世界一嫌いな女が義妹になった〜ひとつ屋根の下での共依存関係〜

第17話 風香を見ていたんだけど

　私は椅子に深く座り、キィィと音を鳴らした。麻樹がこっちを見ていた。

　私の部屋にはテレビがない。だから、喋らない限り、無音も続くわけで。

　例えば、屋敷と一緒にいるなら、彼女から話を振ってくれる。

　道に猫がいた話から、抹茶タルトの美味しさについてまで、何でもその時したい話をしてくれる。「関内はどう思う？」と、決まって最後に質問するところも好きだった。

　私自身としては、正直、麻樹と話すことなんて何もなかった。

「……」

「……」

　……気まずい。

　なんとなく、机の上に転がっている消しゴムを触った。黒い面積が多いと、汚いように見えるから不思議。

　消しゴムは、角がなくなり、丸かった。シャーペンを刺した後もくっきり残っていた。

　——現実逃避がしたい。今だったら難しい辞書とかも、簡単に読破できる気がする。

　勇気を出して、麻樹の方をチラッと見た。そしたら彼女は目をつぶっていた。

「……麻樹」

「……」

「麻樹？」

「……」

　嘘でしょ。

　私は椅子から立ち上がり、ベッドに近づいた。ひざまずいて、彼女の顔に耳を寄せた。

　スースーと寝息を立てている。少し揺さぶってみたけど、目を開ける気配がなかった。

「ねぇ」

「……」

「本当に寝てるの？」

「……」

　ふー。肩の力が抜けた瞬間だった。

　何それ。

　新しい家——しかも、久しぶりに会った元親友、いや、義姉の部屋でよく眠れるな。

　もしかしてこの子、大物なのかもしれない。

　だけど、さっき落ち着くって言ってたから、私の匂いに安心したのかも……？

　って、いやいや。そんなはずない。一体、私、何考えてるの！？

　一人で悶々としていても、突っ込んでくれる相手はいなかった。

　寝ている人の相手をするのは得意だった。——それは、何もしなくてもいいから。

　このままリビングにでも行こうかなと思い立ち、ドアに向かいかけたところで……やっぱりやめた。

　もう一度、椅子に座り直して、麻樹の顔を見る。

　……。

　あの頃と、何も変わっていなかった。長いまつ毛も、形のいい唇も、昔のままだった。懐かしい。

「ふわぁ……」

　あくびが出た。まだ10時なのに。

　きっと、朝から動き回っていたせいかな。気疲れもした。

「……私も寝ようかな」

　明日は日曜日だから、学校もない。

　本当は夜更かししたかった。

　だけど、このまま眠気に流されて、夢の世界に行くのもいいかもしれない。

「……」

　私は慎重に、空いたベッドに入り込んだ。そーっとそーっと、麻樹を起こさないように。

　彼女が布団を温めていてくれたようで、中はちょうど良い人肌温度になっていた。

「っ……」

　横を向いたら、麻樹の顔が近くにあった。高い鼻が、にくらしかった。きれいな顔で寝ているなぁ。

　——生きているよね？

　なんて、皮肉めいたことを考えてみる。

　先ほどまでの眠気はどこか、私は緊張してしまい、眠れそうになかった。恋愛としてのドキドキ感では断じてない。

　世界一嫌いな相手が横にいるから、警戒して眠れないのだろう。

　はぁ。

　私は一つため息をついた。

　観念して部屋の電気を消した。真っ暗にはせず、こだまの明かりだけはつけておく。

　私は寝そべったまま、天井を見つめた。自分の部屋であるにもかかわらず、異世界にいるような感覚があった。直に、この家での生活にも慣れるだろうか。

　1階からは、お母さんと茂雄さんが話す声が聞こえてきた。何を喋っているかはわからないけど、和気藹々として楽しそう。

　あぁ。本当に二人は夫婦になったんだなぁ。

　麻樹の寝息が耳に入ってくる。スースー、スースーと。いびき一つ、かくこともしない。

　——もしかして、彼女も同じなのかもしれない。

　新しい暮らしに緊張していて、一日終えた疲れもあってか、こんなにもぐっすりと眠れているのかもしれない。

　今までは自分本位の生き方をすることが多かったけど、少し視野も広くなって、他人のことを考えられる余裕もできた。それでも、まだまだ子どもだとは思うけど。

　その日、私が初めてホッとできた瞬間だった。目を閉じると——気付いたら寝てしまっていた。

　その日見た夢は覚えていないけど、なんとなく楽しい夢だった気がした。

◇

　次に目を開けたら、自分がどこにいるのかわからなかった。

　まっさらな白い天井が目に入ると、引越したことを理解した。

　そうだ。私はあの後……。

　反射的に横を見ると、

「わっ」

「……おはよう」

　——麻樹がいた。

　ビー玉のような瞳で私をじっと見ていた。あまりにも至近距離だったから、心臓が飛び出しそうになった。

「な、何してるの？」

「風香を見ていたんだけど」

　いつからそうしていたのだろう。私を見ていて、面白いことなんて何もないのに。

　私は焦りからベッドを抜け出そうとした。そしたら、彼女に腕を掴まれてしまった。

「——もう行っちゃうの？」

「……だって、起きたから」

「もう少し寝ていようよ」

「えっ」

「だってまだ朝の5時だよ？」

「うそ」

　机にある時計を見ると、麻樹の言う通り5時だった。昨日、10時に寝たからか、えらい早い時間に起きてしまった。

　彼女にずるずると引っ張られて、ベッドに逆戻りした。

　麻樹は私から目を離さない。そんなにジロジロ見られると困るんだけど……。