リバースサイドオブリバースサイド

1日目 出現！燃える少年に抜殻青年！

僕らの勝利

『成る程ですね。能力そのものとは…少し考えれば誰でもわかりそうな物ですよね』

そうだね。その通りだよ。

『では、それは解決したとして、ここからどうやって乗り切るんですか？』

今から、多分、あの少年は僕に向かって攻撃してくる。さっきみたいにじゃなくて、もっと直接的に。自ら攻めに来る。多分、宮内さんを倒すための囮として僕を使うだろう。その時がチャンスだ。その時しかない。小鍋さんは宮内さんが狙われる直前に僕が合図を出すから、そしたらここまで一度瞬間移動。他のみんなも連れてね。だれか一人はあの少年に宮内さんが動けるくらいの隙を作ってもらって、もう一度瞬間移動で今度はどこか学校内でなるべく遠くに逃げようと思う。

『………私がなんで持ってるってわかったんですか？』

ああ、それは僕の想像だったんだけど。当たってたんだね。

『え？』

この校舎の中で安全なところなんてない事は何度も何度も体感した筈。それなのに今こうして一人で行動してるんだから、あの杖…ワープ装置で今一番安全な場所に行け、とか願ったんじゃない？

『……………それで？』

それでもなにも、それで全部なんだけど…。付け加えるならこの学校のグラウンドにでも飛んだのかな？

『……驚きましたね。ほぼほぼ私たちの取った行動と同じです』

『まあ、私たちは私が偶然、それを持ちながら呟いていたから飛んでしまったんですけどね』

『わかりました。それでいきましょう。細かい質問はありますが、この際全てお任せします。だから…よろしくお願いしますね』

ああ。任せて。

そして＿＿＿

○○○○○○○○○○○○○○○○○○○

とんでもない攻防だった。

僕らに向かってくる大量の火球。それを僕らは避ける。

「はやっ＿＿」

しかし、避けられるのは僕だけだ。それもぎりぎり、体を無理矢理動かして。先ほどよりも動く準備は出来ているから先ほどよりは身体に負担はかからない。

だが、宮内さんは動けない、いや、動かない。

速すぎる、火球が宮内さんに＿＿！

しかし、それを宮内さんが風圧でかき消していた。

手を振るだけで、とんでもない風が巻き起こる。

これぞ“切り札”の真骨頂と言わんばかりに自由自在にはね、避け、攻撃を潰す。

「す、すごい…」

境地にいながらもそんな声が出てしまうほどに鮮やかだった。

が、斬撃。

「…っ危なっ！」

こちらはあの火球ほど速くはないので初動さえ見れば避けることはできる。

しかし、避けた先に計ったように火球が来て

「よいしょっ！」

間一髪、壁の端から端まで一気に跳躍し、その勢いで火球を今度は殴って消す。

「あはは、それはけせてもかべはむりだよ？そのなんじゅうなんびゃくなん……？もあついからね」

手首を振って火を消す宮内さん。

うまくかわせているように見えるが、防戦一方なのは変わらない。このまま時間まで逃げ切るのは悪い作戦ではないが、宮内さんに負担がかかりすぎる。

「ふふーん。じゃあ、そろそろいくよっ！」

さっきまでその場から火を放っていたが、いきなり距離を詰め、宮内さんとは逆方向に。

そのまま僕に手を振りかぶる。

今から避けても間に合わない。

「やめて！」 「だめだ！動くな！」

僕の声と宮内さんの声がかぶる。

だけど、いくら僕の忠告が速かろうと、追いつかないし、宮内さんは仲間を見捨てない。

「離れろーー！」

火球が振り下ろされる寸前、少年を殴ろうと拳を突き出す宮内さんをしかし少年はあらかじめそうなるのが当然のように棒状のそれを取り出す。

「ぼくらのたから、もってる？」

「くそっ！」

そのまま宮内さんは空中に停止して、固まった。

「こたえさせないよ」

「もぐっ！」

少年は手で口をふさぐ。

「きみはじゃまだからさきにいなくなってよ」

今度こそ動けなくなった宮内さんに火球を投げつけようと、手をあげる。

「くっ！」

必死に走るが、もう遅い。そのまま火球は宮内さんに向かい＿＿！

と、ここまでが僕の芝居だ。

僕には目もくれない少年に僕は言う。

「そろそろ、僕たちにも反撃のチャンスがあっても良いんじゃない？」

「なにいって

作戦開始だ。小鍋さん。

『はい』

宮内さんと、その少年の間に彼女は現れた。

「もがっ⁉︎」

宮内さんの前に大きく手を挙げた。

「させませんよ」

小鍋さんだった。作戦通り動いてくれたらしい。宮内さんだけには伝えてなかったけど。

「………⁉︎いや、そうか、たからをつかったんだね。ほかのひとたちとにげたんじゃないんだ、そうだよね？」

「それを答える義理はありませんね」

「そうなの。でも、どうするの？これだとほかのひとがにげれても、きみがにげれなくなったじゃん」

「いいえ、タイミングを計っていただけです。間違えて不都合が起きるわけにはいけませんからね。貴方の能力さえ押さえておけば大丈夫です。貴方が動いた時、その時は隣の剣士さんがなにもできなくなった時だと路木君は考えていたらしいですからね」

「よくわかんないよ。つまりなにするの？」

服の中から棒状のような物を取り出そうとする。

「こういうことですよ」

「させないよ。うごかしたらうつからね」

「貴方は何か勘違いをしているかもしれませんが」

それでも小鍋さんは一歩も引かずにそう答える。

「能力を使う時にそれを持って使うなんてルールまでありませんよ」

「なに？」

「いえ、なんでもないです」

もう終わりましたから。

と、体に一瞬の浮遊感を感じた後、

辺りが一気に涼しくなった気がした。

「なに？なにがおきて＿

「くらえええっ！」

同時に小鍋さんに限界まで視界を引きつけてもらい、反対側に回った牛飼さんが目一杯少年の首を叩いた。

「ぐ…ぁ……」

それで十分。

「そんなもの、もって＿＿なーーい！！」

動けるようになった宮内さんが叫んで再度少年にパンチをかまして牛飼さんから引き離し、そのままこちらに牛飼さんを引っ張る。

「ぐぇっ！」

ごろごろと壁を転がり、ぶつかった。

「うう……う」

手を壁について立ち上がろうとしたが、その壁に触れた瞬間驚きの表情を浮かべた。

「……………！なんで⁉︎」

「ああ、気づいた？ここ、僕らの学校のグラウンドよ？」

得意げに牛飼さんが言う。

「じゃあな、そこでゆっくり時間まで大人しくしてな」

僕もみんなの方に移動した。

「くそっ！ねぇ、まってよ！そ、そうだ、だからあげるからさ、ね？」

「もうこりごりだっての」

それでは、

と小鍋さんか今度こそ本当に杖のようなものを取り出す。

「くそっ！まて〜〜！！！」

あの少年がこちらに飛んできたがもう遅い。

さよなら、僕らの勝ちだ。