第１０２話 『ダンジョン設計』 ～学園祭の舞台づくり～
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迷宮は、ただの殺戮装置ではない。
それは『記憶』をなぞる舞台であり、『感情』を吸い上げる装置。
カルマはそう考えた。
だからこそ、彼が設計したのは、木造校舎を模したダンジョンだった。
ギシギシと鳴る床板、煤けた黒板、誰もいない教室。
そこに詰まっているのは、かつて誰にも見られなかった『日常』の残響。
構造：三年制・九階層＋イベント階層
迷宮は1年につき3階層、計9階層で3年間の学校生活をなぞる構成。
さらに、10階層目には『イベントフロア』を設け、入学式や卒業式、文化祭などの『行事』を演出する。
この構造は段階的に繰り返される。
入学式から始まって、卒業式まで。
学校行事をなぞっていく。
「入学式では『生徒手帳』の配布と『校歌斉唱』でもさせようかな」
「生徒手帳？」
悠が首を傾げる。
「中身はスタンプラリー帳。各階層にあるイベントをクリアしていく感じにしようと思ってる」
「・・・ずいぶん、楽しそうなダンジョンね？」
確かめるように友梨が問いかけた。
「オレも別に『探索者』すべて・・・まして『人間』すべてを憎んでいるわけじゃないからな。死者の出ないダンジョンでもいいと思っているよ」
・・・死者が出ないとは言わないけどね。
「入学式は、歓迎の儀式だ。 生徒手帳を渡し、校歌を歌ってもらう。 それだけでいい。 彼らが『生徒』になるには、それで十分だろ」
うんうんと楽しそうに頷いて、カルマが手にしたノートに何かを書き付けていく。
「次は定番の身体測定だ。スタンプラリー帳の１ページ目、身長、体重、視力、握力、心拍数を図っていく。ただし、どれも魔力吸収機能付きにしよう」
攻撃性を感じるようなものではなく、ごく微量でいい。
『マナポイント』を稼がせてもらう。
【身長：棺桶型測定器。夢の高さに届かない。
体重：心の重さ。言葉の沈殿。
視力：見たくなかったものが見える。
握力：掴めなかった手。
心拍数：名前を呼ばれた瞬間の鼓動。
※全項目、魔力吸収機能付き。微量で十分。
※測定結果は『評価』形式。数値は不要。】
「そうしたら・・・『新入生歓迎会』だな。楽しんでもらえるよう、ミニゲームを・・・。『たたいて・かぶって・ジャンケンポン』なんて、盛り上がるんじゃないかな？」
「わかりやすいうえに、無駄に盛り上がるのよね。あれ」
頭を抱えて、薫が頷く。
お嬢様なのに、ムキになっていたなぁと、カルマは思い出した。
【ゲーム形式：「たたいて・かぶって・ジャンケンポン」
・魔力反応：叩く瞬間に魔力が放出される（無意識）。
・防御側は魔法障壁を展開（反射的）。
・勝敗に応じてスタンプラリー帳に『勝敗』が記録される。
・目的：勝ち負けの判定がのちに賞品の選択などに影響してくる。
・副作用：魔力供出（微量）、叩かれるときのわずかな恐怖(ソウルポイント』
「続いては定番行事の『運動会』だ。お客さんたちには大いに競い合っていただこう。勝ち負けをしっかり記録することで、『これには意味がある』とわからせる」
「・・・どんな意味があるの？」
元陸上短距離のエース裕子が、久しぶりに生えている足をさすっている。
「んー、最終的な『スタンプラリー達成報酬』に差が出るとかだね」
種類や質に差をつけるのだ。
ゴールすればみんな一緒、ではない。
「小学校の運動会。１００メートル走で一位はノートだけど、順位が下になると鉛筆とかだったのと一緒だね」
「・・・たとえが・・・。わかりやすいけど！」
ダンジョンっぽくないっ！
肩にツッコミが入った。
昔なら跡が残るようなやり方だっただろうけど、今は押された程度だ。
むしろ心地いい。
「運動会の次は・・・」
なにがあったっけ？
考えて思い出した。
「生徒総会だ」
意見を求めるふりをして、実は意見を縛る会合。
「委員会に強制参加させよう」
風紀委員は治安維持。
図書委員は記録の管理。
視聴覚委員会は行事の内容配信。
保健委員は回復と健康増進。
「ありふれて見えるけど・・・」
クスッ、と真梨華が笑った。
これも、『スタンプラリー帳』に記載。
のちの評価につなげる。
「で、ついに来ました『中間考査』だ」
実技。
武器を使っての模擬戦。(ソウルポイントの吸収)
魔法による威力測定。(マナポイントの吸収)
座学。
ごく一般的な教養問題。
ただし、筆記具は使うと魔力を消費する。(マナポイントの吸収)
座学が苦手な者によっては『ソウルポイント』も吸収できる。
成績はもちろん、記載され評価される。
「この間には『部活動』なんかも盛り込んでおこう。『探索者』が各々やりたいことを選べる形にする」
文化部になるのか、運動部になるのか。
もちろん、選んだ『部活』によってスタンプラリーの流れは変化する。
