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第七章

「名前を言ってもらえますか？」

「名前……月読という」

「住所は？」

「じゅうしょ？」

「住んでいるところ」

「ああ……黄泉の国だ」

「歳は？」

「歳……歳は分からぬ」

「ねえ、真面目に答えてよ。何？　僕が若いからって馬鹿にしてんの？　これでも刑事なんだけど。そのコスプレは何なの。そういうイベントの帰り？　それに、その髪は地毛？　長いよね。サラサラでいいなあ。で、本名は？」

「私は真面目に答えている。名は月読だ。それと、こすぷれ、いべんと、じげ、とは何だ？」

　先ほどから、城の一室で私と向かい合っている男は、ひどく情けない顔をしている。

　私は聞かれたことに真面目に答えている。それにもかかわらず、男は何度も同じことを尋ねては、私の答えにいちいち落胆するのだ。

「はぁぁ……。もう、とりあえずいいや。じゃあ事件のことね。質問するから答えて。まず、あの場所に何でいたの？」

「猿田彦を追いかけていたが、見失った。横に延びる道の奥から怒鳴り声が聞こえてきたので、近づいた」

「もう一人の大男は、猿田彦っていうの？　ふうん。それで、一人で近づいたの？」

「そうだ」

「その後はどうしたの？」

「男は怒っており、女は怯えながらも子どもを背後に庇っていた。男は足を怪我したと言ったが、話をしているうちに治ったようなので、女と子どもに帰ってよいと言った」

「何？　あんた、医者か何か？　外から見ただけで、怪我をしてないって分かったの？」

「いしゃというものは知らないが、男は両の足を地につけ、時折、足踏みをしたり、足を強く地面へ打ちつけたりしていた。それでも苦痛に顔を歪めることはなかった」

「ああ、なるほどね。それで？」

「私が女と子どもの方を見ていたら、女が『危ない』と叫んだ。振り返ると、私の右腕の辺りに棒が叩きつけられた」

「うんうん。それなんだけどね。何で、鉄パイプであんたの腕を殴った相手が、まるで自分の腕を鉄パイプで思いきり殴られたみたいに、右腕の骨を砕かれてるの？　状況的に逆でしょうよ。あんたが殴ったんじゃないの？」

「いや、私は何もしていない。だが、私を傷つけようとすれば、傷つけようとした者が傷つく」

「うーん……何だよ、それ。早口言葉かよ」

　目の前の若い男が、頭を抱えてしまった。

　どうにも私の話が伝わらない。

「猿田彦が、因果応報の短縮版だと説明していた。これも伝わらなかったが……。それより、あの女と子どもは無事か？」

「あ、ああ……ごめん。他の人のことはここでは話せないけど、大丈夫だよ」

「そうか。それならばよかった」

「あんた、いい人そうだから言うけどさ。人の心配より、自分の心配をした方がいいよ。向こうから手を出したとはいえ、相手はかなりひどい怪我をしてる。正当防衛の範囲を超えちゃってるからね」

「私は手を出してはいない」

「じゃあ、何で相手の腕があんなことになってんの。あんたがやったんじゃないの？」

「あれは、言うなれば、あの男が自分でやったのだ。私は立っていただけだ」

「そんなわけあるかーい！」

　私は困っていた。

　ここでも話が通じない。私が話したことを、一つも信じてもらえない。

　その時、扉を叩く音がした。

　開いた扉から初老の男が顔を覗かせ、私の向かいに座る若い男を手招きした。

「ちょっといいか？」

「え？　どうしたんすか、藤田さん」

　若い男はそう言って席を立つと、「少し待ってて」と私に告げ、部屋を出ていった。