『使い捨てられた補助スキル持ち、迷宮の主になって制服妖怪と学園祭を始める』

R15版。暴力・性的ニュアンスありバージョン

第135話 熱意のこもる泥 後編

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「だから言ったのに、引き返せって」

「ひっ！」

　頭の後ろで声がして、振り返る。

　スカートでしゃがみ込む『女』がいた。

「この泥はね、誰かが言えなかった言葉でできてるの」

　みずほは、泥の中から聞こえる声に耳を澄ませた。

「ごめん」「待って」「好きだった」

　それらが、熱を持って彼女の足元を撫でていた。

「ど、泥の声？　どうかしてる！」

　女子Dは必死に体を動かした。

　泥から逃れようとする。

　だが、その動きは徐々に緩慢になっていく。

　彼女自身の疲労によるものではない。

　泥が硬化し始めていた。

「泥は乾くのよ？」

『女』の声が、 耳の奥に直接流れ込んでくるようだった。

　女子Dは必死に足を引き抜こうとした。

　だが、泥はもう、ただの泥ではなかった。

　足に絡みついたそれは、まるで指のように、彼女のふくらはぎを撫で、膝裏にまとわりつき、 太腿を這い上がってくる。

「や、やめて……！」

　泥の中から、声がした。

「……ありがとうって、言いたかったの」

「……どうして、置いてったの？」

「……わたし、まだ、ここにいるのに」

　女子Dの足元が、まるで『誰かの腕』に変わっていく。

　泥が乾き、硬くなり、彼女の脚を『記憶の棺』に閉じ込めていく。

　冷たい。

　でも、熱い。

　心の奥を、焼かれるように。

「やだ……やだ、やだやだやだっ！」

　叫び声が、通路に響いた。

　だが、誰もいない。

　もう、誰もいない。

「ウソ、ウソ―！」

　泥が固まり、女子Dは通路の一部のようになっていた。

　どうやっても抜け出せない。

　それどころか、足を一ミリも動かせない。

「フレアアロー！」

　眼下の石の床に撃ち込んだ。

　乾いた土が柔らかくなる。

「やめた方がいいと思うけど？」

「フレアアロー、フレアアロー、フレアアロー！」

　女の言葉を無視して、魔法を撃ち続ける。

　固まりかけていた泥がどんどんと柔らかくなる。

「これなら！」

　抜け出せる！

　床に手をついた。

　ズボッと沈み込む。

「え？」

　力を込めたとたん、腕が肘まで埋まる。

　両腕だ。

　そして・・・。

「あ、あつい・・・」

　足元から熱が伝わってくる。

　泥が熱を持っていた。

「泥風呂ね。・・・肌がすべすべになるわ。・・・サウナ、好き？」

「アツ！　熱い！」

　逃れようとする女子D。

　その体に、泥から這い出た手が掴みかかる。

　一本、二本・・・。

　数えられないほど重なっていく。

「あつい、熱いィィィィィィぃ！」

　女子Dの悲鳴が、通路に反響する。

　泥が、まるで生き物のように蠢き、彼女の脚を、腰を、腹を、じわじわと飲み込んでいく。

　蒸気を含んだ泥が、肌にまとわりつき、毛穴の奥まで熱を流し込んでくる。

「やだ……やだ……！」

　皮膚が赤く染まり、汗と泥が混ざって、彼女の体を艶やかに濡らしていく。

　逃れようとした腕に、泥の中から伸びた手が絡みつく。

　ざらついた感触。

　爪のない指先が、彼女の手首を撫でるように握る。

　一本、二本、三本…… 無数の手が、彼女の身体を撫で、引き寄せ、まるで『愛おしむように』抱きしめてくる。

「やだ……やだってば……！」

　泥の中で、彼女の声は泡になって弾けた。

　言葉にならないまま、熱と湿気に溶けていく。

　そのとき――誰かの手が、彼女の手を優しく握った。

「……また会えた。もう、離さない」

　その声に、心の奥が震えた。

　知ってる。

　知ってるはずなのに、思い出せない。

　泥が、記憶を曖昧にしていく。

　名前も、顔も、感情も、すべてがぬるま湯の中で溶けていく。

　最後に残ったのは、目を見開いたままの彼女の顔。

　白い湯気が、頬を撫でる。

　まるで、誰かが「よく頑張ったね」と 髪を撫でてくれているように。

　頬はほんのりと赤く、その表情は、どこか安らかで、まるで『愛された記憶』に包まれているようだった。

　逃亡。

　そして、拒絶。

　彼女の罪は、泥に溶け、蒸気となって、ゆっくりと沈んでいった。

「泥になってしまうわね？」

　稲田みずほは、笑うように、憐れむように呟いた。

　その声は、泥の温度と同じくらい、ぬるく、重かった。

　彼女が腰を下ろすと、泥の中から、巨大なウシガエルが這い出てきた。

　背中には、無数の腕。

　それぞれが、誰かの名前を持っていた頃の記憶を宿している。

　指先には、指輪。

　手首には、傷跡。

　爪には、色が残っていた。

「私も、ちょっと熱いわ」

　みずほは、胸元をはだけた。

　白いTシャツの中央に描かれたカエルが、まるで『笑っているように』歪んでいた。

　制服のジャケットは、乾いた泥のようにひび割れ、袖の内側からは、陽に焼けた肌と、泥に染まった血管が覗いていた。

　赤いネクタイが、風に揺れるたび、まるで『誰かの舌』が問いかけてくるようだった。

　彼女の髪は、黒から金へと変わる稲穂色。

　その長い髪が、背後の泥の気配を撫でるたび、泥が静かに泡立った。

　ウシガエルの背中から伸びる腕たちは、誰かに届こうとしていた。

　それが、罰を求めているのか、救いを求めているのかは、誰にもわからない。

　稲田みずほは、静かに立っていた。

　問いかけるでもなく、答えを待つでもなく。

　ただ、そこにいる。

　泥田坊としての彼女が司るのは――

　場所を守る義務。

　蓄積される想い。

　責任の追及。

　そして、警告。

　彼女は、罪へと向かう者に叫ぶためにいる。

「ひーきーかーえせー！」

　◇

　泥の中から、かすかな声がした。

「……ずっと、いっしょ……」

　その声は、 耳ではなく、皮膚に直接触れてくるようだった。

「いや、いやよ。わたしは！　わたしって……だれ？」

　女子Dの声が震える。

　言葉を発するたびに、泥が口元にまとわりつき、『言葉そのもの』を奪っていく。

　名前が、思い出せない。

　顔も、過去も、すべてが泥の中で混ざっていく。

　それは、名前を失った誰かの、最後の記憶だった。

　そして、その『誰か』が、今の彼女なのかもしれない。

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