リバースサイドオブリバースサイド

1日目 出現！燃える少年に抜殻青年！

全員の会合

意気込んだものの、とりあえず私に出来ることはまずは怪我人二人を救助する事から始まった。

瓦礫はあっさりとどかすことが出来た。よくみると、一つ一つが、綺麗に避けている。バラバラに、細かく、まるで切れ目が入っているような感じだった。直接切ってはないけど何かの弾みに、例えばそこに打撃が加わったらすぐに崩れるような、絶妙な位置まで切れていた。

「おぼえてなよ………！」

二人をこんな目に合わせたあいつらを私は許さない。私の中での恐怖は怒りに変わりつつあった。そうして、二人をなんとか床まで運んだ。

いや、ほんとは怖くて離れたいだけかもしれなかった。

親が医療関係の仕事をしていた牛飼さんが、自分のあるだけの知識を使って二人に応急措置を施した。

腕などは折れているものの、そこまで大事には至ってないらしい。とにかく安静が一番だそうだ。

「とりあえず、どこかの教室に入りましょう」

さっきまでの表情が嘘のように、小鍋さんを肩に掛けて担ぎながらそう言った。

体格的に、小鍋さんの方が小柄なので、同じく小柄な牛飼さんは、運びやすい方を選んだのだろう。私は坂名井さんを肩にかける。

「……………」

両者に気まずい沈黙がながれる。私も、牛飼さんも、色々思うところがあるんだと思った。

敵の少年に遭遇しないように、一階は避け、なんとか3階まで二人を連れていく。

近くに誰もいない事を確認しつつ、教室の扉をゆっくりと開けた。

「うわ！びっくりした！」

偶然なのか、その教室にはなんと志帆ちゃんと路木君がいた。

○○○○○○○○○○○○○○○○○○

「いやー！助かったよ！私一人じゃどうも出来なかったからね」

私と牛飼さんは教室にいた志帆ちゃんと三人で向かい合って話している。

坂名井さんと小鍋さんは失礼ながらその教室…いや、教室じゃないか。そこからカーテンを床に敷いてその上に寝かしている。

3階に登るための階段のすぐ真横には他の階と同じように教室がない。

ただの壁だ。

なぜここに教室がないかというのはまあ理由があって、元々この壁があった部分は用具倉庫だったらしい。でも、そこに来ていたずらをする生徒が多かったため、(今でこそ進学校であるけども昔はそこまですごくはなかったのでした。)扉をなくし壁で入口を消したという噂がある。そしてその入口は真下の二階から校長室にある鍵を使って上がるしかないそうなのだ。更にその入口は一部の人にしか知られていないし、見つけにくい所にある。そうそう見つからないはず。

この話が本当なら当時の校長先生はさぞかしユニークな人だったのだろう。私たちの学費はもっと別の事に使って欲しい。

とまあ私が来た時は既にそうなっていたので何も払ってないんだよね。

ともかく、そのお陰でなんとか今は安全な場所に避難しているのだ。

路木君は全員にピンチになったらここに来いと言っていたが、まさかあの命令には従わない、というか聞いてない志帆ちゃんまでもがここにいるのだから相当路木君は何度も言ったのだろう。流石によくわかっている。

