第31話 飛竜馬車で空城突入
数日後。
俺たちは王都の空高く、時計塔の尖塔に引っかかっている『第六環境制御サテライト（黒い浮遊城）』の入り口に立っていた。
「すばらしい乗り心地でしたね、アッシュ様！」
エレナが上機嫌で振り返る。
俺たちがどうやって空の城まで来たかというと、セレスティア王女が騎士団のコネで引っ張ってきた『王室専用の飛竜の馬車』に乗ってきたのである。
もはや俺一人の行動に、国家予算レベルの金と労力が湯水のように注ぎ込まれていた。
「……あまり下を見ないようにしよう」
俺は高所恐怖症気味だったので、足元の時計塔の針と、ミニチュアのように小さくなった王都の街並みから目を逸らし、城の入り口（巨大な金属のハッチ）を開けた。
城内は、外見の禍々しさとは裏腹に、旧文明の冷たい金属と無機質なバックライトに彩られた巨大な「通路」だった。
どこか前世のデータセンターや工場を思わせる機能美がある。
【System：ローカルネットワーク[Satellite_06]に接続しました】
【System：警告。セキュリティレベル・クリティカル。内部に多数の非認可プロセス（魔獣）が存在します】
視界の右上に流れるログ。
俺がそれに目を通していると、前方を歩いていたレディスが「ひっ！？」と声を上げた。
「アッシュ様！ 前方に……！！」
通路の奥から、無数の赤い光の点がこちらを見つめていた。
かつての教団が残した置き土産——いや、このサテライト自体が自己防衛のために生成した『機械と魔物のキメラ』たちだ。
鉄の装甲を持った蜘蛛型の魔獣が、壁や天井を這いながら数百体という規模で押し寄せてくる。
「一斉に来ます！」
セレスティア王女が魔剣を抜き放ち、エレナが杖を構える。
「いや、二人とも待ってくれ」
俺は二人を制止して、前に出た。
数百の魔獣。
これまでの俺なら、視界のUIを使って【Target_All】→【Action_Delete】と一括削除のコマンドを叩き込んでいたところだ。
だが、この城の内部は『旧文明の中枢サーバー』に直結している。
ここで大規模な『Delete』コマンドを連発すれば、城のシステムそのものに負荷がかかり、俺の『質量書き換え（軽量化）』のバグが解けてしまう恐れがあった。
質量が戻れば、この城は数千万トンの重さを取り戻し、時計塔ごと王都を押し潰してしまう。
「つまり、デリート（消去）はなるべく使いたくないってこった」
「アッシュ様……？ では、どうやってあの群れを？」
心配そうにエレナが聞く。
「簡単なことだ。敵じゃなくしてしまえばいい」
俺はコンソール（脳内）を開き、『管理者権限レベル２』にのみ許された機能——【事象の書き換え（Rewrite）】の応用を構築した。
『Target：Spider_Chimera_All (蜘蛛型キメラ群)』
『Action：Rewrite_Attribute (属性情報の書き換え)』
『Value：Change_Faction [Enemy] -> [Ally] (敵対フラグを味方フラグへ変更)』
「……味方になれ」
俺が【Enter】を押した瞬間。
ピピッ、と全蜘蛛型魔獣の赤いセンサーアイが一瞬消灯し——直後に、穏やかな『緑色』のマイルドな光へと切り替わった。
「えっ……？」
王女が剣を下ろす。
こちらに向かって殺到してきていた数百の蜘蛛魔獣たちは、俺たちの数メートル手前でピタリと停止し、まるで訓練の行き届いた犬のように、前足をカシャカシャと動かしながら「おすわり」の姿勢を取ったのだ。
「キュイ、キュイッ♪」
さらには、金属の体からは似つかわしくない、愛嬌のある鳴き声まで上げ始めた。
そして、蜘蛛たちの群れは、モーセの十戒のようにスーーッと左右に分かれ、城の奥へと続く道を丁寧に空けてくれたのである。
「な……魔法を無効化したのではなく……完全に『調教』したと！？」
王女が目を震わせる。
「アッシュ様……！！」
エレナが両手を組み、その場で祈りを捧げ始めた。
「凶悪な魔獣の大群を、一片の暴力も用いずに恭順させるとは……！ 武力ではなく、ただそこに在るだけで森羅万象を平伏させる、真なる王の器！！」
違う、ゲームの敵対フラグ（0か1か）を書き換えただけなんだが。
「さあ、案内しろお前ら」
俺が適当に指示を出すと、緑の目をした蜘蛛魔獣たちが「キュイッ！」と返事をし、俺たちの前をパタパタと走り出して（道案内をして）くれた。
「……私の騎士団の兵士より、よほど統制が取れているな」
王女がちょっとだけ寂しそうに呟く。
俺たちは、かつての殺戮兵器を愛玩動物に従えながら、この城の最奥——『バグの根源』が眠るコア・プラントへと悠々と進んでいくのだった。
