彼女を振っても刺されない方法って、ある？

第三章 委員長と一ノ瀬んちへ

EP.09 その日、彼はついに支配される恐怖を思い出した

　腹の奥から突き上げる激痛に、息ができなかった。

　口の中では、温かいものが蠢いている。吸われ、舐められ……

　息もできないほど深いキスだった。

　意識まで溶かされそうになりながら、快感と苦痛が同時に押し寄せてくる。

「ヒロ……ヒロヒロヒロヒロヒロヒロ♥」

「……！」

　彼女はうっとりとした目で俺を見つめ、俺の血をごくり、ごくりと飲み下した。

　息を吸おうとすると、また唇を塞がれる。

　体を押しつけられ、腹の痛みがさらに強くなった。

　死ぬ。

　死んじまう。

　死ぬ死ぬ死ぬ死ぬ死ぬ死ぬ死ぬ死ぬ──！

「ん、ぐちゅ……！」

　舌の絡み合う音が、頭の中に響き渡る。

　彼女は俺の腹に刃を埋めながら、その口で命を吸い上げていた。

　まるでサキュバスだ。

　妖しく、危険で。一滴も残さず、俺を喰らい尽くそうとしている。

「────」

　頭が溶けそうだ。

　視界が少しずつ暗くなる。

　死を目前にした俺の世界は、彼女で埋め尽くされていた。

　その声を聞き、唾液を味わい、香りを嗅ぎ、顔を見つめ、体温を感じながら──

　最後に、死(・)。

　／／／／／／／／／

「ぷはっ──！」

　俺はベッドから跳ね起きた。目を見開き、荒い息を繰り返す。

　まだ生きているなんて、信じられなかった。

　指を動かし、腹を触ってみる。どこにも異常はない。

　ただの夢だったのか……？

　そんな甘い考えを否定するように、頭上から女の声が降ってきた。

「あら、どうやら本当に全部思い出したみたいだね、広志さん」

「……？」

「どう？　自分の彼女に殺された感想は？」

「お前……ルビー？」

「この使者様以外に誰がいるのよ。もう、広志さん、寝ぼけてるの？　だっさーい」

　ルビーに呆れた目を向けられながら、俺は頭を掻いた。

　ようやく、すべてが繋がった。

　そうだ。俺(・)は(・)も(・)う(・)、一(・)度(・)死(・)ん(・)で(・)い(・)る(・)。

　あの夜、俺は霞を深夜の公園に呼び出した。誰にも邪魔されない場所で、真剣に話し合うつもりだった。

　なのに、そこは話し合いの場にはならず、俺の墓場になった。

　霞に刃物で腹を刺され、俺は死んだのだ。

「うっ……！」

　思い出した途端、吐き気が込み上げ、胃がひっくり返りそうになった。

　おいおいおいおい、マジかよ、くそが！

　大学を卒業したばっかりの俺が、あんな痴情のもつれで殺されたっていうのか……？

　そのあとはどうなった？　親父は何て言ってた？

　美杏は？　俺の周りのやつらは、どうなったんだ？

　疑問が次々と湧いてくる。

　だけど、それを知りたい気持ちよりも、今と未来のあまりの違いに受けた衝撃のほうが、ずっと大きかった。

「俺を刺したやつ……本当に霞なのか？」

　五年後のあいつと、今のあいつを比べてみる。まるで、知らない女だった。

　いや、体つきや顔立ちだけなら、確かに俺の知っている霞だ。

　だけど、あの恍惚とした姿。あの狂気。あの病的な様子……まるで別人じゃないか。

「あなたを殺したのは、間違いなく、正真正銘、あなたの彼女──霞さんですよ」

「……！」

「それと、一つ勘違いしてるみたいだね、広志さん」

　ルビーはさらりと言った。

「あの子が持ってたの、ナイフじゃなくて、ドライバーだよ」

「…………は？」

　ドライバー？　聞き間違いか？

「待てよ。俺、ナイフで刺し殺されたんじゃないのか？」

「違うよ。人類のお役立ち道具──ドライバーで刺し殺されたの」

「…………」

