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6話

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　体が、勝手に動いていた。

　踏み込む。剣を抜く。斜めに一閃。

　自分の腕とは思えない速さだった。

　空中の魔石が、二つに割れた。

　術式の線が途中で断たれ、赤い光が、ふっと消える。二つの欠片が、乾いた音を立てて床に転がった。

　遅れて、ぴし、と小さな音がした。

　窓口の奥の壁に、まっすぐな線が一本、走っていた。

　剣の届く距離じゃない。それでも壁は、斜めに、きれいに切れていた。

「……は？」

　郷田の口が、半開きのまま止まった。

　日野さんは、ドローンを抱えたまま固まっている。

　俺も、たぶん同じ顔をしていた。

　郷田が先に我に返った。腰の短刀を抜き、カウンターを飛び越えてくる。

「てめえっ」

　俺はもう一度、剣を構えた。

　――動かない。

　さっきまで腕を引っぱっていた何かが、どこにもいない。手の中にあるのは、ただの重たい、古い剣だった。

　さっきの一閃で、何かを使い切ってしまったみたいだった。

　一度きりなのか。それとも、何か制限のようなものがあるのか。

　短刀が振りかぶられる。

　そのとき、入口の自動ドアが、外側から吹き飛んだ。

「湊ー。帰ったよー」

　鉄槌を担いだ鳴海さんが、ガラスの破片の向こうに立っていた。

　郷田が振り向くより早く、鉄槌の柄が、その鳩尾に吸い込まれた。

　郷田は、カウンターの手前で静かに崩れ落ちた。

「……鳴海さん」

「ん？」

「そのドア、自動ドアです。近づけば開きます」

「中から変な音したから。待てなかった」

　鳴海さんは、足元のガラスを見下ろした。

「……開くんだっけ、これ」

「開きます」

　　　◇

　郷田は駆けつけた管理局の保安部に引き渡された。

　保安部の職員は、真っ二つになった魔石の欠片を拾い上げ、それから壁の切れ目を見て、しばらく黙った。

「これは、どの魔道具で？」

「……剣です。落とし物の」

　職員は俺の顔と、処分待ちの棚の古い剣を見比べ、何も書かずに手帳を閉じた。

　ドローンの中には、発破を仕掛ける郷田たちの姿が、はっきり映っていた。仲間の名前も、すぐに割れるだろう。

「ほんとに、ありがとうございました」

　日野さんは、ドローンを抱えて何度も頭を下げた。

「明日から配信、再開します。全部話します。赤柱の回廊のことも、落石じゃなかったことも。……あと、遺失物センターのことも」

「うちのことは、話さなくていいです」

「いや話しますよ。窓口の人が剣で魔石ぶった斬ったんですよ！？　あんなの話さないほうが無理ですって！」

　声が大きい。配信のときは、たぶんずっとこの調子なのだろう。

　鳴海さんが、隣で小さく笑った。

　日野さんが帰ったあと、鳴海さんは壁の切れ目を、指でなぞっていた。

「これ、湊がやったの」

「剣が、やったんだと思います」

「ふーん」

　鳴海さんは、それ以上聞かなかった。

　かわりに、吹き飛ばしたドアの前で、破損報告書の用紙を一枚、自分で取ってきた。

「今月、九枚目」

「壁の分も書いてください」

「それは湊の分でしょ」

　剣は、手袋をはめ直してから、処分待ちの棚に戻した。刃こぼれは、さっきより増えていない。あの一閃のあとでも、古い剣は古い剣のままだった。

　持ち主の届は、今日も出ていない。あの暗い場所で、あの影を斬った誰かは、いったい何者だったのか。

　　　◇

　鳴海さんが帰り、ドアの代わりにブルーシートを張り終えたのは、日付が変わる少し前だった。

　ごとん。

　建物の脇から、投入口に何かが落ちる音がした。

　閉館後に見つかった落とし物は、あそこから回収箱に入れる決まりだ。こんな時間に、誰かが届けてくれたのだろうか。

　回収箱を開けると、小さな真鍮の鈴がひとつ入っていた。

　紐に、センターの荷札が結んである。

　拾得場所の欄に、「八層」。

　処理者の欄に、「戸倉」。

　俺の字だった。

　書いた覚えはない。俺は荷札をひっくり返し、拾得日の欄を見た。

　来週の水曜日の日付が、書いてあった。

　手袋を外せば、わかる。

　これが、いつ、どこで、どうやって落とされるのか。

　――まだ、落とされてもいない落とし物を。

　俺の指は、荷札の上で止まったまま、しばらく動かなかった。

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