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第一話　魔法少女なんでしょ？　⑤

「あれ、石野さん？」

　少女は、美月と同じクラスの石野梨音(りおん)だった。クラス替えで初めて同じクラスになったから、会話したことはほとんどない。丸顔の、つぶらな瞳がかわいい美少女で、ショートボブの髪型がよく似合っている。

　梨音が呼びかけてきたからか、心のなかの声は沈黙をたもっていた。もう話しかけてこない。

　梨音が美月の顔をジッと見つめる。もしかして、わたしの顔になにかついているんだろうか、と思っていたら、梨音がかわいらしく小首をかしげた。

「市長さんってなに？」

「はい？」

「加藤さんが言ったんじゃない。こんな往来の真ん中でさ。市長さんがどうのこうのって」

「あう……」

　美月、いきなりのピンチ。こんなとき、作家の冴子だったら、いとも簡単に言い逃れのセリフを口にするんだろうな、と益体《やくたい》もないことを思う。

「その……来月の市長選挙、誰に投票しようかなって……」

「投票って、あたしたち、高校二年だからまだ選挙権ないよ？」

「…………」

　かえって墓穴を掘っただけだった。泣きそうになる。無理やり、話題の転換を試みた。

「あ、そうそう。今度、剣神社に行ってみようかなー、とか思ったりして……」

「あたしの家に？」

「え？」

「剣神社って、あたしの家だから。あたし、剣神社の宮司の娘」

　ついぞ知らなかった。彼女がそんな家柄の出身だったとは。

「よかったらいつでもお参りにきて。安産祈願で有名だからさ、うちの神社」

（……って、わたしが安産祈願をしたいように見えんの？）

　なんという天然な女の子だろう。美月もひとのことを言えないが。

「それよりも、こんなところにいたら遅刻するよ」

　と、腕時計を確かめながら、梨音。

「そうだね。うん、遅刻はマズいわー」

「じゃあ、こっちの道ね」

「……な？」

　ありえない。

　梨音が指さしたのは、十字路の右の道。美月がいつも自転車で往復している道とは違う道だった。