異世界魔王・織田信長はかく語りき

古渡城フルーツ侍

１５）古渡城フルーツ侍

　糖分だ。糖分。

　誰かさんのせいで糖分を取り損ねた、甘味。

　今は糖分が欲しい！！

「うーん。なかなか上手くいかないか」

「ウッス。失敗っすね」

「他人事みたいに言うな！！」

　菓子も良いが、果実的な物が食いたい。

　だが、残念。この世界に果物らしい果物は存在しない。あったとしても山栗、山葡萄、木苺とかそんなものだ。しかも、鮮度のない…。

　食欲も鈍る。

　と言うことで、早速はじめたフルーツ栽培。

　木になるのが、フルーツ！！

　そう考えた俺は、あの雑木林に再び来ていた。あのゴムの木を作った雑木林だ。

　この世界には存在しない物でも生み出すことはできる。原材料さえあれば…。それは既に実証済みのことだ。

　ならば、まずはメジャーなものから。バナナ、リンゴ、ミカンなんかだ。サトウキビと思うかも知れないが、砂糖を作っても砂糖単体では意味がない。

　ご飯にでも振りかけて食べろと？

　というワケで、フルーツ作りに着手した。

　何も種や苗から育てる手間は必要ない。俺には魔法があるのだ。

　木の生み出し、成長をコントロール。果実が実れば成功だ。

　秀吉には、出来上がった物を毒味役をさせる。魔法で作ったものだ。なにがあるか分からねーからな。

　秀吉にも、りんごを作らせてみたが、このバカにはリンゴどころか一本の木も作れない。秀吉、ヘタレだ。

　…にしても。秀吉は胃袋まで野生児か？　あれだけ食ってもケロッとしている。

「ノブ。秀吉も…。こんな所に居たのか。市姫様がノブのこと探していたよ」

「来たのか、ミツ？　…ミツの方は、忙しそうだったしな。市には内緒にしておいてくれ」

　山賊の一件の後始末は、ミツに任せてしまっている。

　全部、俺の責任なのに俺が手伝うと言っても、邪魔だからと素っ気なかったし…。

　やること無いから、こうしてフルーツを作っているのだ。決して、仲間外れにしているのではない。

「秘密は良いけど、これは僕にも秘密なのか？　」

「そんなことしねーって。後でミツにも教えようと思ってたさ。出来上がったら、ちゃんと差し入れに行くよ。ミツは、大変だろ？」

「そうだけどね。それにしても、懐かしいよね。こういった果物ってさ」

「だろ？　でも、上手くないんだよな」

　作るも上手くねーし。味も上手くねーしな。さっきも秀吉がシブい顔をしていた。

　秀吉の顔がシブいわけじゃねえよ？　秀吉は今日も猿顔だ。

「ノブの邪魔する気はないけど…。食べてみてもいい？」

「ああ。いいぞ」

　リンゴの木から実をもぎ取り、ミツはひとかじりする。

「う！！酸っぱ！！」

「そうなんだよな。酸っぱいんだよ。何でだろ？」

「源種だからじゃないのかな？　品種改良されてないんだよ」

「なに、それ？」

　ここはミツの意見が欲しいところだ。

　俺の参考書（しんゆう）こそ、ミツなのだ。

「現代って言い方も変な話だけど、知っての通り、現代農業の作物は品種改良で作られたものなんだよ。突然変異とか他の品種の掛け合わせとかね。そうやって、環境に強い作物が出来上がったてこと。ノブの作ったこの木は、その元になった木なんじゃないのかな」

「なるほど。ちっとも分からねー。でも、俺が失敗したってワケじゃないんだよな」

「あ、うん。そうだね…」

　ということは、だ。このリンゴを元にまたリンゴを作って、またそのリンゴを元にを繰り返せばいずれ出来るんじゃないのか？

　突然変異って魔法でも出来るかはビミョーだが、成長をいじることは出来る。

　魔法があれば思いのまま。意外と簡単だな。

「じゃ、やってみるか。ミツもここまで来たんだし、勿論手伝ってくるんだよな？」

「はいはい。ま、お目付役だし、当然だよね」

　それからは、せっせと同じ作業の繰り返し。

　簡単どころか、果てしない作業だ。

　最初に作ったリンゴの木。そのリンゴに木曜魔法で成長を促進する。言うまでもなく、何の変化はない。

　再び、出来上がった果物を元に成長促進。出来上がったリンゴを残して、木はミツに処分してもらう。

　無属性、便利。

　やっていて気づいたが、作り出すより成長させる方が楽なようだ。

　だが、ツラい作業なのは同じこと。永遠と繰り返し、次第に変化が出るようになってきた。

　変われぇ…。と願うと変化する確率が高くなるようだ。

　魔法の干渉力なのか？　それとも、俺の力が増しているからか？

　どっちにしても、変種のリンゴが生まれる。デッカいリンゴ、チッチャいリンゴ。ピンクのリンゴはビミョーだが、ブルーのリンゴは危険だろ。味の方は秀吉に食わせておけば良いな。

