第152話 妖怪制作 七人みさき 後編
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「名前がある。役割がある。じゃあ、私たちは『誰か』になるんだ」
「でも、それって『私』じゃないかもしれない」
「……それでも、消えるよりはいいのかな」
記憶が、彼女たちの頬を撫でる。
放課後の教室。
窓の外の夕焼け。
誰かと笑い合った声。
もう戻れないと知りながら、それでも問いかけてくる。
「このまま、ただ終わるの？」
感情が、胸の奥で小さく鳴る。
まだ生きていたい。
生きていた世界が、共に生きた人たちが、どうなるのかを見届けたい。
「ねえ、大人になる前に死ぬかもって、思ってたよね？」
「うん。でも、こんなふうに『続く』なんて、誰も教えてくれなかった」
「『死んだら終わり』って、信じてたのに」
「でも、もう戻れない。だったら──」
──魂は、肉体に戻る。
それは、かつての自分とは違う『器』。
でも、記憶が残っている。
感情が、脈打っている。
制服は、もう『制服』ではない。
それは、ダンジョンの意志に染まった『衣装』。
名前は、かつてのものを模した『記号』。
でも、心のどこかで、まだ『私』を探している。
「……私たちは、まだ終わってない」
「終わらせてくれる誰かが来るまで、ここにいる」
「それが、私たちの『役割』なんだね」
「だったら、せめて綺麗に動こう？ 名前があった頃の自分が、羨むくらい綺麗に。前の自分が、恥じるくらい。今度こそ、誰かの隣に立てるように」
今度こそ、自分に正直に。
嫌なことには抗う者でいたい。
「誰かの記憶に残るように」
今度は、忘れ去られる名無しにはならない。
「七人目を探す、その旅が、私たちの『生』になるのなら」
今度こそ、全うしたい。
彼女たちが、現実を受け入れたとき、『システム』の声が流れた。
彼女たちには『役割』と『名前』が与えられる。
──『能力』が、囁く。
「あなたは、先導」
一影は、目を閉じる。
かつて、『お宝』を探していた目と耳が、『素材』探しに使われる。
「道を探すのは、かわらない。探すモノが少し変わるだけ」
彼女は、通路の先に耳を澄ませる。
『探知』が、彼女の足を導く。
──『立場』が、鳴る。
「あなたは、囁き」
二影は、口を閉じたまま、声なき声を響かせる。
かつて、冗談を言って場を和ませ、厳しいことを言って叱咤していた彼女。
今は、敵の心に『迷い』を植えつける。
「言葉はもういらない。ただ、揺らせばいい」
仲間たちの精神的支柱だった彼女が、今度は敵の支柱を折りに行く。
──盾が、立つ。
「あなたは、守護」
三影は、腕を広げる。
かつて、仲間の盾となっていた彼女。
今は、六影を守る殻となる。
「痛みは、私が受ける。それが、私の意味」
守りの意志が、ダンジョン内に眠る『守護』の素材を見つけ出す。
──剣が、裂く。
「あなたは、斬撃」
四影は、剣を握る。
かつて、誰よりも早く敵に飛び込んでいた彼女。
今は、影の刃となって敵を断つ。
「切ることが、私の言葉。それでいい」
敵を斬る意思が、『武器系素材』を見つけ出す。
──風が、揺れる。
「あなたは、囮」
五影は、笑う。
かつて、敵の注意を引き、回避することで仲間を守った彼女。
今は、敵の目を引き、仲間を守る。
「見られるのは慣れてる。でも今は、見せるために立つ」
風が、彼女の髪を揺らす。
敵の魔力は、彼女を無視できない。
──杖が、灯る。
「あなたは、癒し」
六影は、手を差し出す。
かつて、誰かの傷と痛みを気にしていた彼女。
今は、影の中で痛みを和らげる。
「触れることが怖かった。でも、今は違う」
癒しの力が、彼女の胸に灯る。
『薬品・治癒素材の採取』。
──闇が、沈黙する。
「あなたは、空位」
七影は、まだいない。
彼女たちは、探し続ける。
誰かが『ここにいたい』と願った瞬間、七影は生まれる。
それは、誰かの祈りかもしれない。誰かの涙かもしれない。
それは、誰かの死かもしれないし、誰かの喪失かもしれない。
──迷廻七影、誕生。
魂は、影に乗って歩き出す。
影は、彼女たちの足元に連れ添う。
そして、彼女たちはもう『人間』ではない。
でも、『誰かの隣』にいたいという願いだけは、まだ残っていた。
◇
「完成だ」
七人と言いながら６人しかいない。
七人目を求めてダンジョンを彷徨い続けている・・・設定だ。
学園祭風に言うと・・・美化係？
校内を回って掃除をするイメージ。
「掃除する一番の対象は『お客様』だけどね」
カルマは、微笑んだ。
評価いただけると続編を書く意欲に直結します
