リバースサイドオブリバースサイド

1日目 出現！燃える少年に抜殻青年！

私の敗北

「いいですか、宮内さん」

「何……？」

暴れる宮内さんを三人がかりでなんとか止めて、屋上まで連れてくることができました。

宮内さんは途中から元気が無くなったかのようにおぼろげな足取りでした。

「これも作戦のうちです。路木君は絶対に死にませんから安心してください」

「………どういうこと…？」

「敵は今から必ず私たちを狙いにここにきます。なぜなら私たちが今宝を持っていると、思い込んでいるからです」

「………え？」

「私たちに追いつく時間も考えれば路木君は多少の怪我はあっても存命している筈です」

「つまり、私たちの仕事は路木君が宝を持っていることを敵に気づかせず、時間いっぱいまで敵をこちら側に引きつけられれば私たちの勝ちなんです」

敵を路木君が一回引きつけて、路木君が宝を持っていないと確信し、こちらに来たところを私たちが囮となって止めて、路木君はその間に逃げる。という案。

私がその案を、もしもの時の万が一の案を路木君に言ったけれども、断固としてやらないと、宣言されました。

だったらそうならないような完璧な作戦を立てろと私は言ったのですが…

「結果的に路木君を傷つけしまいましたね…」

「小鍋さん！」

ガバッと宮内さんが勢いよく私の方を掴み、

「それ……本当？」

だからこそ、ここで勝って路木君を喜ばせないといけません！

「本当です。絶対に路木君を守りましょう」

その言葉を聞いて、宮内さんの表情が戻ってきました。

「……よかった！路木君はまだ大丈夫なんだ。そうなんだよね！小鍋さん！」

「そうですね」

ですが、

「そのためには後数分、頑張らなければなりません」

私たちが入ってきた扉が開き、

現れました。

その顔は見るからに不機嫌そうでした。

「せめて……このゲームには勝ってやるよ」

1日目、最終戦。それは宮内さんが敵に向かって攻撃し、その隙をついて敵があらかじめ地中に隠しておいた火柱を宮内さんに向かって放ち……

私がなんとかその小さい矮躯で宮内さんを押し、粉々になったのでした。

○○○○○○○○○○○○○○○○○○

「みやぅ…………」

後ろで何かが弾け飛んだ音が聞こえた。

びしゃびしゃと何か液体みたいなものが地面に落ちる音。

「まずは一人目か…くそ、こいつは持ってねぇな。とすると、やっぱりお前か」

私の方を向いて言ってくる。

何？一人目って。どういうこと？

考える暇もなく、少年だった人はこちらに向かって走ってくる。

「ぐっ……！」

再び背中の方から何かがくる。しかし、二の舞を踏む私ではない。

ギリギリまで引きつけて避け、その火柱はそのまま刀を持った青年の方に向かう。

しかし、軽く一振りしただけで、その火柱は二つに割れ、左右にとんでいった。

「はああ、やっぱりお供から狙った方が確実か」

と、体制の戻らない私の目の前をものすごい勢いで通り過ぎて、今度は牛飼さんの方へ行った。

「待っ……てーーーー！」

すぐさま方向転換する。

が、足は動かない。

「離せっ！」

私の足は刀を持った青年に掴まれていた。

「くっ！はやく……はなして！」

ところが、私がいくら強い力で離そうとしても、ビクともしなかった。

「んー来ねぇのか？じゃあまあこっちでいいや」

「やめろーーーーーー！！！！！」

ズバン

私の叫びも虚しく、牛飼さんは体を真っ二つに手でぶった切られた。

「ら…らんだ

ズバン

牛飼さんはそのまま両手も取られた。

「……あ……」

ちらっと私の方を見た。

「……ごめんね」

牛飼さんはそのまま倒れ、ピクリとも動かなくなった。

どちゃ

と、何かが液体に倒れ込んだ音がした。

「じゃ、次はこっちだな」

と、今度は坂名井さんの方を見る。

「あ……あ……」

坂名井さんは声を出すのが精一杯のように、倒れこみ、ただ、震えていた。

