十日目_戦闘
なんだか背が伸びた気がする。これも愛の神様が僕の願いを叶えてくれたからなのだろうか？ ピチピチになってしまった服に気がつき、スカートの裾を引っ張った。
そんな僕を見て、ルウがマントの中をゴソゴソしている。何をしているのかと思っていたら、中から女性用の服を取り出してきた。
「その服は窮屈だろう。これを着るといい」
「これって……！」
「マーヤ、お前の服だよ。ずっと欲しがっていただろう」
街の服屋で売られていた流行りの服だ。欲しかったけど、値段が高くて諦めていた。諦めきれず、あの後も前を通る度に見つめていたのを、きっと見られていたのだろう。
促されるままに袖を通せば、今の身体にぴったりと合う。
「仕立て直そうと思っていたが、その手間が省けたな」
「ルウ、本当にありがとう！」
感謝の気持ちが溢れて抱きつけば、ルウが優しく抱きしめ返してくれる。ルウから何処か懐かしい、不思議な香りがした。
「僕、行かなきゃ」
「行っておいで。愛の神はいつも、お前のそばに居られるのだから」
「ぷる」
「うん！」
ルウとぷぷるに返事をしてから、背を向けて走り出す。僕はもう、振り返らなかった。
駆け出して直ぐに見えたのは、美しい街並みを破壊するトロールたち。その巨体の下で、街の人たちが逃げ惑っていた。
やっぱり僕が前に会った個体は特殊だったらしい。街で暴れるトロールの動きは緩慢だった。動きが遅いから、全力で走れば子どもでも逃げ切れる。
衛兵の活躍もあるのだろう。破壊される街並みとは裏腹に、怪我をしている人はそう多くはいないようだった。
キョロキョロと周りを見回していたら、遠くで子どもが尻餅をついた。怖くて腰が抜けてしまったんだろう。母親が必死に引きずってでも逃がそうとするが、動かない人間を動かすというのは、例え子ども相手でも難しいものだ。二人を見つけたトロールが、ノシノシと緩慢な動きで近づいていた。
走って間に合う距離ではなかった。周りに衛兵もいない。カタカタと震えて固まる子どもに、動いてと泣き叫ぶ母親。そんな状況で、無情にもトロールの棍棒が振り上げられた。
ほとんど無意識のうちに、壊れた石像の台座を蹴り飛ばしていた。それは凄まじいスピードで飛んでいき、トロールの顔面にぶち当たる。ガコン！ という凄まじい音を立てて、トロールは地面に倒れていった。
「ワオ」
とんでもない威力だ。少し、いや、だいぶびっくりした。だってさっきまでの僕だったら、考えられない威力だからだ。
全身にエネルギーが満ちている感覚がする。大地を踏み締めている脚が、空を切る腕が、自分の身体が何処にあるのか、どう動かせばいいのか、完璧にわかる。まるでボヤけていた視界が開けるように、足の指の先から髪の毛の一本まで、自分の身体が理解できる。
トロールたちの視線が一斉に僕の方を向いた。きっと僕を、倒すべき敵だと認識したのだろう。ドスドスと音を立てながら向かってくるトロールたちに走り出す。最初の一体の足を引っ掛ければ、凄い音を立てて転んだ。巨大な棍棒が振り下ろされる中、トロールたちの間を駆け抜ける。
右目に傷があるトロール。棍棒の形が少しだけ捻れた個性的なトロール。腕が長いトロールに長い毛が生えたトロール。その先に見つけた、一番大きな身体を持った、左目が潰れたトロール。
あの日僕を追いかけた、迷子だったトロール。コイツだ。シャニに怪我をさせたのは。
「ねえ、久しぶりだね」
お目当てのトロールの目の前で立ち止まる。次の瞬間、巨大な棍棒は容赦なく僕の頭に振り下ろされた。
ガン！ と鈍い音がする。額がジンジンして、ちょっぴり痛い。挨拶の途中で攻撃するなんて、とんだマナー違反だ。
「いったぁ〜！」
攻撃を受けたはずなのに、僕がピンピンしているから、流石のトロールも驚いたらしい。僕を見て、一瞬目を丸くした。その後、もう一度棍棒を振り下ろす。
今度は当たってやらない。身を翻して避けると、棍棒が地面にめり込んだ。その棍棒を足場にして、勢いをつけて駆け上がる。あっという間に目線の高さが一緒になった。トロールの瞳が、ギョロリと僕を写し出す。
左手が僕を掴もうと襲いかかったから、そのまま大きく空にジャンプした。
シャニを傷つけた分は、お返ししなくちゃいけない。一回転宙返りをして、トロールの目線まで落ちてくる。そのまま身体を捻って、その大きな顔を蹴りつけた。
「一回、お返し！」
バゴォン！
凄まじい音がして、トロールの身体が地面に叩きつけられる。それは建物を破壊しながら、数十メートル進んで止まった。盛大に地面が抉れたせいで、大量の砂埃が撒き上がる。
「こ、ここまでするつもりじゃなかったんだけど……」
少しだけやり過ぎたかもしれない。転んではいけないからと、ぴょんぴょんとトロールの頭の上を歩いて移動する。
別に僕に攻撃の意思はなかったのだが、トロールたちはそうは思わなかったようだ。混乱したように棍棒を振り回し、警戒するように叫び声を上げ出す。それがお互いの身体にぶつかり、遂には仲間割れを始めてしまった。
……なんか、悪いことをしたかもしれない。
「今のうちだ！ 負傷者を連れて全員聖堂に退避しろ！」
衛兵たちが、逃げ遅れていた街人を抱えて一斉に走り出す。それには目も向けずに、トロールたちは巨大な棍棒を打ち付け合い、お互いを傷つけ合っていた。
これはもしかしたら、この街にとっては幸なのかもしれない。けれど僕は、それを見ていたら、なんだかモヤモヤが湧いてきた。
足元の石を拾って、思い切り蹴り上げる。空を切るように飛んでいった石は、一匹のトロールの頭を撃ち抜いた。
「ねえ、ずるいよ」
僕だって、混ぜて欲しい。
