僕の勝利
と、ここまでが僕の取れる最善の行動でそれはこのゲームが終わる最後までその読みは完璧に的中していた。
あの少年はあの部屋から出る事が出来ない。
青年が次に斬れるようになる時にはこのゲームは既に終了しているため、なにも出来ない。
少年が炎になり壁を通過するのは多分無理だ。おそらく、どんなに炎を放っても、核となる本体は炎ではなく人の姿でないとダメなのだろう。
暑さで溶かすにも、ここは校舎に繋がらないグラウンドなので、校舎に少年の大部分の熱を残しているため、なかなか簡単に壁を開けられないだろう。
だからと言って炎を回収しようとしても、今度は壁が邪魔になって戻せない。
気絶していた僕にはわからないが、ずっと起きている宮内さんが、回収されていく炎を見ていないので、おそらく物理的な回収方法ではなく、建物を伝うように少年の元へ帰るのだろう。
その建物と切り離された今、少年にできる事はない。
ただ、時間が来るまで待つことしかできない。
たった一手で、囲まれた空間を移動しただけで、敵の詰みが確定する、最善の方法だと思っていた。
だから、気づかなかった。
炎を回していたのは建物なら、更にその下、例えば隣接している地面にも効果が働くことに気づかなかった。
いや、考えなかった。
これじゃあさっきの仮説は大崩壊。この方法は文字通り、火に油を注いだだけで＿＿＿
「ふー」
ドロっと壁の一面が溶けた。
「まあ、あのクソガキにしちゃあ随分と知恵絞って最後に演技したって感じだな。けっ、我ながらよく出来た俺だったな」
ズルズルと、刀を引きずり、もう片方の青年も出てくる。
「さーて、クソガキの方は俺だった時の記憶はほぼほぼ無いが、こっちは思い出として残っている。ラッキーだな」
「さて、時間もねぇし、やっとこさこの力の調節もわかってきた所だ」
ニヤッと笑う。
「もう手加減はしねぇ。全員ぶっ殺して俺が勝つ」
僕らはまだ、その存在に気づかない。
そして、気づいた時にはもう＿＿＿
○○○○○○○○○○○○○○○○○○
どうん。と。
火柱が上がった。
「…………は？」
煙が僕たちの行く先を覆い、その中から二人。
一人はまるで心がないかのように、死んだような表情をして、いくらかくずした制服のズボンにまるで似合わない大きな日本刀を持った背の高い青年。
もう一人は正反対に顔を激しく歪め、同じく見たことのない制服を着た赤い髪の青年が、
左右に立ってじっと、
こちらの動きを見ていた。
「あははははは」
「つーことで、復活しました、六歳児くんですってとこか？ん？やっぱりクソガキの記憶を見た時もそうだったが、こんな男居たっけな？んーまあいい。ここで全員」
皆殺しだ。
「ど、どうして⁉︎」
声が出る。
「出れなかったはずだ！そこからは。それともあの少年とは違う別のやつなのか？」
「そこまで推理できるとは恐ろしい敵を持ったもんだ。くそだりぃ」
「質問に答えろ」
「俺が答える義務はねぇだろう？」
「ぐっ………！」
「そんな怖ぇえ顔すんなよ。ああ、そうだよ、俺があのクソガキだ」
「だったら何故！」
「お前の考えてる事が全てじゃないだろう？別にお前の能力は未来が見えるとかじゃねぇんだ。思考のパターンを増やすだけ。考える時間をえげつなく短くしただけ。それにはイレギュラーも計算の中に入ってんのか？その能力はなんでもできる便利アイテムからは程遠いよ。クソガキの時は何にも考えずにバカスカ攻撃してたが、俺の時にゃあそうはいかねぇ。舐めんなよ、おぼっちゃん供」
「……………！」
僕の、能力すらも見抜かれてる…！
少年の方と違ってこっちは厄介すぎる！現象が頭脳を持ったらここまでやばくなるのか！
「ちょうどいいや。ここでしっかり潰しておけば、もう怖いものなしだよ」
宮内さんが一歩前に出る。
「路木君たちは先に行ってて。ここは私が止めるから」
「へぇ？」
「いや、だめだ。逃げよう」
まだ、今は戦うべき状況じゃない。
「なんで⁉︎」
「こいつと戦ったら多分最初に消えるのは宮内さん以外のみんなだ。僕を含めてね」
「そんな事すりわけねぇだろ？俺は優しいからな。向かってきたやつだけ倒すよ」
「じゃあここに来る意味ないだろ？」
「そうだっけか？意味わかんねぇな」
ニタニタと、悪びれる事なく笑う。
「………っ！わ、わかったよ！逃げればいいんでしょ⁉︎」
「助かる」