「ほら、こうやって『ぶすっ』と刺して、それから『ぐちゅぐちゅ～』って回して。まるで、マドラーでコーヒーの砂糖を溶かしてるみたいだったね」

　あ、あの腹の中をかき回されるような痛みは、そういうことだったのか？

　くそ。なんであんなひどいことできんだよ？

　俺の内臓をかき回しながらキスをしたり、吐き出した血まで全部飲んだりするなんて──

　怖い。

　マジで怖すぎる！

「ル、ルビー……」

「あら？　あらあら？　どうしたの、広志さん？　そんな情けない顔して」

「頼む……頼むから、助けてくれ……」

「あはは。今になって、この使者様を頼る気になったんだね～。昨日まであんなに偉そうにしてたのは、誰だったかな？　ん？　ん？」

　ルビーは得意げに胸を張り、ふんぞり返った。もっと誠意を見せろ、とでも言いたげだ。

　俺は何も言わず、ベッドの上で土下座した。

　尊厳？　そんなもん、今はクソみたいなもんだ！

「すみませんでした、ルビー様……」

「美少女ってつけて」

「すみませんでした、美少女天使候補生ルビー。昨日はあんな無礼な態度を取るべきじゃありませんでした」

「うんうん。その肩書き、いいね。気に入った」

「罵ってすみませんでした。生意気なことを言ってすみませんでした。便器の汚れ扱いしてすみませんでした……」

「誰が便器の汚れだよ、こら────！」

　ルビーは怒りで顔を真っ赤にした。

　……あれ？

　俺、謝ってるんだよな？　なんか余計に怒らせてねえ？

「とにかく、今までのことは水に流そうぜ！」

「勝手に仲直りしたことにしないでくれる、広志さん？」

「まあまあ、そんな水くさいこと言うなって。どのみち、俺たちは一蓮托生だろ。俺が霞とうまく別れられなきゃ、お前だって正式な天使になれないんじゃないのか？」

「まあ、そうだけど……」

「よろしくな、ルビー」

　俺はそう言って、何もない空間へ手を差し出した。

　この頼れる使者と、これまでのことは水に流して、手を取り合いたかった。

「……しょうがないなあ。よろしくね、広志さん」

　ルビーもため息をつき、白い手を差し出した──

　すかっ。

　握手はできず、互いの手がすり抜けた。ハイタッチに似た動きになった。

　たとえ触れられなくても、互いの姿は見える。声だって聞こえる──

　だったら、信じ合えない理由にはならない。

「……そうだ、ルビー」

「何？」

　俺はベッドから下り、部屋のドアへ向かいながら、後ろに声をかけた。

「神様に言われて俺を助けに来たんだろ？　でも、具体的に何ができるんだ？」

「ん？」

「ほら、お前、人間界のものには触れないじゃん。魔法とか呪術とか、そういうので助けてくれるのか？」

「やだなあ。魔法だの呪術だの、広志さん、アニメの見すぎだよ」

「なるほど。候補生だから、まだ術は使えないのか……」

　歯を磨きながら、俺は勝手に納得した。

　傍から見たら、エア友達と話している、ぼっちの高校生にしか見えないんだろうな。

　幸い、親父はまだ会社から帰ってきていないし、美杏も部屋でぐっすり眠っている。

　だから、この悲しい光景を目撃するやつはいなかった。

「候補生だけじゃないよ。正式な天使になっても、術なんて使えないから」

「ん？　そうなのか？」

「天使をすごいものだと思いすぎ。『神の使い』っていっても、仕事は単純なんだよ。話を聞いて、助言するってこと！」

「話を聞いて、助言？」

「たとえば、どのおみくじを引かせるかを決めたり、夢を通して人間にメッセージを伝えたり、霊感のある人を通して助言を伝えたり……どの場合も、人間界に直接手を出すわけじゃないの。助けを求める人に、『助言』という形で手を貸すんだよ」

