リバースサイドオブリバースサイド

1日目 出現！燃える少年に抜殻青年！

罠にかかったと言われるけども

階段を登って下ってを繰り返して15分くらい経った。それなのに一向に敵は現れない。緊急時ならともかく、追いかけてくる奴がいないと言うのは自然と僕の足を重くさせる。

「宮内さん、はあ、はあ。そろそろ止まらない？敵もいないし、いつまでも動き続けると僕の体力が持たないのだけれど」

「駄目だよっ！て言いたいところなんだけど本当に来ないからね…。わかった少しだけ休もう」

小走りから早歩きに。

「あ、でも本当にあったんだよ！嘘じゃないから！」

「わかってる」

そんなつまらない嘘はつかないだろうし、何より壁を見ればわかる。あちこちに切れ目があり、柱が倒れているところもある。これは、深刻にこの建物が壊れる事も想定しないと。

「はあ、あっつい」

宮内さんは制服をいきなり脱ぎ始めた。

「ちょっっ！」

慌てて顔を背ける。

「あはははは！大丈夫だよ。ほら、私今日部活あるから下に着てきてるから」

「そ、そうなのか…？」

恐る恐る振り返る。すると、宮内さんの上半身はシャツからスポーツ用の赤いTシャツに変わっていた。

「よいしょっ…と」

脱いだシャツは袖を持って胴に巻いた。

「ちょっっ！って路木君、焦りすぎでしょ。ふふっ」

「うるさい」

「いやー、それにしても暑すぎない？いくら走ってるとはいえ、学校の中だよ？ここ」

「窓とか壁から熱気が漏れてるんだろ」

少し暑すぎる気もするけど。

「あ、成る程」

それにしても何も起きない。このまま歩いてもいいと思える程にどこにも変化はなかった。

が、しかし。階段を登り、再び4階に着いたその時、

スパッと僕の目の前に床から斬撃がきた。

「う…うおぉ！」

身体は仰向けに後ろに倒れる。

「きたね」

宮内さんが短く呟いた後、僕の手を掴み持ち上げる。

「今から小鍋さんがどう逃げればいいか教えてくれるからその通りにして！」

「わかった」

すぐに頭の中に声が響く。

『路木君！よかった。合流できたんですね』

『細かい説明はまずはこれを乗り切ってからです。今から私の指示通りに！さあ、まずは二人とも、左によって下さい！』

と避けた瞬間右からものすごい勢いで床が切れた。

「うわ、やば…」

全身の鳥肌が立つ。

『次が来ます！頑張って下さい！』

とまたも小鍋さんの声。

宮内さんは当たり前のようにまた走り始める。

『今度は飛んで！その後は動かずに！路木君、バク転で交わして下さい！』

「出来るか！」

運動は出来ない事はないが僕はマットもなしにやる程普段からアクティビティじゃない。

そしてこれ以上ボケ要員を増やすんじゃない！

バク転で避けるって言うのはなんであれ斬撃は横向きなので宮内さんの方による。

そしてまた切れる。

『すみません。雰囲気が深刻そうだったので和らげようとしたのですが…ごめんなさい』

「い、いや大丈夫。でも僕に出来そうなことにしてね？」

どこか抜けてる小鍋さんだった。

みんなも逃げ切れているのだろうか？

小鍋さんの能力によって回避の仕方はわかるけど…

「あれ？そういえば小鍋さんはなんで僕たちの居場所と避け方がわかるの？」

「ああ、それは話すと長いんだよね。とりあえず小鍋ちゃんは危険を冒しているわけではないから安心して。その分私たちの方が危ないけどね」

「そうなんだ」

「今日終わったら話すよ」

「うん。わかった」

その会話を最後に再び僕らは避け続ける。

○○○○○○○○○○○○○○○○○○

走りながら左右にある教室に目を向けるともうほとんど残り時間はない。

後は…宝物だけど…

「宮内さん」

「秘密だよ。誰が持っているかはわかりません」

僕の考えを読んでか、そう返した。

