第11話：未発生の悲劇、全世界同時配信（後編・ざまぁ）
台北の地下通信室は、歓喜のどよめきに包まれていた。
モニターには、世界中の怒りの声が滝のように流れている。
◆ ◆ ◆
俺たちが仕掛けた情報戦は、完全な勝利に終わった。
独裁者の用意した大義名分は、跡形もなく消え去った。
だが、歴史に名を刻む男が、これだけで終わるはずがない。
窮地に立たされたときこそ、化け物は真の姿を現す。
俺はイーロン・リンクを通じ、北京の中枢を覗き込んだ。
◆ ◆ ◆
北京の最深部。薄暗い執務室。
「全ネットワークの制御が戻りません！」
「我々の機密映像が、世界中で垂れ流されています！」
将軍たちが悲鳴を上げ、床に崩れ落ちている。
執務机の奥。北京の独裁者、習孟平。
氷のように冷徹だった彼の顔から、余裕が完全に消え去っていた。
ギリッ、と不気味な音がひびく。
彼の手の中で、分厚い茶杯が粉々に砕け散った。
「……防諜局の無能どもめ。これがネズミの仕業だと？」
地の底から響くような殺意に、将軍たちが恐怖で息を止めた。
己の盤面をひっくり返す未知の化け物の存在を、思い知らされたのだ。
「ただのネズミではない。化け物め……っ！」
滴る血が頬を汚すのも構わず、彼はゆっくりと天を仰いだ。
次に彼が正面を見据えたとき、その瞳から一切の感情が消え失せていた。
無言のまま、粉々になった茶杯の破片を靴底で踏み砕く。
ジャリッ、と冷たく乾いた音が執務室にひびいた。
「大義名分は消えた。……ならば、暴力で世界を黙らせろ」
「全軍に物理進攻を命じろ。あの島を命ごと焦土に変えろ！」
理性を捨て、圧倒的な暴力へとシフトする独裁者。
俺は網膜に映るその顔を見て、冷たく笑った。
せいぜい絶望に狂え。あんたのシナリオはすべてへし折る。
◆ ◆ ◆
『最高にスリリングな展開だね、キッド』
脳内でイーロンが、楽しげに笑う。
『おや。さっきの小悪魔が、本気で僕のコードを解析しにきたよ』
視界の端、サブモニターに小さな異常が起きた。
ピコッ、と柴犬のアイコンがポップアップする。
自律型ＡＩ『Ｄ．Ｏ．Ｇ．Ｅ．（ドージ）』。
小飛の相棒が、未来の防壁にガツガツと噛みついている。
『……ちょっとだけ遊んであげようかな』
脳内で、羽扇で口元を隠した男がニヤリと笑う気配。
俺は小さく息を吐き、呆れた顔で呟いた。
「……あまり苛めるなよ、孔明」
視界を隣に立つ小梅へと戻す。
彼女も俺の顔を見て、そっと息を吐いた。
「……で？ 次は誰を撃てばいいの、軍師サマ」
最愛の彼女の破滅まで、あと９９２日。
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