世界一嫌いな女が義妹になった〜ひとつ屋根の下での共依存関係〜

第13話 見つかる

◇

　保健室から出た後の記憶がなかった。結局、最後まで先生がやってくることはなかった。

　きっと、まーちゃんはバレー部へ、私は美術部へと、お互い手を振り合って別れたとは思うけど——。

　私は家に帰った後、スマホを触って調べ物をした。「女同士　えっち　やり方」とか。「女同士　えっち　最後まで」とか。親には見せられない単語ばかりを検索した。

　しかし、ネットサーフィンを続けるほど、頭がこんがらがってしまった。だって、明確な正解はないから……。まるで国語のようだと思った。

　しまいには、「男女　えっち　やり方」とか「男女　えっち　最後まで」とも調べる羽目にもなった。

　前までの、Dキスすら知らない私とは違う。

　経験と座学を通して、性について詳しくなってしまった。

　女同士のえっちは、男女と比べると、定義が曖昧。それはわかったけど——。

「なら、まーちゃんと今日したことは……」

　私は頭をひねった。

　そういえば占いでは、良い結果だけを信じる人がいる。悪い結果は見なかったふり。

　言うなれば、都合の良い部分だけを受け入れるということになるのかな？

　——私はそれが悪いことのようには思えなかった。

「じゃあ、まーちゃんと私はえっちしたことになる……よね」

　うん。きっと、そうだ！

　私は、自分の中では、"そう定義"することにした。

　正直、保健室のベッドで寝転がって、イチャイチャした時、まーちゃんの色っぽい表情にときめいてしまった。

　胸が高鳴り、ドキドキが止まらない。思わず顔を両手で覆った。

　私たちは身体の関係がある親友になってしまった——。

◇

　それから学校では、まーちゃんと二人きりになると、どちらからともなくくっついてキスをした。

　誰も周りにいないと、深いキスをして、肌に触れ合った。

　まーちゃんはそういう時、決まって、とろんとした表情になるから可愛かった。

　誰にも見せたくない。私だけにしてほしい。

　群青さんはというと、相変わらずしつこくまーちゃんに絡んだ。私がいる前で、休日に一緒に遊ぼうと、彼女を誘うこともあった。正直言って、ムカついた。

　もしかして、群青さんが犬飼さんと上手くいかなかったのも、こういう周りの目を気にせず、自分勝手に行動するところがあったからかもしれない。

　独りよがりじゃ、いつかまーちゃんに嫌われちゃうよ。

　——だけど彼女の存在が、まーちゃんとの触れ合いをいっそう熱くした。

　嫉妬が執着になる。どろどろに溶け合う理由になる。

　……だから、完全には無下にはできなかった。

「——ねぇ。風香、なんかね、リリアがわたしのこと、レズなんじゃないかと疑っているんだけど」

「えっ？」

　保健室でまーちゃんとイチャイチャしたあの日から、数週間後のことだった。

　その日は、部活がなくて、まーちゃんと一緒に帰ろうとしていた。

　何気なく、彼女がぽつりと言った。

「なんかね、リリアから"一人の女子と四六時中いるのは、仲良いのを通り越して、レズに見えるよ"って言われたの」

「……何それ」

　私にはすぐにピンときた。

　群青さんは自分のことを棚に上げている。

　まーちゃんを独占したいから、変なことを吹き込んでいるんだ。

　現に自分だって、まーちゃんと四六時中一緒にいようとしているんじゃん。今日の休み時間だって、強引に腕を組んで、まーちゃんをどこかに連れていったし……。

　あぁ。考えただけでムカムカする。

　だけど、私に怖いものはなかった。

　だって、まーちゃんが全面的に、私の味方をしてくれると思ったから——。

　しかし、まーちゃんの顔を見ると、不安がっている表情が目に入った。

　えっ。もしかして、群青さんの話を真に受けているの？

「……まーちゃん？」

「——ねぇ。風香、わたし達さ、ちょっと距離を置こうか」

　えっ。なんで。どうして。

　身体が冷たくなる。口を開けたけど、声が出て来ない。

　まーちゃんの顔がぐにゃりと歪んだ。

「……最近、仲良くしすぎたよね。ほら。受験にも影響出るかもじゃん？　風香とわたし、一緒に誉山高校、入るんでしょ？」

　彼女の言葉は耳に入って来なかった。

　——まーちゃんは親友の私より、群青さんのことを信用しているんだ。

　それは、とても辛いことだった。

　嫌だ。嫌だ……。

