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ー第３項　強制的な宴の開催と領民たちの劇的な変化、生きる目的の書き換えと恐怖のモチベーションアップ

第３項　強制的な宴の開催と領民たちの劇的な変化、生きる目的の書き換えと恐怖のモチベーションアップ

　男が一口飲んだ瞬間、彼の目がカッと見開かれた。

　炭酸の刺激に驚き、咳き込む。しかし、その直後に訪れる酒精の熱が、冷え切った彼の体を芯から温めた。

「な、なんだこれは……！？　喉が、腹が、熱い！」

　男の顔に、数年ぶりに赤みが差した。

　俺の肩に乗っていた『おつまみ』が、激しく反応する。

　男から立ち上る「驚き」と、酒の香りを吸い込み、『おつまみ』は強く脈動した。

　ブワァン……。

　目に見えない波動が広場全体に広がる。

　『おつまみ』が放出したのは、強力な「まあいいか」フェロモンだ。

「なんだか……わからんが、美味いぞ！　これ！」

「俺にもよこせ！」

「私にも！」

　最初は躊躇していた領民たちが、次々と樽に群がった。

　彼らは飢えていたのだ。食料にではない。脳を揺さぶる刺激と、一時の安らぎに。

　酒が回るにつれ、広場の様相は一変した。

　先ほどまで「死にたい」と呟いていた老婆が、ジョッキ片手に高笑いしている。

　明日を憂えていた若者が、肩を組んで歌い出した。

　『おつまみ』は空中を飛び回り、彼らが吐き出すネガティブな「鬱憤」を片っ端から食らい尽くし、それをポジティブな「酩酊」へと変換して撒き散らす。

　化学反応だ。

　絶望というマイナスの感情エネルギーが、アルコールと『おつまみ』という触媒を経て、爆発的な「労働意欲」へと置換されていく。

「領主様ァ！　これ最高だァ！」

「もっとねえのか！　もっと飲みてえ！」

　酔っ払った男が俺に詰め寄る。俺はニヤリと笑って答えた。

「残念ながら、今日の分はこれでおしまいだ」

「な、なんだってー！？」

「だが、材料の芋ならまだある。もっと飲みたければ……わかるな？」

　俺の言葉に、領民たちの目の色が変わった。

　それはもう、獲物を狙う肉食獣のような、ギラギラとした輝きだった。

「畑だ！　畑を耕せェ！」

「芋を作れ！　もっと良い芋を作れば、もっと美味い酒になるんだろ！？」

「死んでる場合じゃねえ！　天国なんか行ってられるか！　天国にこの酒はあるのか！？」

「ないなら用はねえ！　現世（ここ）で飲むぞ！」

　もはや狂乱に近い。

　教会の教えである「来世への希望」が、一瞬にして「現世での泥酔」への渇望に上書きされた瞬間だった。

　彼らにとっての救いは、神ではなくアルコールになったのだ。