ううん。今のところわからないところばかりだけど後で聞くしかないようだ。ならば大人しく今は逃げよう。

と、ついに階段部分にたどり着く。

「「「「あっ！」」」」

と、階段部分で上からは坂名井さん。下からは牛飼さんと鉢合わせした。

…こうならないように普通なら二つの階段を使うのだけれど片方が宮内さんによって粉々にされている今、どうしても上下に動くときは鉢合ってしまう。だからといって動かないのは＝で機動隊である宮内さんが動かないという事になるので他の階の人が狙われるかもしれないから迂闊に止まるわけにもいかなかった。らしい。

だけどたかが階段。すぐに別れるし先ほどのように崩れても宮内さんがいる。

そこで僕らは油断した。

この瞬間。確実に勝利条件を満たす状態を敵はずっと待っていた。

誰かが持っている宝を取るならみんな一箇所に集めればいい。

単純な戦力が全くないこちらとしてはそうなったら詰みなのだ。

「うわぁ⁉︎」

坂名井さんがそういうのと同時に

ぐにゃりと、階段が歪み、凹み、だんだんと平べったくなっていく。

「………っ！」

廊下に最も近い位置にいる僕は一番遠くまで、階段を駆け上がった宮内さんを、歪む階段のお陰で少し近づき、無理矢理廊下とおぼしきところに引っ張る。

が、そこを逃す敵ではない。

今度はその階段が繋がる床が持ち上がって、いや、ぐにゃりと動いて壁が作られた。

「くっ！」

しかし、宮内さんはなおもその出来た壁ごと壊そうと突っ込む。

と、一瞬前、これまで動き回ってたからか、僕の額から流れる汗がその壁につき＿＿一瞬で蒸発した。

掴んだままだった宮内さんの肩を再度こちら側に戻す。

流石にその方向から力が加わるとは思わなかったのだろう。僕に倒れてくる。

「ちょっと！何して

「触ったらダメだ！火傷じゃ済まない！」

そうこうしている間に四方八方を壁に囲まれた。

「な、何？」

状況が飲み込めない牛飼さんがそんな声を出し、小鍋さんと坂名井さんも床に倒れる。

「ごめん…そこまでは思いつかなかった」

謝ってもどうにもならなかった。

ぐにゃり、と目の前の壁に人が通れるくらいの穴があく。

「ふふふ。はあ、はあ。ここまでだね。もうだまされないしにがさないしゆるさない」

そこから入ってきたのは高校生とはとても見えない少年のような高校生。

いつのまにか無表情な青年もいる。

「みんな…下がって。壁には手をつかないように」

宮内さんは僕たちにそう促す。

まともに戦えるのは宮内さんだけだ。

「にげようとしてもだめ。このゆか、かべ？はすごくあついよ。あ、そこのかいだん、ゆかもあつくするんだった。しっぱい。しっぱい」

狙いは決まっている。しかし、僕たちはその宝の能力を使えない。使ったら、バレてしまう。

「それじゃあ、おしえてね。だれがたからをもってるのかな？ってきかなくてもいいよね？」

だってみんないるんだもん。

そのまま手を掲げて、

「しんじゃえ」

「させないって何度も言ってるでしょ？なんなら逆に君たちを＿

「宮内さん」

「返り討ちに…って路木君？なに？」

「1分ください」

今、この終盤で、ここで終わるのならばこの絶体絶命のピンチを乗り越え負けないためには。ここで、僕がなんとかするしかない。

その能力、あまり使わない方がいいよ。

だれかがそんな事を言っていた気がする。確かに、僕の能力を使えば、そう言われるのも当たり前かもしれない。

それでも、この出来事が嘘でも、たとえ誰も死ななくっても、わずか1%でも仲間の危険が減るならば、こんなちっぽけな脳、いくらでも使ってやる。

「だ、大丈夫なの？」

「なにも心配しなくていいよ。だからお願い。任せてくれ」

「………わかった。任せて」

こんなところで諦めてなるものか。