究極の選択
「え、明凛さんってChi-Lonの？？」
ショッピングモールでたまたま出会い、4人でカフェに入り談笑していれば、明凛がまさか、あの有名ブランドを作った本人だと知らされた
そんな凄い人と知り合えたことに驚きだ
Chi-Lonは、赤い龍という意味で、ロゴも赤い花びらで作られた龍のデザイン
さすがに私は高くて買えないけれど、有名人がよく身につけているイメージだ
そんな凄い人がまさかの、天明の姉だと知り驚きでメロンソーダを喉に詰まらせるところだった
ブランドに疎い猿田は隣でなに？そんなに有名なの？なんてほざいてやがる
「こんなこに、しってもらえるのは、ウレシイ」
「こんな若い子に知ってもらえるのは嬉しいだって」
見た目は驚くほどの美貌を持っているのに、明凛の話し方が拙いのがなんだか可愛いくて癒される
外見的に、かっこいいイメージだった明凛は、私達に通じるように日本語で話してくれて、とても良い人だと思う。
けれど、やはり伝わらないところもあり、その都度天明が上手く訳してくれるので、なんとか楽しく会話ができている
「いつか、お金を稼ぐようになったら叔母にプレゼントしたいです」
「present？」
できるだけゆっくり話したつもりだけれど、意味がわからなかったようで、プレゼントだけ発音よく返された
どう伝えたらいいかな？と天明を見れば、彼は中国語で私の言葉を上手く訳すと、明凛は微笑んだ
「いいこネ」
「親孝行じゃん」
「まぁね？」
「陸さんも喜んでくれるな」
そうなのだ、叔母はいつも仕事ばかりで大変そうなので、私がはやく稼げるようになったら、今よりもずっと楽になるはず
いつも、もらってばかりだから今度は私があげる番、バイトも始めたしお金が貯まったらさっそく買ってあげるんだ
「僕が買ってあげようか？」
「え？」
「姉さんのブランド」
私の話を聞いていた天明は、欲しいなら僕が買ってあげるよと言い出した
そんな、お菓子買ってあげる。みたいな、軽い言い方の天明に驚いていれば、隣の猿田は笑っていた
「師匠？！高級ブランドですよ？」
「うん？でも海が欲しいならあげるよ？陸さんの分も」
「天明さん、甘すぎない？」
叔母さんの分も一緒に買うといい出す天明は、冗談ではなく本気、流石に申し訳なく大丈夫ですと断ると猿田は、激甘だといい出した
確かに天明は、剣術を教える以外は基本優しいし、なんなら私には確かに甘い気がする
私にとって彼は兄のようで、時に父みたいな人
けれど、流石に食費まで払ってもらっているのに、こんな高価なものまで頂けない
私達の会話を、首を傾げ聞いていた明凛に天明が、説明をすると明凛は急にニヤニヤと頬を緩ませ私を見てくる
「うみのboyfriendは、どっち？」
私と猿田を見て彼？それともこれ？と天明を指差す明凛は、とても楽しそうにしている
どっちも違うと言えば明凛は、不思議そうな顔をして、私と猿田を交互に見た
「でも、dateしてた。coupleじゃない？」
「デート？違いますよ。ネストに行く前にアイス奢っただけです」
「そうそう、ちがいますよ」
「ふーん？おにあいヨ？」
お似合いと言われて、猿田と目を見合わせたがなんだか笑いが出てきた
猿田とお似合いなんて言われたのは初めてだし、考えてみればそういう意味で彼を見たことがない
まぁ、確かに顔はかっこいいし、うざいけど面白いのは認める。
しかし、彼氏…
「いやいや、私にもタイプがあります」
「待て待て、俺にもあるよ？」
「じゃあ、ふたりのタイプって何？」
静かに話を聞いていたかと思えば、以外にも天明が話に乗ってきた
突然、鋭い質問をされ予想していなかった天明の言葉には、流石にふたりして無言になった
「ふふ、なかよしネ」
私達のやりとりを聞いていた明凛は楽しそうに笑っていたが、天明は質問の答えが気になるようで、再度私達に聞き直してくる
流石に、好きなタイプと言われてもすぐには思いつかない。
なぜなら私は一度も恋愛をしたことがないからだ。
質問の答えを先に猿田に譲れば、顔を引き攣らせまじかよ…と苦笑いを浮かべた
「あー…タイプっすか？」
「そう」
「んー……優しい人っすかね…？」
「やさしいって？どういう？」
猿田の答えを深掘りだす天明の質問には、なんだか可哀想になってきたが、猿田はちゃんと真剣に考えている。
「どういう？！えー…俺のことを受けいれてくれる優しさ？とか？」
「強ちゃんのことを受け入れてくれる人って中々いなさそう」
ついつい、猿田の言葉に本音を言えばコラと天明に叱られた
「おいぃぃ？じゃあ、お前はどうなんだよ？」
「私？！えー、…かっこいい人？」
「うわぁ、おまえずる！」
「海のかっこいいってたとえば？」
「かお？」
「顔…も大事ですよね」
「じゃあ、かおだれがすき？」
猿田とは違い、外見を言えば次は天明よりも明凛の方が食いついてきて、引くに引けなくなった
しかし、外見で誰がかっこいいと思うと言われても正直答えづらい
このふたりなら、どっちがかっこいい？と明凛に詰め寄られ天明と猿田を見るが、正直どちらも外見は申し分ない
天明があまりにも整いすぎているから、気が付かないが、猿田も黙っていれば普通にイケメンである
しかし、ここでふたりの名前を出すと明凛は、やっぱり彼氏？と、更に盛り上がりそうなのでふたりじゃなく、違う名前を言った方がいい気がしてきた
どうしようと真剣に悩んでいれば、頭の中に1人ぴったりな人物が浮かんだ
しかも彼なら、今この場にいないし明凛もよく知っている人物なので、どうにかなるだろうとほんの軽い気持ちで答えた。
「ボスですかね？」
