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第13話「四月二十六日、よく頑張ったな」

四月二十六日、金曜日。

四月最後の出社の日。

なのに馬平係長がこっちを見ない。

朝からずっと、私のほうを一度も見ない。

係長の視線は、机の図面とモニターの間を、ずっと行き来している。

あの日は違ったのに。

鉄骨が落ちてきた次の日は、係長は一日中、何度も何度も私を見てた。

目が合うたびに恥ずかしくなって、二人で一緒に逸らした。

あの日はあんなに目が合ったのに。

……今日は、まだ一度もない。

だから私は一日中、係長を見てしまってた。

手元の図面から目を上げて、あの横顔を見た。

……気づかない。

視線を図面に戻して少し経って、また見た。

やっぱり彼は気づかない。

コーヒーを入れるとき、わざと近くを通ったのに、図面を見たままで気づいてくれなかった。

　……どうして見てほしいんだろ

男性の視線は重くて好きじゃない。

見られるのがほんとに嫌。

ずっとそう思ってきた。

なのに今は見てほしい。

目が合ってほしい。

自分でも、よくわからないけど。

◆

午後、設計の打ち合わせがあった。

大きな机に図面を並べて、係長と二人で。

今月、何度も修正してきた図面を、一枚ずつ確認していく。

係長の指摘は的確で無駄がなかった。

私は必死にメモをとった。

　「ここの窓、どうしてこのサイズにした」

　「光の入り方を想像すると、こちら側をできるだけ大きくしたほうがいいと思ったので」

　「………」

係長は図面を見たまま、言った。

　「風宮ってほんと、設計が好きだよな」

私は顔を上げた。

係長は図面を見ていて、私の顔は見ていない。

　「そうなんですか……」

　「そういう考え方は、設計が好きじゃないとできない」

メモを取っているペンが止まった。

大学で建築学科を選んだのは、たまたまだった。

なんとなく選んだ学科で、大学にいるときも、好きかどうかなんて考えたことがなかった。

でも係長に言われて今、そうかもしれないと思った。

この一か月、図面に書かれた建物を、頭の中で組み立てるのが楽しかった。

今みたいに、どうすればもっと良くなるか、この人とこうして一緒に考えているこの時間が、たまらなく嬉しかった。

自分では気づいてなかった。

でもこの人は、気づいてくれてた。

　「……ありがとうございます」

　「褒めてない。事実を言っただけだ」

係長はそう言って、次の図面に目を移した。

私はメモ帳を持ったまま、次の言葉が出てこなかった。

◆

夕方、退社の時間。

フロアの人数が減っていく。

明日からのゴールデンウィークを楽しみにしている人たちが、いつもより早足に帰っていった。

私は図面の最終確認を終えて、今日もう何度目かわからない視線を、係長に向けていた。

係長はまだ図面を見ていた。

今日は一度も目が合わなかった。

打ち合わせの時でさえ、係長は図面ばっかり見て、私の目を一度も見てくれなかった。

　もう……、やだ……

もやもやが、一日かけて積み重なってた。

少し腹が立った。

帰り支度を始めた。

鞄を持って、椅子を引いて、立ち上がろうとした、そのとき――

　………。

足音が聞こえた。

係長の足音だ。

係長がこっちに歩いてきた。

私は動けなくなった。

椅子に座ったまま、近づいてくる足音を聞いていた。

足音が、私の横で止まった。

　……っ！

急に、私の目の高さに、係長の顔が来た。

　――んっ

目が合って、心臓が止まった。

一日中、見てよ見てよって思ってたあの目が今、ほんのすぐ目の前にある。

真っすぐ。

真っすぐに、私を見てる。見つめてる。

逸らせない。

息ができない。

　「風宮」

　「……っ」

　「この四月、よく頑張った」

……頭の中が、真っ白になった。

　「１か月でここまで図面を書けるようになるやつは、ほとんどいない」

係長の目が、まだ私のことを見つめてる。

　――よく頑張った

　――１か月でここまで

視線と言葉が一緒になって、私の中に、どさっと一気に入ってきた。

　「ゴールデンウィーク、しっかり休めよ」

係長が立ち上がった。

　ぽん、と。

頭に、手が乗った。

　え……っ！

係長は自分の席に戻っていった。

私は、握った鞄を放してた。

椅子に座ったまま、両手を膝の上に置いて、動けなくなってた。

顔が燃えてた。

ううん、顔だけじゃない。

頭のてっぺんから足の先まで全部が燃えて、燃えながら、震えてた。

今日一日かけて、積み重なってきてた胸のもやもやが、一瞬で全部、どこかに吹き飛んだ。

そしてその場所に、別の熱い何かが一気に流れ込んできた。

　なにこれ……

これが何なのかは、全然わからない。

わからないまま、ただ私は、燃えながら震えてた。

◆

やっと動けるようになってから、慌ててエレベーターに駆け込んだ。

ドアが閉まった瞬間に、壁にもたれた。

頭の上にまだ、あの手があるような気がする。

　ぽん、というあの感触――

　よく頑張ったな、って言ったあの声――

　まっすぐに私を見てきた、あの目――

全部がいっぺんに蘇ってきて、エレベーターの中で一人で、どうしていいかわからなくなった。

涙が溢れそうになった。

エレベーターのドアが開いた。

エントランスを通って外に出ると、四月の夜風が冷たかった。

明日からゴールデンウィークだ。

十日かぁ

十日間、会えないや……

◆次話、第14話「気づいていない」、明日20時更新◆