天才ノアのパーフェクト・ロジック

名探偵ノア１２話 二重スリット・ファジー・トレース殺人事件 １０話

「引っ掛け問題をつくったのも、政府や法律のせいか？

　政府や法律がお前に『引っ掛け問題を作れ』とでも命令したのか？

　政府はお前に『四輪や二輪、原付という言葉を使うな！誤解を招くように車と書け』と命令したのか？

　違うよな。

　一般人が誤解して引っかかるように、文脈をコントロールして出題したのは、他でもないお前自身の悪意ある選択だよな。

　正確に伝えるなら「軽車両を含む全ての車両」と書けばいい。

　だけどお前は、わざと誤解を招くように操作した。

　定義を悪用した。

　なあ……お前、今までどれだけ責任転嫁してきたんだ？

　いつも、こんな感じで何かに責任をなすりつけてきたの？

　高給取りなのに、責任1つ取れないの？

　問題作成した責任1つ取れないのに、なんでそんなことやってるの？

　お前、今まで何考えて生きてきたの？

　当ててやるよ。『全能感と幸福ホルモン』だろ。

　なあ、次は誰のせいにするつもりだ？

　教えてくれよ。

　そのせいでお前の子供が『お前の親は人殺し！』とか言われていじめられたらお前、子供にどう弁明するんだ？

　俺らのせいにするのか？

　データか？

　それで子供が『なーんだ！世間とデータのせいなら仕方ないね！』と納得してくれると思うのか？

　お前、何歳だ？

　頭、幼稚園児か？

　お前、今まで何人くらい殺してきたか想像できる？

　自分のやった事、理解してるか？

　……答えろよ、田中。

　沈黙は肯定と同じだぞ。

　お前が黙ってる間にも、日本のどこかで免許を取ったばかりの人間がハンドルを握ってる。

　お前の作った問題を、丸暗記しただけの知識で。

　理解じゃない、暗記だ。

　意味も分からず例外を刷り込まれて、本番の交差点で一瞬迷う。

　その一瞬が、何秒だと思う？

　コンマ何秒だよ。

　でもその一瞬が、誰かの人生を終わらせるには十分すぎる時間だ。

　お前は『引っ掛け問題は思考力を試すため』とか言うつもりだったんだろ？

　笑わせるなよ。

　思考力を試すなら、なぜ現場で誰も使わない知識を選んだ？

　なぜ実際の運転技能とは無関係な、言葉尻の罠を選んだ？

　答えは簡単だ。

　その方が『引っ掛けやすかった』からだろ。

　お前の設計は思考力の試験じゃない。

　誤読させるための誘導だ。

　……なあ、田中。

　お前、最初は罪悪感あったのか？

　それとも最初から、こうなることまるごと承知の上で、ニヤニヤしながらペン走らせてたのか？

　どっちにしても同じだよ。

　結果は変わらない。

　お前の机の上のインクが、何人の血に変わったと思う？」

　田中は答えなかった。

　答えられるはずがなかった。

「何人殺したんだろうな。

　お前のせいで、生まれなかった子供たちも居たかもな。

　さて、その子供たちはどういう人生を歩んでいたんだろうな。

　しかも殺害動機は、お前が机の上でニヤつくためだけの、クソくだらないゴミみたいな承認欲求と全能感、そして幸福ホルモンの摂取。

　そこらの殺人犯のほうが、まだマシに思えるよ。

　あいつらは、金とか憎しみっていう『人間らしい動機』で動いてるだろ？

　なのにお前の動機は何だ？

『ニヤけて受験生を見下す』……ってさぁ。

　呆(あき)れるわ。

　世界一くだらない『幸福ホルモン』の自家発電だ。

　死刑囚だってドン引きするよ。

『そんな死ぬほどくだらない自己満足のために、大勢を犠牲にしたのか。俺のほうがまだマシだな……』って。

　まだ快楽殺人のほうが理解できるレベルだ。

　……今もお前の問題のせいで誰かが死んでるかも知れないな。

　そして、これからも死ぬかも知れないな。

　お前のせいで。

　加えて言うなら、お前は1件死亡事故を引き起こすたびに、多くの場合は加害者と被害者、最低2名を生産して、それぞれの人生と家系を同時に破滅させているわけだ。

　お前がニヤッとするためだけに、一体何人の人生を、未来を、壊したのかな。

　中には将来の有名人もいたかもな。

　お前はどれだけ日本の人口削減、貧困化に貢献してるんだろうな。

　ま、サイコパスのお前には想像もできないよな。

『被害者？加害者？しるかボケ！私のせいじゃない！』って感じか？

　殺人鬼さん。

　俺はこの街で誰一人泣いててほしかぁねえんだ。

　お前、まるで特撮ヒーローものの怪人みたいだよな。

　そいつとお前、ダブって見えるぜ。

　お前はこの街そのものを泣かせてる。

　お前を殴ったのは俺の言葉じゃない。

　街の皆の、心だ。

　さぁ、お前の罪を数えろ」

　男の声が、そこで途切れた。

　住宅街の夕方は、静かだった。

　どこかの家の換気扇が回る音。

　遠くの国道を走る車の、途切れ途切れの走行音。

　それだけだった。

　田中は、壁に背を預けたまま、動けなかった。