もっともその路木君も気絶して寝ているのだけども。

いや、本当に何があったのだろう。

路木君の様子を牛飼さんを中心に診たのだけどもひどい有様だった。

肋骨は折れに折れていて全身擦り傷だらけ。打撲痕もいくつかある。

敵はどっちかっていうと遠距離専門の様な感じだったけど…？

ここで先程のように私が恐怖する事はなかった。

何故なら

「ねえ、ここに足跡みたいなのが付いてるんだけど」

小鍋さんが路木君のお腹を指差す。

便宜上、上半身だけはだけた状態になっていますが治療のためですから！

「ギクッ！」

擬音を発する人がいた。ギクって。

「さっきの二人組は背が高い方だとしたら足跡が小さすぎるし子供みたいな人だと大きすぎるような…」

「ギクギクッ！」

「私の見立てでは私たちと同じ年齢くらいの女の子かしらね？」

「う……ぅあ……！」

「あ〜あ、怖い敵もいたもんだわ。まさかここまでするとはね」

「あ……あ…ご、ごめ……」

「だ〜れ何だろうな〜？ねぇ、み、や、う、ち、さん？」

「ご、ごご…ごめんな……わ、私じゃないもん！！」

うわ、開き直りやがった。

「私違うもん！路木君にむしゃくしゃした感情をぶつけようとしたとかじゃないもん！そんなんじゃ絶対にないから！」

「そう…ならいいわ。知らないのなら仕方がないもんね。でもこれで路木君に何かあったら、目覚めた時路木君が…」

「そそそそうだよねっ！犯人はしっかりと謝らないとねっ！でもその犯人はいないから代わりに私がやってあげるとしよう！全くけしからんよ！」

擬音といい自白といい、隠す気がなさすぎる……。

チームを削るこの行動にみんなが怒るのも最もだがそれでもきっと意味があってやったのだろう。みんなもそれはわかっていた。

志帆ちゃんをみると路木君の前で手を合わせて拝んでいた。

いや、まだ路木君死んでないからね？

やっぱりこの子、わざとやってるんじゃないの？

「はあ、それにしても六人中もう半分も気を失って。これからは更に慎重に動かなければならないわ」

牛飼さんのその言葉に自然と緊張が生まれ、気が引き締まる。

あれ？何か気持ち悪い、体が震える。

「じゃあみんなが目覚めるまでここで籠城しますか」

と、私が言った時、下の方から大きな音がした。

………！や、やばい！またあの気持ち悪い感覚が…

「……また！本当に運が悪い……！」

牛飼さんが愚痴を言う。

「移動しよう。それしかない。けど…」

さっきからなにかな？私は何かに怯えてるの？

私は振り返ってみるが、そこにはまだ当分回復しそうにない三人が横たわっている。

「この三人を連れてけない…かといって残すわけには…」

気絶した人間三人、しかも男の子も一人いる。担いで行くのは難しいし、宮内さんに任せられても、機動力が減り相手にやられてしまうかもしれない。

出入り口はここ一つなので敵が階段を上がってこの入り口に気づいたら一貫の終わりだ。早くどうするか決めないと…。

カツンカツンと階段を登る足音も聞こえ始めた。

「どうしよう…どうしよう」

志帆ちゃんも困った顔をしてこちらを見ている。

「もう….これしかないわ」

え？

「何？何か策でもあるの？」

「まあ。ほんとは絶対に使いたくないんだけどね…決めた。悪く思わないで。三人とも」

「何をする気？」

「見てればわかるわ」

本当に嫌そうな顔をして、寝ている全員の顔をそっと触る。

ごめんなさい

そう呟いてから、

「ランダム・ワウンド・パッシング！」

路木君はお腹を、坂名井さんと小鍋さんは手足を思いっきり叩いた。

すると、路木君の身体がビクンと大きく痙攣し、また動かなくなる。そして＿

坂名井さんと小鍋さんの目が覚めた。

「う、ううん」

まず坂名井さんがふらふらと、立ち上がる。

「………ここ…どこ？」

「どうして⁉︎絶対に今日中には直らないはずなのに⁉︎」

つい大声を出してしまった。

「静かに。見つかっちゃうから。とにかく、後で説明するから今は逃げよう。坂名井さんも小鍋さんも辛いだろうけど頑張って」

辛い？なんで？

「路木君はどうするの？」

驚きの少なかった宮内さんが聞く。

小鍋さんは少し考えるような仕草を見せ、

「近くに掃除用具箱があるでしょう？そこにクッション材や緩衝材の代わりになるような物をつめて隠しましょう」

およそ人道的とは言えないけど仕方がないと全員が判断し、実行される。

なんか始まってから路木君、不幸な目に遭いすぎてない？そう思うとめちゃくちゃかわいそうだった。

中に人がいるとわからないようにそもそもの入口を塞ぎ、壁に開けるところを押し付ける。

「これで後は見つからないように祈るだけね」

さっきからも変わらない嫌そうな顔でそう言った。

そこで、今度は小鍋さんがしっかりと意識を持った事を確認し、ここから入ってきた時と同じようにゆっくりと一人ずつ扉から出て行った。

路木君…どうか無事で。

私も出る時にそう願った。

…私があの中に入って安全になりたいと思ったのは多分嘘だ。