意外な一面
「はあ……はあ……ちょっと休憩……」
畑のど真ん中で祐希はごろりと寝転がる。家の中で駆け回っていたが、廊下だけでは物足りなくなくなった子供達が直ぐそばの休耕地まで逃げ回った。ただでさえ広い家の中から規模が拡大してしまった。
「もうー？」
「ごめんね……ちょっと休ませて」
「じゃあ私も休む！」
「僕もー！」
休耕地なので走り回って大丈夫な様子。ごろりと寝転がった視点から覗く夕日はまた違う顔を見せてくれる。釣られて子供達二人も横になる。
「お兄ちゃんも中々やるね。自警団に入れてあげる！」
ベスプが立ち上がり、祐希に向かって叫んだ。
「ああ……ありがとう。魔獣から昇格したね」
祐希は右手を上にあげ、握りこぶしを見せた。
「自警団に入れたから前線基地に案内するよ」
「前線基地？」
「うん。前線基地は鉱山の入口だよ。僕達がこの村を守るんだ！」
ベスプの言葉にシプリンが同意するように両腕を高らかに上げる。
「お姉ちゃんも自警団のメンバーだよ！」
「お姉ちゃん？」
祐希が聞き返す。
「うん！ レナお姉ちゃん！」
ベスプが鼻息を荒くして、鼻高々で答えた。
「へえ。レナがメンバーなのか……」
祐希は少しだけ驚いていた。レナというと、祐希が出会った時には、物凄く不機嫌であった。というのも祐希自身にこの世界ではとてつもなく高価な、呪符と呼ばれる紙を使ってしまったからである。
元々レナかライルのどちらかが重傷の怪我を負った時の、最後の切り札として使う事が祐希には容易に想像できていた。それを見ず知らずの人に使ってしまったのだ。彼女の機嫌が悪くなるのは仕方の無い事。
それが子供の遊びに付き合うほどに穏やかな性格を持っているのかと、祐希には初対面の感じでは思えなかった。
「おい、呼んだか」
ベスプの言葉でレナが家から出てきた。寝転がった視線を上に見上げると、先ほどの彼女が祐希の視線に入る。鎧は着ておらず普段着のままだった。
「ねえ、今から基地に行こうよ！ ご飯までまだかかるし！」
ベスプが祐希の袖を引っ張り、連れて行こうとぐいぐい引っ張る。
「やれやれ……お前らだけだと不安だから俺も行くか。村とはいえ、魔獣が出ないとは限らないからな」
「助かるよ」
レナが、二人が基地に行くことを想像していたのか剣を持ってきていた。普段着に剣を下げる形である。祐希はもちろん丸腰。鞄は部屋に置いてきていた。もちろん、持って行っても何もでないので、その辺にある枝を拾って、いかにも自警団ごっこという子供のスタイルに合わせた。