「離せ！離せ！離せ離せ離せ離せ離せ離せ離せ離せ離せ離せ離せ離せ！」

動かない。

「なんで……」

「お願いだから……」

「だれか……」

「あばよぅ」

すでに坂名井さんの前に立っていた少年が、ゆっくりと、その手を上にあげ、

「や、やめて…お願い、します…宝の場所…教えるから…」

「うん？」

と、彼は私の方を向いた。

「最初からそう言えよ。そしたらこんな事にはなってなかっただろ？」

「だから……その子から離れて……」

「うーん。そうだな、わかった」

そう言ってこちらに向かって歩いてきて……

「た、宝は

ズバン

「やっぱり消しとこう。もう裏はかかれたくない」

首が、飛んだ。

スーっと血の気が失せた。

「は…あ……あ」

もう、だめだ。

私が助けられなかった。一人も、誰も。

「も…もう…無理……だ」

「そう、土台無理な話だったんだよ」

近づいてきて、そう言われた。

「あはは、まあ、てめぇらの死体は宝と一緒にあの野郎のとこに送ってやるさ。安心しな。お前ももう、疲れただろ？さっさと死ね」

あれ？小鍋さんは？どこ？坂名井さんは？牛飼さんは？みんな、みんなどこ？

「じゃあな。無茶苦茶女。これでてめぇから宝回収して終わりだ。流石にあの野郎一人だけじゃどうにもできないだろうよ」

青年は強く私の手を掴み、もうどうすることも出来ない。

「ごめん…ごめんね」

「あはは、それが聞けて満足だ」

ふっと息を吐いて

「死ね」

その手刀は私の体を貫くように真っ直ぐ伸びて……

「何諦めてんだ、ばか」

ズバンと、もうなんども聞いた嫌な音が響く。

「ゲボッ！ああああ！はあ！はあ！」

貫かれた私の前に…いや、私は貫かれてなんかいなかった。

私の前に突然、現れただれかが…誰かが……

「路木君！」

「はあ、はあ、何負けて…んだよ」

「なんで！なんでこっちに来たの！私たちの事はいいから逃げなよ！バカじゃないの！」

「はは、そうだ…よな……。でもほら、ぼ…ゲボッ……僕は、学級委員じゃん…？」

「何言ってんの！」

「み…見捨てられなかったんだよ。ごめん。でも、勝ち負けよりも、もし負けてみんな死んでも……勝つために死ななきゃいけない理由は…ないだろ？」

「それは路木君も同じでしょ！」

「ごめん。ごめんなさい。辛いもの見せちゃって、やらせちゃって。でも、もうみんな…を…苦しくさせたくないんだ」

「路木君！」

「宮内さん」

ごそごそと路木君は制服のポケットから宝を取り出す。

「これ、あとちょっと……だから、お願い………」

「待ってたぜ」

がし、と、路木君の出した宝を奪う。

けれど、路木君はそれを離さない。

私からだと、青年が邪魔して、全く動けない。

「路木君！こっちに！」

「離せ」

バキバキと、路木君の指から嫌な音がなる。

でも、それでも路木君は離さない。

「おい、少年……？」

「はあ？なんだよ！しつこいんだよ！お前は！」

「なんでも…最後まで…おもいどおりに…いかせる…かよ」

そうして、路木君は、一度、宝から手を離して…

流れるような動きで、いつのまにかもっていた、あの青年の刀の鞘を持って、力一杯、少年の手首にそれを当てた。

「ぐあっ！」宝は床に落ち、路木君もそのまま床に倒れる。

「あ…あと…少しで…終わり…だ。僕…が…これを…掴めば…みんなは…みんなは…」

パタ

それっきり、無音。路木君は動かなくなった。

「ろ…路木君！路木君！起きて！起きてよ！起きてって

キーンコーンカーンコーン

「只今をもちまして、1日目を終了とさせて頂きます。なお、屋上においての一戦は、最後に触れたものの所有となる事が決定しました。試合結果の報告は、この後、すぐにお知らせしたいと思います。それでは、皆さま。お疲れ様でした」

私の他にはもうだれもいない。

「な…んで…そんな…ことって…」

1日目、私を残してみんなは、クラスメイトみんなは…

1日目は、こうしてあっけなく、なんの期待も逆転もなく、ただ、終わった。