ドラマチックな境界線。

27.刹那

夏が来た。

蒸し蒸しした暑さと、

ギラギラとした熱さに焼かれて、

皆、茹っている。

蝉の声。

熱気を含んだ風。

制服に張りつく汗。

何もかもが、少しだけ息苦しい。

あの後。

二人に相談した後から、

遥くんとはかなり一緒にいることが増えた。

いや、遥くんから誘ってくれることが増えた。

帰り道。

通話。

休日。

コンビニ。

図書室。

些細な時間。

でも、

その全部が優しい。

……多分、気づかれてる。

私が不安定なこと。

平気。

平気であろう。

ちゃんとしなきゃ。

「……で、六本木さんはどうするの？」

「え？」

生徒会室。

冷房が効いているはずなのに、

空気は少し重たい。

私はまだ一年だから、

生徒会には入れない。

でも、

手伝いみたいな形で文書作成を任されていた。

「この文章、

　結局どっちにするの？」

二年の先輩が言う。

「あー、

　まあどっちでもいいんじゃない？」

別の先輩が笑う。

その瞬間。

なぜか、

胸がざわついた。

どっちでもいい。

適当。

曖昧。

そういう空気。

前なら、別に気にしなかった。

でも今は違う。

私は、強くならなきゃいけない。

ちゃんとした人でいなきゃいけない。

遥くんの隣にいるなら。

「……よくないと思います」

気づけば、

口にしていた。

空気が少し止まる。

「あの、

　生徒会の文書って、

　学校全体に出すものだし」

「どっちでもいい決めるのは、

　違うと思います」

先輩が少し眉を上げる。

「いや、そこまで変わらんくない？」

「変わります」

即答していた。

自分でも少し驚くくらい、

強い声だった。

「ちゃんと決めないと、

　責任持てないじゃないですか」

静かになる。

あ。

やってしまった。

空気が冷えるのが分かる。

でも。

でも。

間違ったことは言ってない。

そう思った。

「……六本木さんって、

　真面目だね」

先輩が苦笑する。

その言い方が、

少しだけ棘に聞こえた。

「すみません」

反射的に言う。

でも、止まらなかった。

「でも、

　ちゃんとやったほうがいいと思います」

また静かになる。

誰も何も言わない。

冷房の音だけが響く。

苦しい。

息が詰まる。

でも。

これが、

正しい強さなんじゃないの？

流されないこと。

ちゃんと言うこと。

曖昧にしないこと。

遥くんは、

こういう人なんじゃないの？

そう思った。

なのに。

全然、

うまくいかない。

強烈に吐き気がした。

口を押さえて、

急いでトイレに入る。

個室。

鍵を閉める音が、

やけに大きく聞こえた。

しゃがみ込む。

呼吸が浅い。

気持ち悪い。

胃の奥が、

ぐちゃぐちゃに掻き回されてるみたいだった。

涙が、

何かが、

溢れそうになる。

だめだ。

だめだ。

絶対にだめだ。

頭の中で、

昔の記憶がちらつく。

中学。

正しい人でいようとして、

壊れた自分。

そうやって、

息ができなくなった。

なのに。

また同じことをしてる。

喉の奥が熱い。

吐きそう。

でも、

吐けない。

こんなの、

遥くんに知られたら。

こんな弱い自分、

見せたら。

嫌われる。

怖い。

繰り返したくない。

絶対。

絶対に。

手が震える。

スマホが鳴る。

遥くんからだった。

『今日一緒帰る？』

胸が少しだけ軽くなる。

『帰る』

送る。

深呼吸。

よし。大丈夫。

個室を出る。

水で顔を少し冷やして、

笑う練習をした。

ちゃんと笑えてる。

放課後。

昇降口で待っていると、

遥くんが来た。

「お待たせ」

「ううん」

並んで歩く。

夕方。

夏の風が少しぬるい。

「今日なんか疲れてる？」

遥くんが聞く。どきっとする。

「そんなことないよ」

即答する。

遥くんは少しだけ、

私を見る。

その視線が、

なんだか怖かった。

「……そっか」

それ以上は聞かなかった。

優しい。

優しいから、

聞かない。

その優しさに、

少しだけ苦しくなる。

コンビニに寄る。

遥くんがアイスを見てる。

「なに食べる？」

「んー……」

そんな、

普通の時間。

幸せなはずなのに。

なんで私は、

こんなに苦しいんだろう。

歩く。

隣には遥くんがいる。

好きな人。

大好きな人。

失いたくない人。

そう思った瞬間。

急に不安が込み上げた。

もし。

もし遥くんが、

私を好きじゃなくなったら。

もし。

もっといい人を見つけたら。

足が止まりそうになる。

怖い。

怖い。

怖い。

気づけば、

口が動いていた。

「……遥くん」

「ん？」

「私のこと好き？」

遥くんは少し目を丸くしたあと、

ふっと笑った。

「……うん」

そして、

当たり前みたいに言う。

「大好き」

胸が痛い。

嬉しい。

なのに苦しい。

じゃあ。

じゃあ私は。

ちゃんとしてなきゃ。

期待に応えなきゃ。

弱いままじゃだめだ。

気づけば、

また言葉が出ていた。

「……じゃあ、

　もう付き合う？」

言った瞬間に自分で分かった。

違う。

これは絶対違う。

でも止められなかった。

遥くんは、

少し黙った。

夏の夜の音だけが聞こえる。

遠くの車。

コンビニの自動ドア。

誰かの笑い声。

そのあと。

遥くんは静かに言った。

「……それ、本心？」

息が止まる。

「え」

「なんか」

遥くんは、

困ったように笑った。

「今の響子さんは、苦しそうに見える」

見抜かれた。

その瞬間、

胸の奥に隠してたものが、

全部ぐらつく。

「俺、響子さんに無理してほしくない」

優しい声だった。

責めるわけでも、

怒るわけでもなく。

ただ、

心配してる声。

だから余計に、

苦しくなる。