この世界で、もう一度

第二章 『第三次人魔戦争 409』

第二章 12 『俯瞰者』

封印魔法名修正

後書き描き忘れてた

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　ベルゼブブが魔力を集中し始める。

「フェズさん、回復終わりました！」

　ベルゼブブが魔力を集中し始めてから少し経つ。ヒラの報告を聞き、フェズが立ち上がる。

（あれを止めるには再び『ユートピア』を発動させるしかなさそうやな。そんためにはあいつに自分の何かを疑わせなあかん）

　フェズは空気を固め、それを踏み、空高くで羽ばたくベルゼブブの近くまで行く。

「グロブス・アルテュス・ヴィント」

　風属性の基本魔法上級が放たれるが、ベルゼブブの周囲に漂う魔力によって打ち消される。

「おかしいやろ、ただの魔力の漏れに魔法が負けるなんて」

　ベルゼブブはフェズを見下ろしていた。

「そんな大技で終わらせようとして焦ってるん？　やっぱシン達にビビったんか？」

　ベルゼブブは冷静に返す。

「権能を発動しないのか？　いや、できないのか」

「頭ええな。やっぱ人の脳みそたくさん喰うてるからか？　魔族の喰うてたら、今頃知能のないバケモノやったな」

　フェズは煽ってベルゼブブの冷静さを欠こうとしている。

　しかし、ベルゼブブは「哀れ」とだけ言い捨てる。

　その後もフェズは様々な言葉を投げかけた。

　だが、反応は薄い。

　ベルゼブブは何事もなかったかのように、淡々と魔力を集中していく。

「……せやけど」

　フェズが言う。

「キミの『暴食』っていうんも、案外安いもんやな」

　ベルゼブブの目の色が変わった。

「……何？」

　初めて、ベルゼブブがまともに反応した。

「シンも食うことが好きやから分かるんや」

　フェズが続ける。

「食うことを楽しんでる奴と、殺すことを楽しんでる奴は、全然ちゃう」

　ベルゼブブの目が細くなる。

「……」

「シンにはな」

　フェズがベルゼブブを真っ直ぐ見据える。

「あんさんが食を楽しんでるんやなくて――」

　一拍。

「ただ、殺しを楽しんでるようにしか見えへんで？」

　ベルゼブブの目の色が変わった。

「……戯言が過ぎるぞ」

　ベルゼブブが低い声で言い放つ。

　そして、大きく息を吸う。

「過食、拒食、絶食、少食、粗食、偏食、飽食、美食、悪食、暴食！」

　一語一語を吐き出すたびに、周囲の空気が揺らぐ。

「我は、その全ての『喰』を肯定する！」

　ベルゼブブがフェズを睨みつける。

「だが――我の『喰』を否定することだけは、絶対に許さん！」

（話に喰いついて来た）

　フェズが少し笑う。

「シンのことを美食の糧と言うてたな？　でも、そんな大技で喰べることが美食なんか？　やっぱり『喰』っていうんは安いもんやから嘘に使ったんやな」

　ベルゼブブの顔が怒りで歪んでいく。

「ふざけるなよ！　人間風情がァァァ！」

　ベルゼブブが怒鳴ると、空気が揺れる。

「そう怒んなや。そんなに核心に触れられて焦ったんか？」

「五月蝿い。五月蝿い。五月蝿い。五月蝿い！　我にとっての『喰』とは生きる意味！　それを否定するなど――」

「生きる意味やって？　ならキミはいつからその『喰』を生きる意味やと思ってるんや？」

　フェズは賭けに出た。

　一か八かの賭け。

　勝てばベルゼブブの意思に隙が生まれる。

　負ければベルゼブブの意思を固くし、もう二度と『ユートピア』は効かないだろう。

「我が『喰』に目覚めた時！　そんなものは決まって……」

