に感じたのは、頬に触れる床の冷たさだった。

　ゆっくり目を開けると、はるか高いところに丸い天窓が見えた。

　差し込む光が、真っ白な石の床をまぶしく照らしている。

　体を起こすと、そこは見たこともないほど広い広間だった。

　床には、土手で見たのと同じ模様が淡く光っていて、その周りを白いローブを着た人たちがぐるりと取り囲んでいる。

「おお……成功だ！」

「聖女様だ！　聖女様が降臨なさったぞ！」

　わっと歓声が上がって、私は思わず肩をすくめた。

（せいじょ……？）

　言葉は、ちゃんと日本語に聞こえる。

　なのに、話している人たちの口の動きが、聞こえる言葉と少しも合っていなかった。

（ここ、日本じゃない。……ううん、たぶん、地球ですらない）

　そう思った瞬間、背筋がぞくりとした。

　人垣が左右に割れ、ひときわ豪華な法衣をまとった初老の男性が進み出てくる。

　白い髭をたくわえ、穏やかな笑みを浮かべた人だった。

「ようこそおいでくださいました、聖女様。私はこのエルディア王国の神殿を預かる、大神官グレゴールと申します」

「あの……聖女って、私のことですか？」

「ええ、もちろんですとも。我ら神殿が三日三晩祈りを捧げ、百年ぶりに聖女召喚の儀を成功させたのです。あなた様は、この国を癒すために神が遣わした尊き方」

　グレゴール大神官は、うっとりとした顔で両手を広げた。

　周りの神官たちが、いっせいに頭を下げる。

（そんなこと言われても、困る）

　私はただの大学生だ。

　特別な力なんてないし、誰かを癒した覚えもない。

　それより、聞かなければならないことがあった。

「あの、すみません。私、人を探しているんです。黒瀬湊っていう、私と同い年の男の人で……一年前に、私と同じように光に包まれて消えたんです。ここに来ていませんか？」

　その瞬間、グレゴール大神官の笑みが、ほんのわずかに揺れた気がした。

「……さて。存じませんな」

「でも」

「聖女様はお疲れなのでしょう。召喚の直後は、記憶が混乱することもございますゆえ」

　やんわりと、けれどはっきりと話を打ち切られる。

　柔らかな声なのに、その目は少しも笑っていなかった。

　そのとき、広間の扉が大きく開いた。

　入ってきたのは、金色の髪に青い瞳をした、白い礼服の青年だった。

　周りの神官たちが、さっきよりもさらに深く頭を下げる。

「これが聖女か」

　青年は私の前で足を止め、頭のてっぺんからつま先まで、じろじろと眺めた。

「思っていたより地味だな。まあいい、民が喜べば十分だ」

（……初対面で、地味って言った？）

　あまりの言われように、私はぽかんと口を開けてしまった。

「クラウス殿下、聖女様は召喚されたばかりでございます」

「分かっている、グレゴール。ひと月後の披露目までに、見られる格好にしておけ」

　クラウス殿下と呼ばれた青年は、それだけ言うと興味をなくしたように私から目をそらした。

　どうやら、この国の王太子らしい。

（この国、大丈夫なのかな）

　不安が胸に広がりかけたとき、広間の入り口が、またざわめいた。

「筆頭魔導師様だ」

　誰かがささやく声がした。

　黒いローブをまとった男の人が、静かに歩いてくる。

　背が高く、少し長めの黒髪を後ろでひとつに束ねていた。

　年は、三十代の半ばくらいだろうか。

　落ち着いた、大人の男の人だった。

　その人が、ふと顔を上げた。

　目が合った。

（……え）

　黒に近い焦げ茶色の瞳。

　少しだけ目尻の下がった、眠たそうにも見える目元。

　知っている。

　私は、その目を知っている。

　男の人は、私を見た瞬間、凍りついたように足を止めた。

　その顔から、すうっと血の気が引いていくのが分かった。

　けれど、それはほんの一瞬のことだった。

　次の瞬間には、何の感情も読み取れない静かな表情に戻っていた。

「遅かったな、ミナト」

「申し訳ございません、殿下。召喚陣の魔力の乱れを調べておりました」

　ミナト。

　その名前を聞いた瞬間、私はもう立ち上がっていた。

「湊……？　湊でしょ？」

　駆け寄って、黒いローブの袖をつかむ。

　見上げた顔は、記憶の中の湊よりずっと大人びていて、頬の線も鋭くなっていた。

　それでも、困ったときに眉間にしわを寄せる癖は、何ひとつ変わっていなかった。

　男の人は私を見下ろし、そっと、袖から私の手を外した。

「人違いでしょう」

「え……」

「私はミナト・クロウ。この国の筆頭魔導師です。あなたとは、初対面のはずですが」

　丁寧な敬語だった。

　湊が、一度だって私に使ったことのない言葉遣いだった。

「名前まで同じなのに？」

「この国では、珍しい名ではありませんので」

（そんなわけ、ないでしょ）

　言い返したいのに、言葉が出てこない。

　だって、湊は私と同い年のはずだ。

　二十一歳のはずなのに、目の前の人はどう見ても十以上も年上で。

「ははっ、聖女殿は男を見る目が早いな」

　クラウス殿下が愉快そうに笑った。

　グレゴール大神官は笑っていなかった。

　細めた目で、じっとミナトさんを見つめていた。

「お疲れでしょう。部屋へご案内させます」

　ミナトさんはそれだけ言って、私に背を向けた。

　その声は、どこまでも冷たかった。

　けれど、私は気づいてしまった。

　私の手を袖から外したときの、彼の指先が。

　ひどく冷たくて、かすかに震えていたことに。

　気づいたのは、たぶん私だけだった。