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Episode:16 言わなかったこと

　――ルイン

　僕はゆっくりとシェラを見つめる。

「ルイン、なんで言わなかった。今何回目だ」

　シェラは、僕を見ながらそう話した。

　ディジーは状況が飲み込めず、視線を動かしながら僕とシェラを交互に見る。

「な、なんの話だい」

「ルインは、森に来るのが初めてじゃねぇ……。こいつ、隠してやがった」

「な、なんのために……」

　シェラとディジーの話を遮るように、僕はため息を漏らす。

　その光景を、ティリアはただ眉を歪めたまま見つめていた。

「この方を引き入れたかった。獣人の略奪者(ハーラッシュ)。それを仲間にしたいと言ったら、シェラは許してくれますか？」

　僕がそう話すと、ティリアもシェラも眉をさらに歪める。

「オメェ、何言ってるか分かってんのか？」

　シェラは僕を睨む。

「略奪者ってことは、冒険者を殺して生計を立ててるゴミ溜めの連中だ。それをわかって、言ってんのか？」

　シェラは声を低くして、そう呟いた。

　僕はその言葉にティリアを見下ろす。

「知っていますよ。誰よりも……僕はこの人に、二桁以上殺されてる。この場にいる誰よりも、身体、心に刻まれています」

　僕がそう答えると、シェラとディジーはティリアを見つめた。

「きっと、これが最後です」

　そう言って、僕は彼女の短剣を蹴り、遠くにやる。

「ティリア・ファレット、世界は繰り返されています。冒険者でもない僕が、あなたのあの速度の攻撃を回避したのが証明です。再配置を止めるため、僕に協力してくれませんか？」

　僕がそう話すと、ティリアは少し怯えた様子で僕を見つめる。

「な、何を言ってるニャ……。イ、イカれちまってんのかニャ」

　ティリアがそう話すと、僕はため息を漏らした。

「まぁ、ええ。あなたに十数回と殺されて、イカれてるかもしれませんね」

　僕はそう言いながらティリアを睨んだ。

「あなたを殺した時、短剣を奪って先に進んだ周回があったんです。でも、今の僕たちはその短剣を上手く扱えず、死ぬ羽目になった。だから、扱いが上手いあなたを引き入れたい」

　僕がそう話すと、ティリアは歯を食いしばり、地面に手をついた。

　その勢いで蹴りを放ったが、僕は軽く受け止め組み伏せる。

「ここまでも見てます」

「――っ！」

　掴んだ足をあらぬ方向にゆっくりと圧力をかける。

「どうしますか？　仲間にならないなら、足を折ります。十数日は立てないでしょう、家族もきっと悲しむ」

　僕がそう話すと、ティリアは歯を食いしばり、地面を強く叩いた。

「クソッタレ！　そんな事も言うのかニャ！　そんな脅し、効かニャい！　ティーちゃんは、ちゃんと一人で生きるニャ！」

　ティリアはそう叫んだ。

　数回前、家族のことについて話したことがあった。

　人質に取るためだったが、ここまで豹変したのは初めてだった。

　懐中時計に入れられていた写真。

　あれは、家族が生きていて、大切にしているか、すでに死んでいて、形見にしているものだと思っていたが、反応を見るに少しばかり違うような気がする。

　断定ができるわけじゃない、だが、そんな感じがした。

「折るなら折れニャ！」

　ティリアは僕を睨む。

　その気迫に、僕は少しだけ力を緩めた。

「すいません。そんなに怒るとは……」

　僕を睨むティリアは涙を浮かべる。

　冒険者嫌いは、どこから来たのか。

　家族を大切にする彼女は、何回繰り返しても、極悪非道な略奪者には見えなかった。