自警団ごっこ
子供達が普段遊ぶ広場とは正反対の採掘場。ここに来るきっかけは一週間前にたまたま迷い込んだ猪を見つけたことから始まった。
最初は動物見つけたら自警団の大人に知らせて満足していた。しかし、そうした大人の行動を見ているうちに、いつしかベスプとシプリンも村の自警団として活躍したいと思い始めていた。
「お兄ちゃん……怖い……怖いよぅ……」
しかし、目の前に居るのは普段知らせるような獣の類では無い。祐希が前に見かけたリトス。まぎれも無い魔獣である。シプリンは恐怖のあまりに立てなくなっている。
「だ、大丈夫だ！ こ、こぉい！ 化け物！」
妹に自分の震えを見せないよう、必死で後ろ手で抑えながら、木の棒でリトスを威嚇する。
「ぐるるるる……」
リトスの数はおよそ四体。丁度ベスプとシプリンを取り囲む形で対峙している。二人の後ろは高い岩の壁。とても登れるような岩肌では無い。
「うおおおお！」
ベスプが棒を振り回すが、当たったリトスには全く利いていない。ゲラゲラとあざ笑うかの様にリトスは互いに雄叫びを上げ、じりじりと二人に近づいてくる。
「来るな……来るなよ！ 来るなよ……」
二人はその場でへたり込み、泣き出してしまう。
「誰かぁ……」
「助けてよぉ……」
リトスがよだれを垂らしながら、二人を食べようと手を振り上げる。
「わあああああ！」
「きゃああああ！」
叫び声を二人が同時に揚げた。
しかし、叫び声を揚げたのは、二人だけでは無かった。
「きょおおおおおおお！」
リトスの一体が後頭部から鮮血を噴出し、ベスプとシプリンの前に倒れこむ。
「はあ……はあ……このやろおおおお！ 二人から離れろ！ 化け物が！ 化け物がぁぁ！」
二人の前に、一人の男がカマを振り回し、必死にリトスを引き剥がす。残りの三体は一体が倒れた驚きから、一瞬で後ずさった。
「お、お兄ちゃん……」
「わああああん」
その男は、祐希であった。
「うおおおお！」
倒れた一体に致命的な傷を頭部に与えたが、まだぴくぴくと動いていた。祐希は必死にカマを振り下ろす。
そして、カマが折れたと同時に、一体目のリトスは息絶えた。祐希はリトスであった死体を蹴り飛ばし、急いで二人に近寄る。
「二人とも無事か……無事なんだな！」
祐希が二人を抱きかかえると、泣きじゃくり、震えながら頷いた。