イベントが変わり、ゲームも変わる。
当然に『景品』と『賞品』も。
『野球部』なら、千本ノック、ストライクチャレンジ、板抜き。
『バスケットボール』なら、千本シュートやドリブル走。
・・・そんなところだろうか。
『文化部系は謎解き系』、『運動部系はタイムアタック系』と考えておけばいいだろう。
「あとは・・・『ドロップアイテム』や『景品』に『ダンジョン内通貨』を混ぜる」
「通貨というと・・・『お金』ですか？」
真梨華が不思議そうだ。
「ダンジョン内でしか使えない『お金』を渡す。で、どこかに『縁日』っぽい屋台のフロアを作るんだ。ゲームしたり食べたりできるようにね」
屋台で遊ぶ・食べる・景品をもらう → 感情が動く → ソウルポイント発生！
ゲームには当然に魔力消費があるものも仕込む→マナポイント収集！
特に「悔しい！」「嬉しい！」みたいな感情が強いミニゲームほど効率が良い。
「・・・なるほど？」
納得していない顔をされた。
『楽しませるだけ？ あなたが？』って顔だ。
「楽しければ楽しいほど、長居する。ポイントを落としてくれるわけだ。悔しくて欠けさせた魂を、楽しむことで修復して、また削る。無限機関が完成する」
働かせてばかりでは効率が下がるから休暇はやる。
ただし、休んだならまた働け、ということだ。
「そして、楽しいからどんどん下に来る。・・・帰れるといいな？」
楽しすぎて帰ることを忘れるかも？
ちょっと冗談ぽくカルマが言ってみる。
「・・・あぁ・・・」
妖怪たちが揃って頭を押さえて、息を吐きだした。
カルマが何をしたいのか、おぼろげに見えた気がしたようだった。
「四季折々のイベントも入れていくよ」
林間学校、海水浴、花火大会。
お花見、お月見、雪遊び。
夏期講習、スキー合宿、修学旅行。
楽しい思い出とともに、物悲しい別れもある。
協力して作り上げる、それが終わる。
青春と呼ばれる儚い『祭り』の時代・・・その幻。
このダンジョンは『そういうモノ』になる。
「ダンジョンの構造は・・・基本的に板の廊下だな。で、時々教室が見つかる。でも、この教室は必ずしも開いていない。別の教室で何らかの条件をクリアしないと開かなかったりする。部活や委員会選択の結果が影響したりもするかもね」
部室棟があるフロアでは適応する部の部員になっていないと、入れない。
体育館に入れるのは『運動部』の部員だけ、とか。
まさに、『校舎丸ごと使ってのスタンプラリー』だ。
各教室でイベントを発生、クリアしながら進んでいく。
手に入る『景品』を先に見せることで、『これ』を手に入れるには『この』ルートを何としても進めないと―――とならせる。
進み方をある意味縛ることで行動予測をつけやすくする。
モンスターを適当に配置するのではなく、『どこで』、『誰が』迎えるかを決めておける。
それが、『スタンプラリー方式』の利点だった。
「スタンプラリーって、『景品』が重要よね？」
「ああ、スタンプラリーの報酬設計か？ もちろん考えてあるさ」
カルマはノートをめくりながら、口元だけで笑った。
「まず、スタンプの数に応じて報酬を段階的に変える。３つ集めれば飴玉、６つでおもちゃ、９つでご褒美。子どもだってわかるルールだろ？」
「・・・子ども扱いしてるの？」と誰かが呟いたが、彼は聞こえないふりをした。
「重要なのは、『全部集めたら何が起こるか』を匂わせることだ。特別な称号、隠し教室、あるいは『記憶の断片』・・・それが何なのかはわからなくても興味は引く。そういうもの。それが欲しければ、全部の教室を回るしかない。つまり、こっちの思惑通りに動いてくれるってわけだ」
ノートの端に書かれた「模範生徒」「問題児」「委員長」などの文字を指でなぞる。
「称号もいい。探索者の行動を記録し、評価し、ラベルを貼る。『あなたはこういう人間です』ってね。自覚させることで、行動が変わる。・・・いや、変えさせる」
「それって、洗脳じゃ・・・」
「教育だよ」
カルマはさらりと言い切った。
「報酬は、ただの飴玉じゃない。行動の誘導装置だ。欲望を刺激し、選択を縛り、感情を揺らす。そうして得られる『ソウルポイント』と『マナポイント』が、ダンジョンの燃料になる」
「・・・楽しませてるようで、搾取してるってこと？」
「違うな。楽しませることで、搾取が成立するんだよ」
彼はノートを閉じて、にやりと笑った。
「さあ、スタンプを集めよう。全部集めたら、きっと『何か』が起こる。・・・帰れるといいな？」
そう言って、カルマは窓の外に目を向けた。
ありそうな、でも実際には存在しない、ありふれた風景が見えるだけだ。
『妖怪』たちは気が付かない。
彼の目に映るその風景には、なぜか『人』だけがいなかった。
まるで、『誰か』がそこにいたはずなのに、忘れられてしまったように。
『誰か』にいてほしいと願うように。
評価いただけると続編を書く意欲に直結します