　ベルゼブブが喋るのをやめる。

「どないしたんや？」

「可怪しい。可怪しい。可怪しい。可怪しい！」

　ベルゼブブは記憶を頼りに思い出そうとする。

　――四百三十七年前。

　フェレライ・ベルゼブブは百年の時を経て、生を取り戻した。

　ベルゼブブが手を動かし、周囲を見る。

　ベルゼブブが胸に手を当て、心臓の鼓動を確認する。

　ベルゼブブが自分の腕を強く引っ掻き、痛みを感じることで生を実感する。

　その時のベルゼブブの感情は主に三つ。

　一つ、生への喜び。

　二つ、人間への憎悪。

　三つ、『喰』への執着心。

　第一次人魔戦争で死んだベルゼブブは、百年の時を経て生を取り戻した。

　だが、彼に残っていたのは、圧倒的な魔力と人間への憎悪。

　そして、なぜそう思うのかも今のベルゼブブにはわからない、『喰』への執着だけだった。

　その時、ベルゼブブは自分の名前すら知らなかった。

　そのため、第二次人魔戦争の時、人間が自分を呼んでいた名前、フェレライ・ベルゼブブを名乗っている。

　ベルゼブブがどれだけ記憶を辿っても、四百三十七年前より前の記憶は一切残っていない。

　どれだけ記憶を辿っても、ベルゼブブが『喰』に執着し始めた理由が突き止められない。

「我にとっての喰ってなんなのだ……」

　ぽつりと口から溢れた。

　本音が漏れてしまった。

　集中していた『ウォルボア』を放棄してまで、ベルゼブブは口を手で塞ぐ。

　そこまでしてでも隠したい本音だった。

　しかし、もう遅い。

　その一言を、フェズは聞き逃さなかった。

（揺らいだ）

　フェズは、かつてないほどの笑みを浮かべる。

「ユートピア」

　ベルゼブブの周囲に、様々な種類の動物が現れる。

　その全てが巨大な姿をしており、ベルゼブブへ襲いかかる。

　自分の『喰』を疑ったベルゼブブは、『喰』という概念の権能を使用できなかった。

　ベルゼブブは、近づいてくる動物たちに恐怖する。

「グロブス・ヴァッサー」

　権能を使えなくなったベルゼブブは、頭が混乱しているのか、魔力を体に纏えばいいものを水魔法として使用した。

　さらに、ベルゼブブは戦闘用の水魔法を鍛えていなかったため、初級魔法しか使えず、動物すら倒せなかった。

「ん？　水は補給用やなかったんか？」

　その言葉が、さらにベルゼブブの精神を抉る。

　自分の魔法で巨大な動物すら倒せなかった。

　その事実が、ベルゼブブに自分の力を疑わせた。

　ベルゼブブの足から力が抜ける。

　そして、体全体に力が入らなくなる。

「嫌だ」

　そう言い捨てるが、ベルゼブブはもはや立つことすらできなかった。

　喰われていく。

　自分の身体が、動物たちに喰われていく。

　『ユートピア』の中で、ベルゼブブは再び死んだ。

　現実では、ベルゼブブの羽が羽ばたくのを止め、地面に落ちる。

「喰物連鎖の頂点はキミやなかったようやな」

　そう言うと、フェズは周囲の人を集める。

　ベルゼブブの封印を始める。

　できる限りの人を集め、魔力を集中させる。

「パンドラ！！」

　複数人の魔力が一斉に重なった。

　その瞬間、ベルゼブブの周囲に六つの光の面が形成される。

　六つの面がベルゼブブを完全に囲んでいき、面と面が繋がる。

　『ユートピア』の中で死んだ生き物は、現実では植物状態のようになってしまう。

　そんなベルゼブブが抵抗できるはずもない。

　箱は閉じ、小さくなり、消えていく。

(シンの戦い方が格好悪いことぐらいわかっとんねん。せやけどな、圧倒的な力に勝つためにはこれしかないねん……)

