【完結】メスガキ様にざぁこ♡と罵られたいから、真の実力は隠そうと思う

◆第四章 メスガキ様と融合体

●２７

（３）

「これでよし、と」

「こんばんは。気持ちの良い夜だな」

　ダンジョン内にモンスターを押し込んだ男に、爽やかな笑顔で話しかけた。

「そうですね……って、え？　僕の姿は見えないはず、ですよね？　もしかしてまた魔法を掛け忘れちゃいましたかね？　あれ、でもさっき見張り番に確認してもらったはずなのに……？」

　男はあわあわとしながら自身の身体を触った。触ったところで実際に身体が消えているわけではないから、姿隠しの魔法が掛かっているかどうかは分からないだろうが。

「姿隠しの魔法はちゃんと掛かってるぞ。俺に姿見破りの魔法が掛かってるだけだ」

「ああ、姿見破りですか。あれ困るんですよね。誰かに『姿見破りで見破れない姿隠しの魔法』を開発してほしいものです」

「その魔法が開発されたら次は『姿見破りで見破れない姿隠しの魔法を見破る魔法』が開発されると思うぞ。って、それはさておき。こんな気持ちの良い夜に君は何をしてるのかな？　モンスターをダンジョン内に放ったように見えたが？」

「ええっと……気のせいじゃないですかね？」

　気のせいで逃げられるわけがないだろうに、男がすっとぼけた。

　これに乗ってあげられるほど、今の俺は優しくない。

「サヴィニアの屋敷からモンスターを連れてきたよな？　モンスターがいる屋敷なんておかしいと思わないか？」

「今やペットは多様化していますから。モンスターをペットにする人がいてもおかしくありません」

「飼育放棄したペットをダンジョンに放ったってことか？」

「飼育放棄は良くないことですけど、大目に見てはくれませんか？　ダンジョン内にモンスターを戻しても、一般人は困らないでしょう？」

　次はペットの飼育放棄と来たか。

　のらりくらりと質問をかわして真相を話そうとしないこの男には、俺の持っている情報をぶつけた方が早そうだ。

「あんたの雇い主は、孤児院から大勢の子どもを引き取ってるらしいな。それに町で起こってた誘拐事件。誘拐犯から子どもを買ってたのもサヴィニアなんだろ？」

「……あなたは何者ですか」

「俺の名前を聞きたいなら、まずは自分から名乗るべきじゃないか？」

　男は俺の目を正面から見た後、ぽつりと言った。

「僕はベネディクト。サヴィニア様に仕える使用人です」

「そうか。俺はアデルバート。メスガキ様を愛する冒険者だ」

「メスガ……えっ？」

「メスガキ様だ。だが今メスガキ様はどうでもよくて、いやどうでもよくはないが。それよりも今はもっと別の話がしたい」

「それなら変な単語を出さなければいいのに」

　ベネディクトがごもっともな意見を述べた。

「とにかく、だ。俺はお前たちのやってることを知ってるんだ。お前たちは……人間とモンスターを融合させようとしてるな？」

　俺の言葉を聞いたベネディクトは、意外なことに動揺を見せなかった。

　動揺の代わりに諦めの表情で、モンスターを放ったばかりのダンジョンを見つめている。

「いつかはバレると思っていましたよ。それに……僕は誰かに知られることを望んでいたのかもしれません。なんだか心の重しが取れたような気分です」

　ベネディクトは大きく伸びをすると、俺のことを真正面から見つめた。

「聞きたいことは何ですか？　今なら特別に何でも話しちゃいますよ」

「自分から話してくれるとは思わなかったな。自白魔法でも使おうと思ってたんだが」

「自白魔法の使用は違法ですよ。認められるのは正式な手続きを経た場合のみです」

「違法だとしても、聞き出さないといけないことだからな。自分から話してくれるなら法を犯さなくて済むからありがたい」

　とはいえ、ベネディクトの言葉が嘘か誠かを見極める必要はあるが。

「サヴィニアが人間とモンスターを融合させようとしてるのは事実なんだな？」

「はい。そのためにサヴィニア様は巨額の資金を投じています」

「どうして人間とモンスターを融合させようとなんかしてるんだよ！？」

　ベネディクトはまたダンジョンを見つめた。

「サヴィニア様は、ダンジョン内でしか生活できず、静かに暮らしているだけなのに冒険者たちに討伐されるモンスターに心を痛めておいででした。そしてもっと人間とモンスターが共存できる世界になればいいのに、と嘆いていたのです」

　なるほど。そういう考え方も出来るのか。

　確かに人間がダンジョンに入らなければ、モンスターは討伐されずに暮らすことが出来る。

　……現状では難しいだろう。

　ダンジョンでは様々な素材やアイテムが手に入る。薬の調合に使える素材に、便利なアイテム、それらを換金することで得られる金銭。そのすべてを無視できるほど、人間は無欲ではない。

「そこでサヴィニア様はお考えになったのです。人間とモンスターの架け橋になるような存在がいれば、共存への道が開けるのではないか。たとえば人間とモンスターの両方の特性を持つ融合体がいたらいいのではないか、と」

「……人間とモンスターの融合体が架け橋になると？」

「サヴィニア様はそうお考えでした」

　人間とモンスターが愛し合ったことで生まれた子どもなら、架け橋になる可能性もあるが……無理やり融合させられた存在が架け橋になるとはとても思えない。

　もし俺が融合体にさせられたとしたら、自分をそんな身体にした人間に全力で復讐をする。絶対に平和の架け橋になんかなってやらない。

　このように考える方が多数派ではないだろうか。