紫色の小瓶
「見えなくなったか……」
船着き場が見えなくなり、クリフの姿を確認出来なくなった。
「……」
レナは髪を前垂らしたまま何も言わず顔を下げている。
「……レナ、どうしたの？」
「なんでもねぇよ」
祐希がレナの顔をそっと覗き込むと、うっすらと涙が見えた。
「そっか。女性同士で仲良かったもんなぁ」
数日過ごしただけだが、クリフとレナはよく楽しそうに話していた。性格は真逆であったが、それがうまく作用したのか、最初の出会い以外は笑顔が絶えなかった。
「……無理して堪える必要ないのに」
「うるさい……海に落とすぞ！」
彼女の強情さは変わらない。
「ご、ごめん」
「……ま、言ってくれてありがと」
レナは、ぼそりとか細い声で言った。
「え、あ……まぁ。ははは」
二人供赤い顔のまま、少し気まずい時間が流れた。
「ところで祐希。その小瓶を見せてくれるかな」
空気を変えたのはライル。
「あ、ああ。確か治癒薬って言ってたな……はい」
祐希はライルに小瓶を渡す。
「うん……ああ、これは……とんでもない物を貰っちゃったね……」
ライルの顔が引きつる。
「え？」
聞き返す祐希。
「そんなにいい物なの？ これ」
ライルは小瓶を空にかざす。紫色の小瓶の中には、少しどろりとした液体が入っているだけだった。
「これだけであの都市に家が五、六件は軽く建てられるよ……一滴傷口に垂らすだけで大抵の傷口は塞がってしまう程強力なものさ」
「嘘……だろ？」
祐希の顔も引きつる。もしも受け取ることが出来ず、海に落としていたらと想像し、祐希は少し寒気がした。
「ところでお嬢様」
家路に向かう途中、レムがクリフに向かって言う。
「何？」
振り返るクリフ。
「家から何を持ち出したのですか？」
「ああ、見られちゃったの？」
クリフは悪戯をした後の様な顔をレムに見せる。
「ええ……あれは屋敷で一番高価な……」
「そう。いっちばん高い治癒薬」
クリフは足早に駆け出す。
「まいりましたね。怒られるのは私なんですよ？」
レムは眉間に指を当て、溜息を吐く。
「今頃屋敷は大騒ぎね。厳重に保管してあった小瓶が無くなってるんですもの。さあ、早く帰って皆の慌てる顔を見ましょうか」
「ふふ、元気な姿にすっかり戻りましたね」
レムもクリフのスピードに合わせ、走り出す。