　とは言え、ここまで来れば完成間近だ。

　そして…。

　ＭＰが切れかける頃、やっと出来上がったリンゴの木。実ったリンゴが燦々と輝く。

「ふふ…。やったな、ミツ！！」

「ああ。ノブ、完成だ！！」

「そうっすね…。俺も、もう満腹ッスよ…。腹痛くなってきました」

　「何で？」とは聞かない。これは秀吉への罰だ。食い物の恨みは怖いのだよ。

「なんか、コツが掴めてきたし…。明日もやるぞ！！」

「分かったよ！！こうなったら、とことん付き合うよ、ノブ！！」

「げぇ！？マジで言ってんすか、二人とも…」

「当たり前だろ。秀吉は明日も毒味役だ」

「そうだね。木曜魔法の使い手なのに食い意地だけだし。仕方ないよ、秀吉」

「そんな…。ミツさんまで…」

「とりあえずは、完成祝いだ！！食おうぜ？」

　完成に喜ぶ、俺達。かぶりつくリンゴの味は堪らなく美味い！！

　秀吉も何だかんだ言って食ってるし…。マジで化け物並みの胃袋だ。

　翌日は、リンゴに次いでミカン。ミカンは、派生が多くて色々と生まれた。グレープフルーツ、ピンクグレープ。レモンに、ポンカン、デコポンとか。もう色々だ。

　これで終わらないのが、俺！！

　当然、また翌日と品種改良を続けまくる。

　ずっと木曜魔法を使い続けてたせいか、もう完璧に使いこなせるようになったみたいだ。今では、思いのままに品種改良できる。

　若干、使い方間違っているような気もするが、気にしない。

「随分作ったな。どうしよ、これ？」

　バナナにメロン、パイナップルまで。

　やり過ぎてこそ、俺！！の代名詞が生まれそうだ。しっかし、マジで作り過ぎた。

　雑木林の面影ないじゃん。完璧に果樹園。しかも、種類が入り乱れてまとまりがない。ナニコレ？　…だ。

「まあ、これらは何とかなるよ。とりあえず、信秀様に報告だね」

「親父か…。大丈夫かな？」

「大丈夫に決まっているだろ。僕に任せてくれ。秀吉、これらの果実を風呂敷にでも包んでおいてくれ」

　何と頼もしい言葉。このトロピカルな果物達を無駄にしなくて済みそうだ。

「ウッス。…もぐもぐ…」

「秀吉…。お前、最近食いっぱなしじゃねーの。大丈夫か？」

「大丈夫っす。ウメーっす」

　秀吉。バナナが似合う男だ。

「包み終わったら、信秀様の所に行くよって！？秀吉！！またバナナか！！バナナばっかり包んでどうすんの！？」

「ち、違うっす！！これ、俺の分っすよ！！」

「そんな、気に入ったのか…。バナナ？」

「最高っすね。ノブ様々っすよ…はいっ！！スイマセン！！すぐ、やるっす！！」

　バナナに夢中で、野生の感が鈍ったか。怒られる前に、仕事しろよ。

　こってりと絞られた秀吉は、早速、幾つか見繕う。

　秀吉の目利きはレベル高い。これも、味見させまくったお陰だ。

　まだ蒼い物には手を出さないし、熟れすぎているのは弾いている。プロだ。プロの仕分け人に成り上がった。

　ま。そんなこと、どうでも良いか。

　俺も親父に怒られる前に話つけないとな。それもミツ頼みだ。

　やっぱり、最近はミツに頼りっきりだな。少しは自分でやんねぇとな…。

　俺が説得に失敗したら、その時はミツに頼むとしよう。

「親父…。ちょっと話したいことがあんだけど…」

「信長か。また何を仕出かしたのか。なんだ…、光秀も一緒か…。これはロクなことじゃなさそうだな」

「うん。まあ、その通り何だけどさ。とりあえず、コイツを見てくれ────」

　持ってきた風呂敷袋を広げ、出てくる果物達。まるで果物の宝石箱やぁ～！！

「信長。これは…。まあ、良いが…。その変な顔は止めろ」

「いや、顔のことじゃなくてさ。これ、これを見てくれよ」

「見ろと言われてもな。なんなんだ、これは？」

「果物、果実。木の実？　そう、トロピカルフルーツ！！」

「とろ？トロピカル？フルーツ？？」

「百聞は一見に如かず、だろ。親父、食ってみてくれ！！」

「何だ！？これは食い物なのか！？」

　さっき言ったじゃん。果物だってよ。

　まあ、見た目これアレだから無理もない。大の大人が何も警戒なしに食べれないよな。

「秀吉、あれ…やってくれ？」

「ノブ様！？本気っすか！！信秀様の前ですよ！？」

「は？　何言ってんの？」

「いや、え？バナナ食いながら猿の真似する芸じゃないんすか？」

　空気読めよ、バカザルめ！？一体、今そんなことして、何が変わるんだよ！！

　ツッコミたいがツッコめない。親父の前で醜態は晒せない。ここで、ミスったら俺の果樹園が台無しになるのだ。耐えろ、俺！！

「そ、それじゃないぞ、秀吉…。皮むきだ。皮むき、秀吉得意だろ？」

「あ、そっちの方っスか。任せて下さい！！」

　何、胸をなで下ろしているんだよ！？俺の方がなで下ろすっつーの！！

　天然バカザルめ、後で覚えてろよ…。

「ふーむ。なるほどな。これがフルーツか。なかなかの香り…。味も…ウーム。美味！！瑞々しいな、これは！！」

「だろ？　でも、これを作るために裏の雑木林を大分イジっちゃったんだ。…跡形もないくらい？」

「そうか…。そう言うことか」

　親父は…。あれ？　親父怒ってねえぞ？

「信長。最近のお前は、突飛というか掴みどころがないようだ。正直、手に余る」

「そ、そうかな。いままでと変わらないと思うけど」

「そう言うことではない。大人になってきたと言う意味だ。一つ、城の仕事をしてみろ。このトロピカルフルーツなるものをもっと作り、蔵を満たせ。今日から信長、お前は古渡城フルーツ侍の職につけることにする。良いな！！」

「は、はあ！？　…んじゃ、そりゃあ！？」

　古渡城フルーツ侍という名誉職についた。甚だ不名誉。なにエッチＫの教育番組だ！！

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　そろそろ、尾張統一に動き始めます。天下統一はまだまだ先…。

　外伝で出てきた人達も、出番はまだまだ先です。