　これじゃ、どうにかなってしまいそう。

「ちょっ。風香！？」

　私は彼女の手を取って、廊下を走った。向かった先は図書室。

　貸切——な訳はなくて、生徒たちが数人いた。本を読む者、勉強をする者、小声で談笑する1年の女子たちもいた。

　奥にある本棚が死角になることは、既にわかっていた。

　私はまーちゃんを引っ張って、壁に押しやった。

「き、急に何？　痛いよ」

「まーちゃん。距離を置こうなんて言わないでよ……」

　私の頬には涙がつたっていた。

　自分が思った以上に、傷ついていることを知った。

「……風香？　もう、しょうがないなぁ」

　まーちゃんは私の手を振り切ると、カバンのポケットから、ポケットティッシュを取り出した。

　そのまま、私に差し出してくれる。

　ありがたく受け取り、ティッシュで涙を拭った。

「……ごめん。でも絶交するとか、そういうことじゃないよ」

「……」

「風香だって嫌でしょ？　こんなわたしとの仲を疑われて、悲惨な学校生活を送ることになったら……」

「私はそれでもいい。まーちゃんと一緒にいられるなら、後ろ指を指されても怖くないもん」

「風香……」

　まーちゃんの声は特別優しかった。

　もしかして、考え直してくれたのかなと淡い期待を持った。

　顔を上げたら、にっこり微笑むまーちゃんがそこにはいた。

　……あっ。これ、ダメなやつだ。

「——ありがとう。風香の気持ちは嬉しいよ。だけど、わたし達、まだ中学生だよ？　"そういうこと"をするのはさ、もっと大人になってからでいいんじゃないかな。黙っていたって、あのリリアにも察されちゃうくらいだし」

　まーちゃんは、まるで先生のようだった。

　諭すような口ぶりに、明確な線を引かれたことを知る。

「……」

「風香？」

「——じゃあさ、キスとかを抜きにして、私たちを繋ぐものってなんだろう？」

「えっ……」

　意地悪な質問をした自覚はあった。

「だって、まーちゃん、これから群青さんとも、私と仲良くするみたいに平等に接するってことでしょ？　そういう行為をしなくなったらさ、私たち、もう特別な関係じゃなくなるよね」

「……」

　今度は彼女が黙る番だった。

　男女だったら付き合って、クラスメートにも周知の仲として、認めてもらえる未来もあったかもしれない。

　だけど、私たちは女同士だ。同性愛に寛容な世の中になったことはわかるけど、それでも周りで女同士で付き合っている人は聞いたことがない。

　野々村さんと柴田さんみたいな、校内でも目立つ人だったら、きっと何しても受け入れてもらえるだろう。だけど、私にはまったく影響力がない。

　まーちゃんの特別になりたい。だけど、キスやキス以上のことをしなくなったら、群青さんと同じ扱いを受けることになる。それだけは嫌だった。

　彼女はきっと世間体というものを気にしている。気持ちはわかる。わかるんだけど……。

　女同士が特別な関係になって、周りにも受け入れられる状況を作るのって、こんなにも難しいことだと思わなかった。

「——姉妹だったら良かったのに」

　私の口から、本音がこぼれた。

「それってどういうこと？」

「まーちゃんと私が姉妹だったらね。周りの目に怯えることなく、ずっと一緒に、特別な関係でいられるのにって思ったの」

　そんなことは無理だけど。

　私は完全に現実逃避をしていた。

　そもそも本当に姉妹だったら、キスなんてできるわけがない。もちろんそれ以上のことも。だからこれで良かったと思おう。

「まーちゃん」

　私は彼女が恋しかった。

　思わず両肩を触ると、まーちゃんはビクッと身体を強張らせた。

　だけど、私は気づかないフリをした。

「風香……んっ」

　強引に彼女の唇を奪った。

　本棚に背中を押し付けて、無理やりキスをした。

　まーちゃんは私を押し除けようとした。

　なんで。応えてくれないの！　

　癪に障った私は、舌を入れた。

　深いキスをするほど、まーちゃんの力が抜けていくのがわかった。立っていられなくて、ずるずると腰を下ろした。

「はぁ。あっ……」

　まーちゃんは苦しそうだった。

　だけど、それがとっても可愛くて、興奮した。

　もっと、困らせたい——。

「——ちょっと、何してんの！？」

　突然、金切り声を上げるような声が耳に入った。

　背筋が冷たくなるのを感じる。

　まーちゃんから唇を離し、声の主を見ると——なんと群青リリアだった。