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Episode:7 冒険者2

　手を伸ばし、褐樹人(ダークエルフ)の手を掴む。

　僕に手を掴まれた褐樹人は、怪訝そうな顔で振り返り、僕に視線を落とした。

　腰まである銀髪の長髪が揺れ、切長の瞳が僕をのぞく。

　深淵まで見通しそうなほど透き通る紫の瞳、漆黒の外套の隙間からは、褐色の肌が艶かしく顔を覗かせ、豊満な胸元が揺れる。

　身長は人間より大きく、蜥蜴人より小さい。

　百八十程度だろうか。

　彼女は、僕を見下ろし……。

　いや、見下ろすというより、睨んでいるに近い表情だった。

「……なんだい」

「あ、いや」

　咄嗟に手を掴んでしまった。

　女性だったのか……。

　首から足まで覆う、漆黒の外套を纏っているから気が付かなかった。

　露出は少なく、足も、腕も衣服から出ていない。

　谷間が少し見えるくらいの薄く黒い布を纏う彼女は、外套を翻しながら体をこちらに向けた。

「なんか用かい？」

　翻した外套の内側には、無数の道具が散見される。

　魔術を扱う機構を搭載した巻物、指輪や杖などの魔具。

　そして、一際目を引いたのは、左腕を乗せていた青白く光の剣だった。

「……魔剣――」

　僕がそう呟くと、彼女は外套を引き、魔剣を隠す。

「なんか用かい？用がないならアタシは行くけど」

　動物の尻尾のように結いた銀髪を揺らしながら、彼女はため息を漏らす。

「あ、いや……」

　僕は声が出なかった。

　褐樹人が持つ魅了にも近い美貌、それに見惚れていたのもあるだろう。

　だが、それ以外にも、魔具を多量に保持しているからか、異常にして異様な魔力が彼女からは溢れていた。

　こんなやつがいたのか。

　なぜ気づかなかったのか。

　今まで、廊下にこんな魔力が漂っていたことはなかったはずなのだ。

　それに、シェラが気が付かないわけがない。

　僕は、去ろうとする彼女の背中に声をかける。

　それは、自分が思っているよりも大きく、廊下に響いた。

　周囲の目が僕に向き、すぐに興味を失ったように目を逸らす。

　だが、褐樹人の瞳だけは僕を見つめていた。

「空……空が白く染まる現象を知っていますか？」

　褐樹人はそれを聞いて、首を振る。

「すまないね。それは、見たことがない。かなりの期間冒険者をしているけど、ただの一度も見たことがないよ」

「そ、そうですか」

　僕はそう呟いて、視線を落とす。

　褐樹人はそんな僕を見て近づいてきた。

　しゃがみ込み、視線を合わせる。

　先ほどまでの鋭く、値踏みするような瞳とは、明らかに違っていた。

「少年、君は見たことがあるのかい？」

　褐樹人の彼女は、僕の瞳を覗き込むように近づいて、そう話してきた。

　透き通るような紫の瞳、透き通っているのに、その奥には底知れない闇が見えているような、吸い込まれるような瞳に、僕は喉を鳴らす。

「……何度か」

　僕がそう答えると、彼女は目を見開いた。

「……へぇ、魔力の粒子はあったのかい？」

「いや、焦っていたから、わからないんです」

　僕がそう話すと、彼女はニヤリと笑う。

「少年といれば、それ、見れる？」

「はい、確実に」

　そう話すと、褐樹人は目を輝かせた。

「いいね。知らない知識を得られるのは、思っても見ない収穫だ。もう知り尽くしたと思っていたよ」

　彼女はそう言って、僕に右手を差し出す。

　そして、口を開いた。

「アタシの名前は、ディジー・ミリアム。ディジーって呼んどくれ」

　そう話した褐樹人の彼女、ディジーの右手を、僕は握った。