元おっさん、TS転生して美少女Vtuberになったら百合営業のはずがガチ恋されました〜バレたら炎上確定なのに今日も配信がやめられない〜

第9章「雑談配信という名の公開処刑」

　——そして当日。

「……やばい」

　配信開始三分前。

　マイクチェック画面を見つめながら、私は小さく呟いた。

　心臓がうるさい。

　手のひらにじっとりと汗が滲む。

　これまでの配信とは、明らかに違う緊張。

　理由は単純だ。

「雑談ってなんだよ……逃げ場ないじゃん……」

　ゲームならいい。

　歌ならまだいい。

　だが雑談は違う。

　間を持たせる力。

　会話のセンス。

　素の反応。

　全部が試される。

　しかも——

『あ、聞こえますか？』

　ディスコード越しに届く声。

　月乃ルナ。

　今回のコラボ相手。

　そして。

　距離感バグの元凶。

「き、聞こえます……」

　少しだけ声が上ずる。

『よかった……！』

　ほっとしたような声。

『なんかちょっと緊張しますね』

「……ですね」

　短く返す。

　正直、それどころじゃない。

　今の俺は。

　“事故らないこと”で頭がいっぱいだ。

『でも、楽しみです』

　柔らかい声。

『二人でゆっくりお話しできるの、初めてですし』

　その一言で。

　心臓が、また強く跳ねる。

　やめろ。

　そういう言い方はやめろ。

　距離が近い。

　近すぎる。

「……ほどほどに頑張りましょう」

　なんとか平静を装う。

『ふふっ、“ほどほど”なんですね』

　くすっと笑う声。

『そこも好きです』

「…………」

　やめろ。

　マジでやめろ。

　今そういうの言われると本当に事故る。

　だが無情にも。

　配信開始の時間はやってくる。

「……いきますか」

『はい』

　小さく息を吸う音。

　そして。

　——配信スタート。

「はい、みなさんこんばんはー！」

　スイッチが入る。

　声色を作る。

　いつもの“美少女Vtuber”の声。

「今日はですね、なんと！」

　テンションを少し高めに。

「コラボ配信ということでー！」

　コメント欄が一気に流れる。

　〈きたああああ〉

　〈待ってた〉

　〈百合きちゃ〉

　〈尊い準備完了〉

　うるさい。

　いやありがたいけど。

　心の中でツッコミながら続ける。

「お相手は、この方です！」

『こんばんは、月乃ルナです』

　落ち着いた声。

　少しだけ緊張が混じっている。

　だがそれが逆にいい。

　コメント欄がさらに加速する。

　〈ルナきたあああ〉

　〈てぇてぇ〉

　〈距離近いの助かる〉

　お前ら、全部見えてるぞ。

「今日は雑談メインで、ゆるっとお話ししていけたらなって思います！」

　無難にまとめる。

　よし、ここまでは順調。

　問題はここからだ。

『はい、いっぱいお話ししたいです』

　ルナの声。

　少しだけ弾んでいる。

『その……色々、聞いてみたいこともありますし』

　——嫌な予感しかしない。

「え、えーと……ほどほどでお願いします……」

　弱気な前置き。

　コメント欄がざわつく。

　〈もう攻められてる〉

　〈草〉

　〈防御低すぎ〉

　うるさい。

　お前らは安全圏だろ。

　こっちは命かかってるんだぞ。

『じゃあまず……』

　ルナが少しだけ間を置く。

『好きな食べ物とか、聞いてもいいですか？』

「…………」

　シンプル。

　だが危険。

　非常に危険。

　なぜなら。

（おっさん時代の好みが出る可能性）

　ここで“焼き鳥とビール”とか言ったら終わる。

　完全終了。

　炎上待ったなし。

　だが。

　ここは無難にいく。

「えーと……甘いもの、好きですね」

　よし。

　安全。

　完璧。

『わかります！　私も好きです！』

　明るい声。

『どんなのが好きなんですか？』

　——追加質問。

　やめろ。

　深掘りするな。

「えっと……ケーキとか……」

　ぼんやりした回答。

　逃げの一手。

『いいですね！　じゃあ今度、一緒に食べに行きませんか？』

「…………は？」

　思考停止。

　コメント欄爆発。

　〈デートきたあああ〉

　〈ガチで草〉

　〈距離どうなってんの〉

　いやほんとそれ。

　どうなってんの。

「い、いやそれは……」

　拒否しようとした瞬間。

『配信ネタにもなりますし！』

　即フォロー。

　逃げ道を塞ぐな。

　上手すぎるだろ。

　いや天然か？

　天然でこれやってるのか？

　怖い。

　普通に怖い。

「……まあ、そのうち……機会があれば……」

　曖昧に逃げる。

　だが。

『約束ですよ？』

　にこっとした声。

　完全にロックされた。

「…………はい」

　負けた。

　完全敗北。

　配信は続く。

　話題は転々と変わり。

　なんとか事故らず進行し。

　コメント欄も盛り上がり。

　一見すれば、順調そのもの。

　だが。

　問題は——

『あの』

　ルナの声が少しだけ静かになる。

『ちょっと聞いてもいいですか？』

「……なんでしょう」

　嫌な予感。

　これは絶対やばい質問。

『なんで、Vtuber始めたんですか？』

「…………」

　——来た。

　核心。

　最も触れてはいけない部分。

　元おっさん。

　転生。

　全部に繋がる質問。

　コメント欄も一瞬静まる。

　これは“答え”で評価が決まるやつだ。

　逃げるか。

　誤魔化すか。

　それとも——

　ほんの少しだけ、本音を混ぜるか。

「……なんとなく、ですかね」

　ゆっくりと口を開く。

「何か変えたくて」

　嘘ではない。

　だが真実でもない。

「それで、始めてみたら……思ったより楽しくて」

　少しだけ、言葉を選ぶ。

「気づいたら、ここまで来てた感じです」

　コメント欄が流れ出す。

　〈いい話〉

　〈急にエモい〉

　〈好き〉

　だが。

　ルナは。

『……そうなんですね』

　静かにそう言ったあと。

　少しだけ間を置いて。

『じゃあ、これからも続けてくれますか？』

「…………」

　その問いは。

　想像以上に重かった。

『私、あなたと配信するの……好きなので』

　——その一言で。

　胸の奥が、強く締め付けられる。

　軽い気持ちで始めたはずなのに。

　今はもう。

　簡単にやめられるものじゃなくなっている。

「……はい」

　気づけば、答えていた。

「続けます」

　その言葉に。

　嘘はなかった。

　配信終了後。

　コメント欄は“てぇてぇ”で埋まり。

　同接は過去最高を更新し。

　切り抜き確定の神回と騒がれ。

　完全に——

　“バズった”。

　だがその裏で。

　距離はさらに縮まり。

　逃げ場はさらに減り。

　そして。

　“後戻りできないライン”を——

　確実に越え始めていた。