野営地にて
ある山岳地帯の一角。麓の木々が生い茂る藪の中、急造されたテントが大量に並ぶ、いわば野営地がそこにはあった。晴れた空とは裏腹に爆発の音や剣と剣のぶつかり合う甲高い音が周囲に響き渡る。
「さて、敵さんもそろそろ抵抗を辞めたか？」
テントの大きさとは、大よそ不釣り合いな大柄な男性が顔を覗かせる。
「ふうむ……この様子だと思ったよりも苦戦しているみたいだな。おい！ そこのお前！」
忙しく走り回っている一人の兵士に声をかける。
「はいっ！？ な、何でしょうか！ デュルック隊長！」
「あぁと、お前の名前は……」
「はっ！ 自分は伝令兵科所属のラフィットであります！」
ラフィットはデュルックに向かい、びしっとした敬礼をする。
「あぁそうか。ま、名前なんてどうでもいい。戦況はどうなっている」
「は！ それで伝えに参った次第なんですが……ええと、我が帝国軍は現在は優勢ではありますが……」
「優勢だったらいいだろ、何でそんなに焦って走り回る必要がある」
「それが、教団の中に魔獣を操っている者がどうやら現れたみたいで、いずれはそこで戦闘している部隊が突破されるかと」
「ふうむ、統率の取れていない教団の事だからすぐカタがつくと思っていたが。まさか魔獣を投入してくるとはな」
「それと追加で連絡が……」
「ほう。場合によっては覚悟出来ているよな？」
デュルックが睨みを利かせる。
「そんな、一端の伝令兵に文句を言われても困ります！ 酷いです！」
少し涙目のラフィット。
「まあいい、続けろ」
「……全く。ええと、オルブリークに潜入した工作部隊が壊滅したとの事であります」
「あぁ……言わんこっちゃねえ。もっとこう、強行策じゃなく交渉やらなんやらした方がよかったに決まってらあ」
デュルックは大きなため息を吐く。
「自分もこの作戦は反対でした。もっと友好的に事を運べないものかと。お陰でオルブリークと帝国は完全に敵対する姿勢ですよ。ああもう」
「最近の帝国上層部は何を考えているんだか分からんな。急激な領土拡大に怪しげな魔術の研究。兵士の疲労は溜まるばかりだ」
「やはり、元々この人数で戦線を支えるのは無理があるんじゃないんでしょうか。徐々に各地で敗退が目立ってきていますよ」
「それに加えて敵さんが魔獣を投入してきたとなると……さすがにこれ以上の犠牲はまずいな」
「魔獣を使役する者が教団に居ると見て間違いない様ですが、ついに人との戦いに魔獣が介入してくる事になるとは」
そこにもう一人の兵士が駆け寄ってくる。
「伝令！ 魔獣の現れにより戦線は一部崩壊！ すぐに増援を！」
と、いいつつすぐさま去って行った。
「なんだ、あっさり突破されちまったじゃねえか！ これ以上相手に押される訳にはいかねえ。おい、俺も出るからお前も付いてこい！」
「え！？ わ、私は只の伝令兵ですよ！ 戦うのは別の部隊が……」
「うるせえ！ 俺の権限でお前は今日から俺の部隊の一員だ！ 分かったな！？ 弓ぐらい使えるだろ！？」
「ひいい！ 死にたくないから苦労して伝令になったのに……あんまりだ！」
「なあに、俺の裏に居れば死ぬ事はまずねえ！」
テントの中からデュルックの巨体以上に巨大な鎌が顔を出した。
「これが幾多の戦場で暴れてきた鎌のデュルック！ 確かに敵の攻撃じゃ死ななそうだけど……この鎌に巻き込まれてやられそう……」
「斬っちまったらすまんな！」
一振りで先程まで居たテントが吹き飛んだ。
「ひい！ いやだ！ 帰りたい！ 死にたくない！」
「がはは！ 行くぞ！」
デュルックは笑い、ラフィットは涙目で戦場へと姿を消した。
