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隠された殺意

夕食は六人分用意されていた。もちろんきちんと祐希の分も容易されていた。居間で食べ終わった後、片付けを手伝い、部屋に帰った。

「ふう」

そしてこの世界に来て、一日一日をなんとか食いつないだ感覚で満たされていた。小さな窓からは月明かりが、地面に四角い何かを投影している。

「祐希、居るかな」

不意にドアからノックの音が聞こえてきた。また子供達に遊ばれるかと思っていたが、声からしてライルである。祐希はそっとドアを開けた。

「どうしたの」

「ちょっと確かめたいことがあってね。付き合ってもらえるかな」

「ああ、いいよ」

祐希は快諾した。また、夕方の時に寝転がった休耕地に連れて来られた。ライルも普段着ではあるが、なぜか剣と呪符を握り締めている。

「さて、使えるかどうか……」

ライルは祐希を睨みつける。

「ど、どうしたの」

祐希は、ライルから何か異様な雰囲気を感じ取る。

「ああ、すまない。さて、この呪符を握って」

ライルは祐希に呪符を手渡した。少しだけライルの持つ手が強かく、紙が千切れそうになった。

「あ、ああ。それでこの後は？」

「まず、この紙を前突き出して。その後、僕の言った言葉を真似して」

「わかった……」

少しだけ祐希はたじろいた後、一息つき、呪符を自分の前に突き出した。

「―――――――――――」

「く……―――――――――――」

何語か解らないが、ライルは喋り始めた。祐希は、たどたどしく、しかし正確にライルの言葉を真似した。

　ライルが剣に手をやり、鞘から半分抜いた。その次の瞬間、祐希の持っていた呪符が白く光りだす。

「な、な、なんだ！」

祐希が呪符から手を離す。それと同時に、呪符から白い光は発光しなくなった。

「……まさか、いや、そんな……はは。この呪符だって光らせるのだけですら数ヶ月かかるのに……」

ライルは乾いた笑いを少しだけして、祐希には分からないことをつぶやいた。

「せ、成功でいいのかな。これは」

祐希が呪符を拾い上げてライルに渡した。

「あ、ああ。君は……いや、なんでもない。さあ、明日から出発だから眠ろうか。つき合わせてすまなかった」

「……そうだね。おやすみ」

ライルが何か言いたそうだったが、祐希は聞き返さなかった。

そして、祐希が家に入っていくのを、ライルが後ろから見ていた。

「……殺さなくてすんだ……いや、僕はとんでもない拾い物をしてしまったのかもしれない……噂だけかと思ったが」

ライルが鞘から抜き出した剣を、ゆっくりと戻した。