　いや、正確には、動く必要のある場所が、どこにも残っていなかった。

　――罪を、数えろ。

　数えられるはずがなかった。

　分母が分からない。

　自分が15年間で作った問題は、何百問。

　それを受験した人間は、何十万人。

　何人が「例外」を刻み、ハンドルを握り、その先へ行ったのか。

（やめろ）

　田中は、頭の中で叫んだ。

（やめろ、数えるな。

　数えたら、戻れなくなる）

　その時だった。

　視界の隅で、白い光が小さく揺れた。

　田中は、反射的にそちらを見た。

　マンションのエントランスの手前。

　自転車置き場の脇。

　スマートフォンを構えた、若い男が立っていた。

　カメラを、まっすぐこちらに向けて。

　田中の心臓が、跳ねた。

　慌てて反対側を見た。

　街灯の下に、犬を連れた中年の女。

　その手にも、スマホがあった。

　電柱の陰。

　少し離れた歩道の縁石。

　コンビニの袋を提げたまま立ち止まっている、スーツの男。

　――4人。

　――いや、5人。

「……いつから」

　声が、掠(かす)れた。

「たぶん、最初からですよ」

　ノアが、振り返りもせずに言った。

「田中さん、さっき私が『もう地雷を踏んでいるかもしれない』と言いましたよね。

　あれ、比喩じゃないです。

　あなたの顔と部署は、もうネットに出てます。

　だったら、あなたの帰宅ルート上にスマホを持った人間が一人もいないほうが、確率的におかしい」

「そ、そんな……

　わ、私はまだ何も……

　勝手に撮るなんて肖像権の侵害だ！

　訴えて――」

「訴えます？

　どうぞ。

　でもそれ、明日の朝には『引っ掛け問題の作成者、遺族と加害者に詰められた挙句、訴えるぞ！と逆ギレ』というタイトルでニュースなり動画なりが流れますよ。

　……あなたは今、どちらが得かを計算しましたね？

　それ、何秒かかりました？

　ひょっとして0.2秒ですか？」

「……っ」

　田中は、口を開いた。

　喉の奥が、干上がっていた。

（何か言え。

　何か言わないと。

　撮られている）

　その瞬間、田中の中で、順番が入れ替わった。

　彼は膝を折った。

　アスファルトに両手をついた。

　冷たい砂の感触が手のひらに刺さった。

「……申し訳、ありませんでした」

　声は、思ったよりも大きく出た。

　自分でも驚くほど、するりと出た。

「私の作った問題が、その……

　結果として、あなたにそういう……

　申し訳、ありませんでした」

　シャッター音が、複数、重なった。

　男は、しばらく、黙って田中を見下ろしていた。

　やがて、深く、長い息を吐いた。

「……なあ」

「は、はい」

「今、誰に謝った？」

「え……」

　田中は、顔を上げた。

「アンタ今、俺のほうを見てなかったよな」

　男の声は、静かだった。

　怒鳴っていない。

　だからこそ、逃げられなかった。

「アンタが頭下げた方向、そっちだよ」

　男が、顎で示した先には、スマホを構えた若い男が立っていた。

「……あ」

　田中の全身から、音を立てて何かが抜けた。

（違う。

　そんなつもりは）

　だが、事実として、彼の体は、カメラのほうを向いていた。

　膝をつく角度も、頭を下げる方向も、声を張った大きさも。

　すべてが、レンズに向かって最適化されていた。

　15年間、問題文の一語一語を「どう読ませるか」で設計してきた男の体は、

　最後の最後で、自分の謝罪すらも「どう見られるか」で設計していた。

　ノアが、静かに言った。

「田中さん。

　あなたの謝罪、コストが安すぎるんですよ」

「……コスト」

「謝罪って、本来は自分の正当性(ポジション)を差し出す行為でしょう。

　でも今のあなたのは、炎上を鎮火させるための経費(けいひ)です。

　だから、そんなに簡単に出てきた。

　あなたが15年間、一度も出さなかった言葉が、カメラが5台向いた瞬間に、たった3秒で出てきた」

「……」

「値段がついてるんですよ、あなたの『申し訳ありません』には。

　カメラ5台ぶんです」

　男が、田中に背を向けた。

「……もういい」

「あ、あの、私は――」

「アンタに謝られても、あの子は帰ってこない。

　俺の手も、綺麗にならない」

　男は、一度だけ振り返った。

「俺はさ、アンタを許しに来たんじゃないんだよ。

　アンタに、俺と同じ場所に立ってほしかっただけだ」

　そう言って、男は歩き出した。

　背中は、来た時よりも小さく見えた。

　結城が、その背中を見送りながら、ぽつりと呟(つぶや)いた。

「……あの人、これから一生悩むんだろうな」

　ノアは何も答えなかった。

　ただ、地面に手をついたままの田中を、一度だけ見下ろした。

「田中さん。

　立ってください。

　そこ、犬の散歩コースですよ」

　これほど無慈悲な気遣いを、田中は生まれて初めて受けた。