妻が浮気してたの忘れてた

家族のために

翌朝。

彰吾は何事もなかったように会社へ向かった。

席に着き、ノートパソコンを起動する。メールを開くと、定時で帰ったあとの数時間だけで、十数件の連絡が届いていた。

彰吾は一件ずつ内容を確認し、返信していく。

いつもと同じ仕事。

いつもと同じオフィス。

それなのに、頭の片隅には、香織とマリアのことがずっと残っていた。

昼休みになり、先輩の小野がオフィスを出ていくのが見えた。

彰吾は慌てて、その後を追う。

「小野さん。今日、昼食一緒にいいですか？」

「俺と？」

小野は驚いた顔をしたが、すぐに頷いた。

「別にいいけど」

社員食堂へ入り、小野の向かいに座る。

小野はうどんをすすりながら、予想どおり、離婚した妻と娘の話を自分から始めた。

彰吾は話の切れ目を待ち、質問する。

「あの、離婚したあとの生活って、どうなるんですか？」

「生活？」

「養育費とか、慰謝料とか」

「ああ。うちは元嫁が、養育費はいらない、慰謝料も払うから、さっさと終わらせてくれって」

「裁判にはならなかったんですか？」

「ならなかったよ。離婚する前から、喧嘩ばっかりだったしな」

「親権の話は？」

「したよ。でも俺は仕事ばっかりで、ろくに子育てしてなかったからな。娘も嫁になついてたし」

「子育てをしていないと、親権は取れないんですか？」

「絶対じゃないだろうけど、かなり不利なんじゃないか。俺の場合は、最初から勝ち目がなかった」

彰吾は箸を止めた。

家事も育児も、ほとんど香織に任せてきた。

自分も、小野と同じではないのか。

「それで、娘に会えるのは月に一回だけ。あとは、たまに電話するくらい」

「月に一回だけですか？」

「向こうに新しい家庭ができてからは、それすら嫌がられてるけどな」

小野は力なく笑った。

「この前なんてさ、娘が電話で『パパにパソコン買ってもらった』って言うんだよ」

「小野さんが買ったんですか？」

小野は、うなだれるように首を横へ振る。

「元嫁の再婚相手だよ。娘は、そいつのことをパパって呼んでるらしい」

彰吾の顔から血の気が引いた。

「……すみません。先に戻ります」

彰吾はほとんど手をつけていないうどんを返却口へ運んだ。

長い廊下を、下を向いたまま歩いていく。

――マリアが、ほかの男をパパと呼ぶ。

そんなこと、絶対に耐えられない。

彰吾は、自分のオフィスの前を通り過ぎたことにすら気づかなかった。

◇

午後になると、いつものように彰吾のもとへ仕事が集まり始めた。

「来月の見積もり資料、今日中に確認してくれる？」

課長が机にファイルを置く。

「分かりました」

続いて、同僚がパソコンを抱えてやってきた。

「悪い。明日の会議で使うデータ、まとめといてくれない？」

「うん、ちょっと待ってね」

さらに後輩が、困った顔で声をかけてくる。

「彰吾さん、ここのエラーが分からなくて……」

「あとで行くよ。他のところを見てて」

断るという考えすら浮かばなかった。

彰吾は課長の資料を開き、同僚から送られてきたデータと、後輩のエラー画面を順番に表示した。

三つの仕事が画面に並ぶ。

そこで、ふと手が止まった。

――これ、どれも俺の仕事じゃない。

自分の担当業務に取りかかるのは、いつも皆が帰ったあとだった。

毎日こうして誰かの仕事を引き受け、終電近くまで会社に残っている。

頼まれれば断らない。

困っている人がいれば、自分で処理する。

その方が早いし、課全体もうまく回ると思っていた。

だが、周囲にとっては違った。

口には出さないが、面倒な仕事は彰吾へ渡せばいい。

どうせ断らない。

どうせ最後まで片づけてくれる。

自分たちは、簡単な仕事だけしていれば誰にも怒られない。

いつの間にか、課全体がそれを当たり前だと思うようになっていた。

彰吾は周囲を見回す。

課長は自席で雑談をしている。

仕事を頼んできた同僚は、喫煙所に行ったまま帰ってこない。

後輩は、こそこそと隠れてスマートフォンを眺めている。

――俺は誰のために働いていたんだ。

香織と話す時間も、マリアと夕食を食べる時間も、風呂に入れる時間も失ってきた。

家族を守るためだったはずだ。

それなのに、自分が会社で他人の仕事をしている間、自宅には別の男が入り込んでいた。

彰吾は開いていた資料をすべて閉じた。

新しいファイルを作り、自分が関わっている業務を一つずつ書き出していく。

本来の担当業務。

課長から押しつけられた確認作業。

同僚の代わりに作っている資料。

後輩の名前で進めている不具合調査。

一覧は、あっという間に画面を埋めた。

そのほとんどが、彰吾の担当ではない。

仕事のせいで、これ以上家庭を壊されてたまるか。

いや、仕事のせいではない。

何も断らず、家族より会社を優先してきた自分のせいだ。

彰吾は一覧を印刷し、机の引き出しへ入れた。

明日、上司へ突きつける。

担当外の仕事は、すべて返す。

誰が困ろうと、もう知ったことではない。

明日から俺は、マリアのために生きる。