「おいおい話まとめんなよ。みんなで逃げるんなら俺は追うぜ？」
はやくも行っている事が矛盾する。だめだ。一刻も早くこいつから離れないと、何をされるかわからない。
「それには及ばない」
「ああ、なんでだよ？」
「僕が残る」
「は？」
「僕が残るって言ったんだよ。勝負だ。二人まとめてかかってこい」
「おいおい、幾ら何でもそれは「そうだよ！なんで⁉︎」
覆い被さるようにして宮内さんが言う。
「だったら私が残ってもいいじゃん！自分だったら良いとか思ってるの⁉︎ふざけないでよ！」
「別にお試し期間中だ。死んでも死なないよ」
「だからって！」
「小鍋さん、頼む」
「…貴方は、もっと私たちの事を合理的に、損得で、駒のように使っても良いんですよ」
その言葉に胸が痛くなる。
そんなこと言わないでくれ。
「だめだよ！」
「行け」
「…後悔…しないでくださいね？」
そんなこと…言わないでくれ。
「やめて！」
「宮内さん」
本当に、本当に本当に本当に、ごめんなさい。
「ごめん」
「やめ
「行くぞ！」
僕は手にあらかじめ持っていた大量のチョークの粉をぶちまける。
「行け！」
僕らの身体が煙に飲み込まれるのと同時に、僕は特攻を仕掛ける。
「無駄だっての。すぐ追いつくからよ。あはははぐぇっっ！」
顔面を思いっきりぶん殴った。
「………っあああああ！」
熱い熱い熱い熱い熱い熱い熱い熱い熱い熱い熱い熱い熱い熱い熱い熱い熱い熱い熱い熱い熱い熱い熱い熱い熱い熱い熱い熱い熱い熱い熱い熱い熱い熱い熱い熱い熱い熱い熱い熱い熱い熱い！
「がっ……はあ！はあ、はあ！どうだよ。どうせ攻撃しないとでも思ったんだろ？馬鹿にするなよ、こっちは死ぬ気で向かっているんだ」
僕が攻撃をしたのが余程想定外だったのか、そのまま尻餅をつく。
既に僕以外のみんなはここにはもういない。
「く、くそが！どうなってんのかわっかんねぇのか⁉︎」
「そんなもん見るまでもなくわかるよ」
攻撃した時に当たった右手は灰になって無くなっている。体は炎に包まれ、全身が焼けるように痛い、熱い。
「て、てめえ！」
「に、逃がさな……いよ」
「てめえ…やっちまえ！音無！」
かちゃん、と
鞘を床に放り投げて、剥き出しになった刀身を目の前に突きつけられる。距離なんてほとんどない。数歩で重なり合う位置まで僕は近づいていた。
本来ならば避けれるはずもない斬撃、
だけど、
「こんなにはやく潰れてたまるか！」
『熱暴走！』
捨て身の全開覚醒によってむりやりエネルギーを引っ張り出す。
「あああああ！」
頭が焼けそうなくらいに燃えている脳内と比べ、思考は驚く程クリアに回る。
刀身がこちらの頬を掠めるギリギリでかわす。
「なっ！」
そうは言っても一発だけではない、度重なる連撃に僕の肩や服は着られ、血でボロボロになっていた。
「はあ、はあ、はあ…まだまだだ」
もうすでに敵は笑ってなんかいない。心底嫌そうに、イライラしながらこちらを見ている。
「………っああああああ！」
と、少年だったやつが叫ぶ。
「化け物か！くそっ！もういい！こいつを先にすると時間内にあの逃げた女どもから宝を奪えなくなる！先にあっちだ！音無！行くぞ！」
「行かせないって…なんども…言ってるだろう…？」
「……………！もういい！てめぇ、宝は持っているのか⁉︎」
その瞬間、僕の体は固まった。全く動かなくなる。
「ま…待てよ…」
「言っておくがなぁ！負けたわけじゃねぇ！次は必ず！お前をぶっ殺す！」
「……いい……気味だね」
「………けっ！」
そう言って、二人とも、僕の横を通り過ぎて、すぐそばにある自分たちが開けた穴に向かって降りていった。
静寂が訪れた。
決して油断できない、辛すぎる1日目は後五分で終わろうとしていた。
「は…はは…」
勝った感触はない。ひどく、気持ちの悪い感情に支配される。
あの後、きっとみんなは狙われるだろう。僕みたいにはいかない。全員死ぬまで、続く。
宮内さんがいても、あの人数。多分、三分ですら怪しい。
本当にごめん。僕はみんなを囮として使ってしまった。
「…貴方は、もっと私たちの事を合理的に、損得で、駒のように使っても良いんですよ」
「…後悔…しないでくださいね？」
小鍋さんの言葉が甦る。
「僕は……」
緊張の糸が切れる。
「僕は宝を………持っているよ」
僕たちは………僕はゲームに
勝ったんだ。
そのまま僕はぐったりと、倒れ込んだ。