「……」

　つまり、おみくじを選んでるのも天使で、夢のお告げをしてるのも天使。

　じゃあ、神が降りてきたっていう霊媒師に取り憑いてるのも、実は神じゃなくて天使なのか？

「なんか、神様は一日中遊んでて、仕事してるのはお前ら天使ばっかりな気がするんだけど」

「人間の社会だってそうでしょ。現場の社員が外を走り回って、社長は空調の効いた部屋で会社の方針を決めるんだよ」

　ルビーは肩をすくめた。そういう役割分担には、慣れきっているらしい。

「というわけで、話を戻すね、広志さん。この使者様が、どうやって彼女との円満な別れを手伝うのかって話だけど──」

　ルビーは自分の胸をぽんと叩いた。

「陰でいろいろアドバイスしてあげるから、私に任せておけば大丈夫だよ！」

「…………」

　ちっ。なんか役に立たなさそうだ。

　／／／／／／／／／

　天使候補生なら何かしてくれるのかと思ったら、後ろからろくでもない知恵を貸すだけかよ？

　それって、結局口だけじゃねえか？

　そう素直に感想を伝えたら、当然のようにルビーがむくれた。

「むきーっ！　何よ、その態度は！　広志さんって、ほんっっっっとにムカつくよね！」

　わめき散らすあいつを無視し、俺は鞄を背負って玄関のドアを閉めた。

　今日は水曜日。当然、学校がある。

　家を出る前には、忘れずに美杏の朝飯と昼飯を用意して、部屋のドアの前に置いておいた。ちゃんと食べるよう、ＬＩＮＥも送ってある。

　意外なことに、外に霞の姿はなかった。

　俺の知る限り、よほどどうしようもない事情でもなければ、あいつは俺と一緒に登校するために待ち続ける。

　高校でもそうだったし、大学でも変わらなかった。

　ちなみに、あいつの成績なら、もっといい大学に行けたはずだ。それなのに、俺に合わせて市内の国立大学を選んだ。

　まあ、あの家の財力があれば、学歴なんてなくても何とでもなるのかもしれない。

　そんな「未来」のことを考えながら、俺は校門をくぐった。

　教室のドアを開けると、隣の席は空いていた。霞はまだ来ていないらしい。

　ほっとした。

　殺された記憶が戻ったばかりで、どんな顔をして会えばいいのか、まだわからなかったからだ。

　顔なじみの連中とひと通り挨拶を交わしてから、自分の席に戻る。頬杖をつき、教室を見回した。

　死ぬ少し前に高校の同窓会に出たおかげで、クラスの連中の未来は多少知っている。

　誰が家業を継ぐのか、誰が医学部に受かるのか、とか……

　一番意外だったのは、高校ではいつも成績が底辺だった山田健太が、屋台でたこ焼きを売って、スポーツカーを買うほど稼いでいたことだ。そんなに儲かるもんなのかよ？

　俺もいっそ学校を辞めて、たこ焼きでも売ろうかな。

　とはいえ、強く印象に残っているいくつかの出来事を除けば、ほかの記憶はどれもぼんやりしている。

　ルビーによると、「二周目」の俺が混乱しないよう、断片的な記憶だけを引き継がせたらしい。

　天使候補生があてにならない以上、この記憶と経験を頼りに、霞と穏便に別れる方法を探すしかないか……

　俺は頭を掻いた。胸の中が憂鬱でいっぱいになる。

　昨日は可愛い彼女ができたと喜んでいたのに、今日は死ぬほど後悔している。

　でも気が変わりやすいとか言うなよ！

　お前らだったら、あんな怖い彼女と付き合っていけるのか？

　際限なく尽くし、どこまでも自分を犠牲にする。そして、そのあとについてくる疑いと束縛。

　あいつは俺をすべてだと思っていた。そして、俺の生活まで、少しずつ自分のものにしていった。

　普通じゃない。

　あんなの、まともな人間の生き方じゃない。

　まるで寄生虫だ。

　よく五年も耐えたもんだ……まあ、その間に三百回以上、別れようとは言ったんだけどな！

　俺は行儀悪く貧乏ゆすりをしながら、あとで彼女が教室に来たら、どう接すればいいのか考えた。

　殺意を抱かせちゃいけない。

　かといって、好感度を上げるわけにもいかない。

　あいつを刺激しない範囲で、俺への好意を少しずつ減らしていく。

　残念ながら、今の俺にはそれくらいしか思いつかなかった。

　……ただ。

　昼休みになっても、霞は姿を見せなかった。

　ちょっと妙だ。