　こうして――。

　七大魔族の第四柱、暴食の魔族の封印に成功した。

　戦場に歓声が沸く。

　その中で、シロロが目を覚ます。

「……！？　フェズ様！　大丈夫でしたか！？」

　シロロは、ベルゼブブがどうなったのかではなく、フェズが無事なのかを真っ先に気にしているようだった。

「大丈夫やで。シロロちゃんのおかげで止血もできてたし、あの氷がなかったらやばかったかもな」

　そのフェズの顔を見て、シロロは顔を赤くする。

「ぶ、無事なら良かったです！」

　これで、戦場にて暴れていた七大魔族は、三人とも封印された。

　残る七大魔族は、嫉妬と傲慢。

　そして、魔王。

　その三者がどこにいるのかは、未だにわからない。

　そのため、人間側は部隊を分けることにした。

　戦場に残る魔族を殲滅する部隊。

　そして、魔王城へ攻め込む部隊。

　魔王城へ攻め込む部隊は、少人数で編成された。

　イロン、ローゼ、リベル、シエル、ナイン、テクスト、カイセン、ミナ。

　戦場部隊は、フェズを筆頭に行動する。

　体力を回復させる時間を確保するため、魔王城への攻め込みは明日となった。

　その夜、戦争での被害および不確定要素についての議論が交わされた。

　一つ目、第一王女のミレナ・レーヴェ・ケーニヒが戦場のどこにもいないこと。

　二つ目、暴食との戦闘で賢星国家ルプスの戦力が明らかに低下したこと。

　そのことを議論した後、皆は眠りについた。そして夜は明け、八人は魔王城へと攻め込むこととなった。

　歩きながらシエルたちは会話を交わす。

「魔王は、本当にこの城にいるのでしょうか？」

　ミナが尋ねる。

「おそらく、そうでしょうね。もしかしたら、嫉妬や傲慢の七大魔族もいるかもしれませんね」

　ナインは、ミナを見ながら質問に答える。

　それをシエルの隣で聞いていたテクストが話に加わる。

「ならば、まとめて倒せばいい。そうですよね？　兄様」

　リベルがテクストを見る。

「その通りだ。アイン家の名に恥じぬ活躍を期待している」

　そのような会話をしている間に魔王城に到着した。

「これが魔王城リューゲンか。近くで見るとやっぱりでけえな」

　カイセンが魔王城を見上げながら呟く。

　城の門ですら巨大であり、鍵はかかっていない。

　城の中を進んでいくが、特に魔族が襲ってくることはない。そもそも、魔族が一人も見当たらない。

　いくつもの部屋があり、扉を開けて回ったが、誰もいない。

　そして、最後に最も奥の部屋へと辿り着く。その扉のそばには、ガタガタと激しく歯の根を鳴らし、その場にへたり込んだミレナがいた。

「ミレナ姉様！？　どうしてここに！？」

　シエルがミレナに駆け寄る。

「え？　え？　あ、シエルちゃん？　助けて！　助けてよ！　助けてよぉ！」

　ミレナはシエルの服の袖を掴み涙を流す。

　シエルが「何があったの？」と聞いても、ミレナは「助けて」の一点張りだった。

「行くぞ」

　イロンがミレナに向けていた視線を戻し、扉を開けようとする。

「い、いや！　開けないで！　助けて！　シエルちゃん！　シエルちゃん！」

　ローゼはイロンに続き歩き始める。

　シエルも少し躊躇いつつもミレナの手を離す。

　イロンが魔法で扉を開け始める。

「シエルちゃん！　あなたは……。あなたは！　私のために動けばいいのよ！　私の命令に従って！　私のことを第一に考えて！　私の人形として可愛くニコニコと笑っていればいいのよ！」

　ミレナの悲鳴混じった言葉を聞き、シエルは少し顔を暗くする。

　そして、もう振り返らない。

「ミレナ姉様。私はあなたの人形ではない」

　それを聞いたミレナは涙と怒りで顔を歪ませながら、城の入り口の方に走って逃げていく。

　その間に、イロンが魔法で扉を壊す。

その部屋の中央には、無惨にも殺されたアルファ達が転がっていた。

その先には、大きな机を囲むように設置された七つの椅子。

さらにその奥には、太陽の光が差し込む場所に、玉座と思われる椅子が置かれていた。

　七つの椅子の一つ。

　そこに一人の魔族が座っていた。

「色欲(慈愛者)はどうした？」

　魔族は椅子から立ち上がる。

「怠惰(死蔵者)は？」

　魔族が歩き出す。

「暴食(喰執者)は？」

　魔族は玉座へ続く階段を登り始める。

「まさかーー負けたのか？」

　魔族が玉座に腰を下ろした。

　先ほどまで暗闇にいた魔族の顔が、太陽の光によって初めて皆の目に晒された。その瞬間、ナインの表情から余裕が消えた。

「貴様は誰だ」

　イロンが魔族を見ながら、槍を向け、尋ねる。

「俺か？」

　男は薄く笑う。

「七大魔族の第一柱」

　玉座の肘掛けに腕を置く。

「傲慢の魔族ーーアロガンツ・ルシファー」

「傲慢の魔族？　魔王じゃなくて？」

　カイセンが呟く。

「魔王？　そんなもの、この世にはいない」

「なんだと？」

　ローゼが声を漏らす。

「まあ、強いて言うならば、俺が魔王というやつだ」

　部屋の空気が変わった。

　ローゼ、カイセン、ナイン、ミナが魔力を集中させる。

　リベルとテクストが剣を構える。

　イロンが槍を投げ、それをルシファーが首を逸らして避ける。

　ルシファーは立ち上がり言い放つ。

「遠慮するな、まとめてかかってこい」

　ルシファーは笑っていた。

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＜ルシファーの七大魔族別呼び方＞

傲慢・・・俯瞰者

憤怒・・・忘憤者

怠惰・・・死蔵者

色欲・・・慈愛者

暴食・・・喰執者

嫉妬・・・偏慕者

強欲・・・渇欲者