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第３話「四月三日、興味ゼロ」

　「午後、現場に行く。同行しろ」

水曜日の朝、係長に声をかけられた。

「おはよう」とか、「よかったら」とか「都合はどうだ」とかも、なかった。

行く、同行しろ、以上。

「わかりました」と答えた。

　――現場

今日私は、現場に行くんだ。

◆

午後一時、一階のロッカー室で着替えを終えて、駐車場に向かった。

会社から支給された作業服は、上下セットの薄い水色。

ヘルメットもある。

ちょうど昨日の退社前に総務の倉田さんから渡されて、「現場に行く時は必ず着用すること」と言われていた。

ヘルメットを片手に持って、駐車場に出た。

係長はすでに車のそばに立っていた。

同じ水色の作業服を着て、丸めた図面を脇に挟んで、スマホで何かを確認してる。

初めて見るその姿に一瞬、言葉が出なかった。

すごく似合っていた。

私が近づいた時、スマホから顔を上げて、私を見た。

一瞬。

係長の視線が、私の全体をざっと確認した。

新人がちゃんと作業服を着ているか、ちゃんとヘルメットを持っているか、それを確認しているだけだと思った。

係長は、何も言わずに上着を脱いだ。

　「腰に巻け」

　「え？」

係長が上着を差し出した。

　「あ、でも係長が寒く――」

　「早く」

有無を言わせない口調。

私は反射的に受け取った。

　「いいから早く腰に巻け」

言われるがまま、腰に巻いた。

　「戻るぞ。俺の予備がある」

係長の背中はもう、会社のエントランスに向かっていた。

◆

ロッカー室まで二人で戻った。

係長が「俺はここで待ってる」と言いながら、自分の予備のズボンと一緒に、私を女子ロッカー室に押し込んだ。

真っ先に鏡の前に立った。

正面から見た自分は、普通だった。

ちょうどいいサイズの水色の作業服が、体のラインにぴたりと沿っている。

別に、おかしくない。

後ろを向いた。

鏡越しに、自分の後ろ姿が見えた。

　「……うそ」

声が出た。

生地の薄い作業服が、体のラインにぴったり沿って張り付いてて……。

白いパンツが完全に透けてた。

もう一度正面を見た。

　……食い込んでる。

係長に、駐車場で、外の光の下で、見られたんだ。

両手で顔を覆った。

後ろも、前も……。

初日は尻もちをついた。

昨日は胸元のボタンが外れてた。

三日目は、この作業服。

三日連続であの人に、こんなに恥ずかしい姿を見られてしまった。

　……三日連続って、なに。

係長は何も言わなかった。

腰に巻けと言っただけで、それ以外は何も言わなかった。

淡々と、上着を脱いで、差し出してくれた。

私は深呼吸をして、顔から手を離した。

落ち着け、私。

係長の予備のズボンに履き替えて、鏡で、前も後ろも確認した。

今度は透けていない。

係長のズボンを履いている、と思ったら、なんとなくじわり……、もうそれ以上は考えるのをやめて、廊下に出た。

　「履き替えました」

　「そうか。行くぞ」

私から上着を受け取った係長は、歩き出した。

私のお尻を、もう一度確認するようなことは、しなかった。

◆

車が動き出した。

沈黙。

窓の外を、四月の街が流れていく。

新しい葉の色が、春の光の中で柔らかく揺れている。

係長は前を向いたまま何も言わなかった。

作業服が透けていたことも、言わなかった。

まるでそんなことは最初からなかったみたいに、ただハンドルを握っている。

　「現場は何の建物ですか」

私から聞いた。

　「クリニックの新築だ。木造二階建て、延床面積は三百平米ほど。今日は基礎の仕上がりを確認する」

　「基礎の確認は、具体的に何を見るんですか」

　「寸法の精度、コンクリートの仕上がり、ボルトの位置。図面通りに作られているかを確認する。誤差が許容範囲内かどうかを判断するのが仕事だ」

　「誤差が許容範囲を超えていたら？」

　「やり直しになる。施工会社と協議して、修正方法を決める」

　「それは、よくあることですか」

　「ある。ただし、いい現場監督がいるところでは、ほとんどない」

係長が、私の方をちらりと見た。

一秒にも満たない、ほんの一瞬。

　「今日の現場は、いい監督だ。たぶん問題はない」

