派遣奴隷商を立ち上げてみた

10話 助けた次の日② メリッサの登用

　食事を終え自室に戻った向陽が着替えをしているとドアがノックされた。

「向陽さん、ドウカクです。今お時間良いでしょうか？」

「ああ、良いですよ？何かあったんですか？」

　この人ちょっと前まで木こりで生計立ててたって話だけど何でこんなに執事みたいな対応出来んの？と向陽は思いながら返事をした。

「メリッサさんが話があるそうで。着替えた後、すぐに執務室に来てもらえますでしょうか？」

「メリッサさんが？分かりました。着替えたら行きます」

　着替えを終えた向陽が執務室に行くとメリッサはソファーに座っていた。余談だが元々執務室にソファは無かったのだが、向陽の冒険者で得たお金で町の店から安く交渉して買ったソファーであり向陽自身結構気に入っているソファだ。

「待たせてしまってすいません。何か話があるとかで？」

　向陽は座りながら聞いた。そのタイミングでドウカクがお茶を出してきた。もはや完全に執事だった。

「はい。実は私は少し前まで商家の跡取り娘として生きていました。しかし商談先で両親が賊に襲われ急死してしまい急遽私が跡を継いだのです。ですがそれでも最初は上手く回しておりました。父の古くからの友人であった人も助けてくれたりして経営は順調に見えたのです」

　メリッサはそこまで言うと何かを思い出したかのように俯き体を震わせながら続きを話す。

「しかしその友人が水面下で裏切っていたのです。簡単に言えば私の下で働いている有能な人物を全て引き抜いたのです。引き抜く準備として彼は私を無能に仕立て上げました。私は彼が手伝っていてくれてる感覚だったのですが、周りから見れば私が何もしていないように見えていたそうで……」

　えっぐ。と向陽は思いながら話を聞いていた。

「……あれ？盗賊に捕まっていたって事はどういう事？」

「実は……乗っ取られた後にその人に言われたんです。俺の妾になるなら家に置いてやると。見てわかると思いますが私の髪の色は緑色です。色々利用価値はあったのでしょう」

　この世界は髪の色で希少価値が変わる世界だとは聞いていた。そしてその条件に当てはまる人間は後天的に何かしらの能力に目覚めることがあるらしい。

「そんなゲスい考えは手に取って分かりました。逃げなければどんな扱いを受けるか予想出来たので。だから私は家を飛び出し逃げたんです。しかしあ(・)て(・)が有る訳もなく彷徨っている内に運悪く昨日の賊に囚われてしまいました」

「んで……そこまで事情を話した上で俺に話ってのは？」

　正直向陽はそこまで話を聞いて何となく何が言いたいかは分かっていた。

「はい。ここで私を雇って欲しいのです。何なら……奴隷関係にしてもらっても構いません」

　彼女は力強く言った。向陽にとっては雇って欲しいまでは予想出来たが、まさか奴隷にして欲しいまで言われるとは思ってもいなかった。

「いや……自分で言うのもなんだけど、奴隷ってそう簡単になっていいもんじゃ無いと思うんよ。別にここで働きたいって言うのを駄目って言ってるんじゃないけどさ？でも……こう……何て言うか……その……」

　向陽は挙動不審な動きをしながらしどろもどろに答える。多分彼女の決心は相当なものだろう。奴隷にしてくれなんてそうは言えない。でも彼女の覚悟を真っ向否定するのもアレだしな……と悩んでいる向陽を見ていたメリッサは笑った。

「フフッ、やっぱり貴方は優しい人なんですね。昨日のイリスさんとの会話や今日の他の子供達に感じた貴方との関係性。そして今の私の要求を聞いても即決しない気持ちを持っている所。私の目に間違いは無かったと判断出来ます」

　このメリッサの言葉を聞いて向陽は返す。

「間違ってたらどうするつもりだったの？」

「その時はここを出て行くだけですわ。仮に貴方が実は腹黒い人だったとしても私が出て行く事を阻止しないだろうという事は子供達の雰囲気と、あとそこのドウカクさんの行動を観察してれば分かりましたから」

　ドウカクの方を見ると照れくさそうにしていた。おっさんのテレ顔は少しキツかった。

「それに貴方の奴隷になれば私に何かあっても助けてくれるのでしょ？」

　メリッサは笑顔で言う。向陽は直観的にこの先トラブルに巻き込まれるんだろうなぁと思った。多分主に髪の毛の事で。

「ふぅ。分かりました。じゃあ早速やりますか」

　言った瞬間ドウカクは既に準備をしていた。もう完全に執事じゃんと向陽は改めて思った。

　その後向陽はメリッサを奴隷とした。メリッサの左手の甲に奴隷紋が浮き上がった。

「これで契約は完了ですね。一応契約内容は子供達と同じにしました」

　彼女はスタイルも良く、向陽から見ればアイドルにも成れるであろうほどの美人だ。そんな彼女を外に出せば最悪また昨日のような事が起きるのは必然だろう。そう思い向陽は同じ内容にした。

「じゃあとりあえずメリッサさんは俺とドウカクさんの秘書みたいな立ち位置で良いですかね？元商会の人なら色々分るでしょうし」

「色々とは？」

　メリッサが聞き返してくる。

「そうだなぁ……まぁざっくり言えばこの世界の事とか？ぶっちゃけ俺もドウカクさんも現状とか経済とか、歴史、地理……その他諸々」

　向陽とドウカクは顔を見合わせて笑い合う。そう、この2人は現状で言えば社会不適合者なのだ。向陽は元よりドウカクも人生の3分の2は山で生活していた。

　人に慣れていなかったドウカクが当然いきなり町に来て暮らせる訳もなく、ほぼイリス任せだったらしい。だがドウカク自身は自給自足には慣れていたから逆に遺産をあまり使う事も無く1年間持った、と言う事を向陽は聞いていた。

「え……？じゃ　じゃあ今まではどうやって……？」

　メリッサが手で口を塞ぎながら驚いた表情で聞いてきた。長い沈黙の後ゆっくり向陽は言う。

「……勘？」

　この世界に来て早1か月近くが経とうとしているが、改めて自分の行動を振り返るとその時のノリで行動しているなぁと向陽は顔を搔きながら苦笑いをするのであった。