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Episode:8 別の道

　乗った。確かにそう話したディジーを見つめ、僕は安堵の息を漏らす。

「助かります」

　僕がそう話すと、ディジーは立ち上がる。

　銀髪が太陽の光で煌めき、綺麗に映った。

「で、どうするんだい？　ルインの話じゃ、森はすごく危ないんだろう？　どこを通るつもりだい」

　ディジーは腰に手を当て、長椅子に座っている僕を見下ろす。

　紫色の瞳は、僕をしっかりと見つめ、答えを待っている。

「街道で行きます」

　その言葉に、ディジーは眉を歪めながらも、ふむ。と呟いた。

「まぁ、妥当な判断だね。森は危険、後は街道しかないし、二回続けて死にに行く馬鹿じゃないってことだけはわかったよ」

　ディジーはそう話しながら、眉を上げる。

　そして、口を開いた。

「その、繰り返しってのは、いつ起こるんだい？」

「王都の祭り前夜、十二刻(じゅうにこく)です。それと、僕は繰り返しではなく、再配置と呼んでいます」

　僕がそう話すと、ディジーは指折り数え、目を見開く。

「七日後かい？　経った七日で、どこまで行くつもりだい？」

　ディジーのその言葉に、シェラもこちらを向き、目を鋭くさせる。

「東の果ての山脈……その頂上に、洞窟があるらしいんです」

　僕の話したその言葉に、ディジーは首を傾げ、眉を歪めた。

「らしい？　確実な情報じゃないって事かい？　ルイン、君はそれを信じて、あるかわからない洞窟に向かうために必死こいてるってわけかい？」

　ディジーは冷たく、そう答えた。

　当たり前だ、命をかけて、実在するかわからない洞窟を求めて旅をするなんて、正気じゃない。

　前回も、常に彼女は正しかった。

「それは、信用できる情報なのかい？　誰から、どこからの情報だい」

　ディジーの口調は、疑問系から、まるで叱責するかのように切り替わる。

　失敗すればディジーも、シェラも死ぬ。

　やり直しが効くのは僕だけ、その差異を、僕は認識していなかった。

「アーガス・ティルデ……」

「誰だい？」

　僕は、名前をつぶやく。

　経った一人、駆け出しから黒曜金級まで駆け上がり、僕に道標を残した冒険者の名前を。

　その言葉に、ディジーは眉間に皺を寄せ、腕を組むが、シェラだけは目を見開き、驚いた顔をしていた。

「僕より前に、再配置を経験した冒険者です」

「だから、それは誰なん……」

　僕の言葉に、ディジーが答えようとする。

　その声色には、少しの怒気が含まれていた。

　その声を遮るように、シェラが自身の足を叩きながら勢いよく立ち上がる。

「わかった、ルイン。助けてやる」

　シェラはそう話し、長椅子に座る人僕を見つめる。

　アーガス。

　この名前一つで彼は怒り、次は手を差し伸べる。

　無償の信頼。

　アーガス・ティルデ、彼は一体、シェラにとってどんな人物だったのだろう。

　シェラがそう話した瞬間、ディジーはシェラに視線を向け、小さく舌打ちをする。

　そして、僕に視線を移して静かに話した。

「必ず、説明してもらうからね。ひとまずは、信じるよ。さっきチラッと見えたが、シェラ……だっけ。アンタ、黒曜銀級だろう？　そんな冒険者が即答で助けるって言うんだ、デカい問題なのは間違いないからね。ひとまずは、信じるさね」

　ディジーはそう言いながら、紫色の瞳を光らせた。

　雲ひとつない快晴の下、再度三人が集まった。