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第18話「五月十八日、近い」

五月の第三週の、金曜日。

出勤したら係長がもう席に座っていた。

いつもなら席にペンとメモ帳が置いてあるだけで、そこにはいない。

９時前になると、資料とノートパソコンを持ってこのフロアに現れる。

今日は違った。

係長がもう座っていて、机の上に、昨日の施工図が広げられていた。

昨日、私たちが終わらせられなかった、残りの図面。

　「おはようございます」

　「風宮、おはよう」

係長は一瞬顔を上げて、すぐに図面に目を戻した。

赤ペンが素早く動いている。

まだ７時半だ。

係長は何時から来てるんだろ。

私は荷物を置いて、ノートパソコンを開いた。

玲さんが来たのは、８時を過ぎたころだった。

　「おはようございます。……もう来てたんですか、係長」

　「ああ、おはよう」

係長がペンを置いて、残りの図面を全部重ねて整えた。

そして玲さんの昨日のチェック分を手に取った。

　「山本、よく見れてる」

玲さんが、ぱっと顔を上げた。

　「……本当ですか」

　「ああ。ここまで見れれば十分だ」

係長はそう言うと、今度は私のチェック分を手に取った。

少し間があって、

　「風宮は、施工図の読み方をまだわかっていない」

　「……はい」

そのとおりだ。

昨日、施工図を見ながら、設計図とどう違うのかを見比べていた。

印刷された黒い線と、係長がペンを入れた赤い線。

違うのはわかる。

でもどちらが正しいのか、他に何を見ればいいのか、何もわかっていなかった。

　「あとで俺が教えてやる」

◆

９時ちょうどになって、係長が立ち上がった。

ゆっくりと近づいてきて、隣の椅子を引いた。

　「始めるぞ」

椅子をまたぎながら、施工図を一枚、私の前に広げた。

　………っ。

近い。

係長がこんなに近くに座るのは、初めてだ。

肩と肩の距離が、こぶし一つ分もないかもしれない。

　「設計図は完成形だ。施工図はそれを組み立てるための手順書だ。ポイントが違う。まずここを見ろ」

　「……はい」

係長が図面の一部を指で示した。

　ちょん……

大きな図面を指でなぞるため、係長が身を乗り出した。

肩が触れて、顔が私の顔のすぐ横に来た。

　「設計図で役所に許可をもらっている。だから基本的に、設計図が正しい」

　「………い」

声が出なかった。

　「施工図のこの数字と、設計図のこの数字が対応している。わかるか」

　「……は、はい」

今度はなんとか出た。

係長の声が、すぐそこに聞こえる。

耳に息がかかりそうな距離で。

低くて、よく響く声が、私の鼓膜を揺らしてる。

図面を見ないといけない。

係長の説明を聞かないといけない。

でも……

　　……近すぎる。

それしか考えられない。

　「この壁の厚みが、設計図では200ミリになってる。施工図ではどうなってる」

　「……え、あ、えっと」

係長が、私を見た。

今度はこんな距離で、目が合った。

息が止まりそうになった。

　「施工図を見ろ」

　「………っ」

慌てて深呼吸をして、机の上の施工図に、目を戻した。

　「……ひゃ、ひゃくはちじゅう、ミリ、です」

　「そうだ。この20ミリの差はな……」

係長がまた図面を指でなぞる。

また、顔が近づいた。

　………っ。

今度は肩が、くっついた。

そんなことばかり気になって、説明が耳には入ってくるんだけど、ぜんぜん頭に入ってこない。

係長は気づいてない。

大きな図面を指さそうとして、自然にそうなってるだけ。

心臓が、どくどく跳ねてる。

肩から、耳から、じわじわと熱が広がってる。

　「風宮、聞いてるか」

　「……っ、聞いてます」

どくどく、どくどく。

心臓がうるさい。

係長に聞こえてるんじゃないかと思うくらい。

係長の説明は続いている。

施工の誤差、現場での調整。

設計図と施工図のずれをどう読むか。

それでも私は係長の声を聞きながら、図面を見ながら、必死に集中した。

せっかくこれだけ丁寧に教えてくれてるんだから。

上の空ではいられない。

係長は隣に座ったまま、ひとつひとつ、丁寧に教えてくれた。

私は何度も図面に意識を引き戻した。

　………。

　……………。

　あ……。

そういうことか。

　……。

　「この寸法。ここは500ミリが正なんですね」

　「……そうだ。見えたな」

係長が嬉しそうな顔をした。

私はもう一度、施工図に目を落とした。

さっきまでただの線の集まりだったのに、今はもう違って見える。

行ったこともないこの土地に、この施工図の中の建物が、頭の中で完成していた。

◆

11時の少し前に、全ての図面のチェックが終わった。

課長が設計三課に連絡を入れると、しばらくして、椎名さんがやって来た。

椎名さんは図面を受け取ると、すぐにめくり始めた。

　「これ、この寸法のどこがおかしいんですか」

係長が立ち上がって、図面を覗き込んだ。

　「設計図通りの寸法だと、その壁は、隣の部屋の壁と干渉する。現実には成り立たない」

　「……これは」

　「設備との整合が取れていない。配管が壁を貫通する位置がずれている」

椎名さんが、また別の箇所を指した。

どれだけ椎名さんの質問が続いても、係長は図面を見ながらすぐに答えた。

まるで図面の全てが頭の中に入っているみたい。

どこに何の問題があるか、なぜそれが問題なのか、全部、澱みなく出てきてた。

椎名さんは少しずつ、黙っていった。

最後の一箇所を係長が説明し終えたとき、椎名さんは呆然としていた。

　「……わかりました」

不本意そうだったけど、椎名さんはそう言って、施工図を抱えて出ていった。

しばらくすると、設計三課の課長がやって来た。

五十代くらいで、がっちりした体格の人だった。

　「馬平係長、このたびは本当に助かった。実は期限について、少し安全を見て早めに伝えてしまっていて……本来は今日中であれば問題なかったんだ。君たちを見くびっていた。申し訳ない」

係長は「いえ」とだけ言った。

　「それにしても、あの量をこの短時間でここまで完璧にチェックできるとはな。正直、驚いたよ」

係長は私たちを見て、

　「山本と風宮、この二人がよくがんばりました。おかげさまで二人とも、今回のことで一段階も二段階も上がりました」

設計三課の課長も玲さんと私を見た。

　「そうか。ここはいい人材が育っているんだな」

課長は笑って、フロアを出ていった。

私は係長を見つめたまま、動けなくなっていた。

　――この二人がよくがんばりました

係長は、自分のことなんて一度も口にしなかった。

玲さんが、ちらりと私を見た。

目が真っ赤になってた。

係長はもう別の図面に向かっている。

この人の背中を、私はずっと見ていたいと思った。

◆第19話「五月二十四日、怖がっている」、明日20時に更新します！