私はメモを取った。

係長はまた前を向いた。

……沈黙が戻ってきた。

でも気まずくなかった。

◆

信号で止まった時、私は少し試してみた。

係長の方に顔を向けて、微笑んでみたんだ。

別に深い理由なんてなかった。

ただこの人がどうなるか、見てみたかっただけ。

これまでの人生で私が男性の近くで微笑んだとき、何も起きなかったことはなかった。

目が泳ぎだしたり、声のトーンが高くなりすぎたり。

　…………。

なのに、私がずっと係長に微笑みかけているのに、係長は前を見たまま変わらない。

信号が青になって、車が動き出した。

　……。

完全に、スルーされた。

私は前に向き直った。

笑いそうになった。

笑いそうになってしまって、唇を引き結んだ。

　……この人、私の顔に、本当に興味ゼロだ。

はっきりそう確信したとき、ほっとした。

じわっと、肩の力が抜けていく感覚があった。

そうか、この人は違うんだ。

下心を警戒しなくていい。

愛想笑いのエネルギーも使わなくていい。

私はこのまま、ここにいていいんだ。

そう思った。

◆

現場は住宅街の一角にあった。

フェンスで囲まれた工事現場に入ると、現場監督の橋本さんという四十代の男性が出迎えてくれた。

がっしりとした体格で、日焼けした顔に人懐っこい笑顔を持つ人だった。

　「馬平さん、お待ちしてました」

　「橋本さん、お疲れ様です。新人を連れてきました、風宮です」

係長が私を紹介した。

　「風宮さん、はじめまして。あ…」

橋本さんが、私を見た瞬間、表情が変わった。

よく見る変わり方だった。

目が少し大きくなって、背筋がわずかに伸びる。

現場の職人さんたちも、全員がこちらを振り返った。

視線が集まってくる。

私は愛想笑いを作りかけた。

　「橋本さん、今日の基礎の状況を見せてください」

係長が言った。

それだけで、橋本さんの視線が係長に移った。

職人さんたちも、それぞれの仕事に戻っていった。

「こちらです」と橋本さんが歩き出して、係長がその後に続いた。

私も慌てて後を追った。

係長はもう図面を広げて橋本さんと話している。

私のことなど、もうどこにもない。

偶然だとわかっていても、係長のおかげで息がしやすくなった。

現場の確認は一時間ほどかかった。

係長は図面と現場を交互に見ながら、橋本さんと細かい数字のやりとりをした。

私はその横でメモを取り続けた。

専門用語がいくつかわからなくて、後で調べようと片仮名でそのまま書き留めた。

帰り際、橋本さんが「馬平さん、一点だけ確認したいことが」と係長を呼んだ。

二人が少し離れた場所で話し始めた。

私は入り口のフェンスのそばで待った。

現場の職人さんが一人、通りかかった。

三十代くらいの男性で、私を見てにやりとした。

　「お嬢さん、設計事務所の方？　馬平さんのとこの新人さん？」

　「はい、今日から同行させてもらっています」

　「いや、びっくりした。最近はこんな若い子も来るんだな」

私は「ありがとうございます」と答えて愛想笑いを作った。

慣れた作業。でも苦しい。

　「今度飯でも――」

そのとき、

　「風宮」

係長の声がした。

気づけば係長が戻ってきていた。

職人さんと私を一瞬だけ見て、「行くぞ」と言った。

私は「はい」と答えて、係長の後に続いた。

係長は何も言わなかった。

助けてくれたとも、気を遣ったとも、何も言わなかった。

たぶん本当に、ただ戻ってきただけだったと思う。

でも歩きながら、私の胸の奥が少しだけ、緩んだ気がした。

◆

帰りの車も、行きと同じだった。

必要なことだけを話して、あとは沈黙だった。

今はもう、沈黙が全然気にならない。

窓の外を流れる夕方の景色を見ながら、私は今日一日を思い返した。

駐車場で、係長が私の姿を見た。

何も言わずに上着を脱いで、腰に巻けとだけ言った。

あの時の、係長の目を思い出した。

一瞬、私の全身を見た、あの目。

思い出すと耳が熱くなった。

信号で車が止まった。

夕日が、フロントガラスに斜めに差し込んできた。

係長の横顔が、その光の中にあった。

私はすぐに窓の外に目を戻した。

帰り道の助手席が、行きよりも居心地よくなっている。

その理由はまだ私には、わからない。

◆第４話、本日17時更新◆