85/143

第67話：慈善でやったと思われたら

新しい事業に手を出したいんです！〇西先生！

---------------------------------------------------

　その夜、三権に諮った。

　新しい事業をやるかどうかは、まずこの三人で揉む。そう決めたばかりだった。

　結果から言うと、僕は怒られた。

　「受けたの?」

　レジスが、開口一番そう聞いてきた。

　「まだ受けてない。話を聞いただけ」

　「聞いた時点で、受ける気でしょう」

　図星だった。

　「金額は?」

　「……聞いてない」

　「聞きなさいよ」

　「たぶん、出せないと思う」

　レジスは、書類を置いた。

　「制作の手間は、大したことないわ。作るだけなら、私たちで何とでもなる」

　「じゃあ」

　「問題は、そこじゃないの」

　彼女は、こちらを見た。

　「一件受けたら、次が来るわ」

　「……」

　「あの人、商店会の会長でしょう。他の店にも話すわよ。そうしたら、断れる?」

　断れない。

　「あなた、断れないでしょう」

　「……断れない」

　「なら、これは一件の話じゃないの。事業として続くかどうかの話よ」

　正論だった。

---------------------------------------------------

　「ジュディは?」

　僕がそう聞くと、あの子は少し考えてから答えた。

　「反対はしない」

　「賛成でもない?」

　「賛成でもない」

　はっきりしていた。

　「私、その商店街のこと、何も知らないもの。判断できるほどの材料がないわ」

　「うん」

　「ただ」

　少し、間があった。

　「あなたが、あの人の話を聞いて帰ってきた時の顔は、見てる」

　「顔?」

　「何か言いたそうだったでしょう。言わなかったけど」

　……見られていた。

　「だから、聞くだけは聞くわ」

---------------------------------------------------

　エグゼは、最後まで黙っていた。

　三人の中で、あの子だけが何も言わない。

　「エグゼ」

　「なに」

　「意見は」

　「まだ」

　短かった。

　「まだ?」

　「材料が足りない。この人が何を見てきたのか、まだ分かってないから」

　その言い方に、レジスが少し反応した。

　「見てきたもので判断するの?」

　「そう」

　「数字は?」

　「見るけど、それだけでは決めない」

　二人の間に、少し空気が張った。

　……この二人、判断の軸が根本的に違う。

---------------------------------------------------

　「あのさ」

　僕は、そこで口を挟んだ。

　「うちが広告を業務に入れたの、何のためだっけ」

　レジスが、少し黙った。

　「……AIを使えない人が、その恩恵を受けられるようにするため」

　「そう」

　「でも、それは理念でしょう」

　「理念だよ」

　「理念で会社は回らないわ」

　「回らないな」

　僕は、うなずいた。

　「でも、回す方法は、あると思う」

　「どういうこと」

　「作るのは、うちの子たちだろ」

　「そうね」

　「制作費はかからない。かかるのは媒体費と、僕が客先に行く時間だけだ」

　レジスの目が、少し動いた。

---------------------------------------------------

　「……分かったわ。試算させる」

　「レジスがやるんじゃないんだ」

　「うちの子たちにやらせるわ」

　あの子は、そう言った。

　「原因を掘る方と、打ち手を考える方。二人で組ませてるでしょう」

　「うん」

　「今回みたいな案件は、まさにその仕事よ。商店街に人が来ない原因を掘って、それに対して何が打てるかを考える。私が一人でやるより、そっちの方が精度が出るわ」

　「……そういうものか」

　「そういうものよ」

　言い方に、少し誇らしさが混じっていた気がした。

---------------------------------------------------

　翌日の夕方、レジスが結果を持ってきた。

　「まず、収支から」

　数字が並んでいた。

　「媒体費が月にこれだけ。先方からもらえるのは、たぶんこの程度でしょう。差し引きで、ほぼゼロ」

　「ゼロならいいじゃん」

　「一件ならね」

　レジスは、そこで釘を刺した。

　「これが十件になったら、媒体費も十倍よ。それから、あなたが客先に行く時間も十倍」

　「……あ」

　「気づいてなかったの?」

　「気づいてなかった」

　「だと思ったわ」

---------------------------------------------------

　「それから、これは別の話だけど」

　レジスは、もう一枚出した。

　「うちの子が、面白いことを言っていたわ」

　「なに」

　「この案件、本当の問題は集客じゃない、って」

　「え」

　「原因を掘る方の子が、そう言ったの。商店街に人が来ないのは、知られていないからだけど——知られたところで、行く理由がなければ来ない、と」

　その通りだった。

　「じゃあ、どうすれば」

　「そこは、まだ出てないわ。打ち手を考える方の子が、今やってる」

　「間に合う?」

　「間に合わせるでしょう。あの子たち、毎日話してるもの」

　……そうか。

　毎日やることにした、あのミーティングだ。

---------------------------------------------------

　「ドンナにも、見せた?」

　「見せたわ」

　「なんて?」

　「持ち出しにはならない、ただし件数が増えたら知らせろ、って」

　「相変わらずだな」

　「あの子は、そういう役目だから」

　レジスは、そう言って、書類を閉じた。

---------------------------------------------------

　「エグゼ」

　僕がそう呼ぶと、あの子は少し顔を上げた。

　「もう、意見出せる?」

　「出せる」

　「聞かせて」

　エグゼは、少し考えるような間を置いた。

　「あなた、あの人の店の話をしてないよね」

　「え」

　「和菓子屋の話。今日、一度も出てこなかった」

　言われて、気づいた。

　たしかに、僕が話していたのは商店街全体のことだけだった。

　「あの人、自分の店の宣伝をしてくれとは言わなかったんでしょう」

　「……言わなかった」

　「そういう人の頼みなら、聞いていいと思う」

　それだけだった。

　理由としては、たぶん薄い。数字も、根拠もない。

　でも、レジスは何も言わなかった。

---------------------------------------------------

　「ジュディは?」

　「困ってる人がいるなら、やればいいでしょう」

　あっさりしていた。

　「さっき、判断できないって言ってなかった?」

　「言ったわよ。でも、話を聞いたら判断できたの」

　……この子は、そういうところがある。

---------------------------------------------------

　「じゃあ、やっていいの?」

　「よくはないわ」

　いつもの返し方だった。

　「でも、あなた、どうせやるでしょう」

　「やる」

　「なら、ちゃんと形にしなさい。慈善でやったと思われたら、先方に失礼よ」

　その言い方が、この人らしかった。

---------------------------------------------------

　翌朝、ノアールが来た。

　「契約の件、伺いました」

　「早いな」

　「レジスさんから回っていましたので」

　この家の情報伝達は、僕が思っているより速い。

　「作りましょうか」

　「頼む」

　「では、確認させてください」

　ノアールは、いくつか質問をした。

　業務の範囲。期間。金額。成果が出なかった場合の扱い。中途で終わる時の条件。

　「成果が出なかった場合、というのは」

　「必要です」

　即答だった。

　「広告の効果は、保証できるものではありません。それを事前に明示しておかないと、後で揉めます」

　「揉めるかな。あの人」

　「あの方は揉めないでしょう」

　ノアールは、そこで少しだけ、言い方を変えた。

　「ですが、あの方の周りの方が、どうかは分かりません」

　……なるほど。

　商店会だ。会長一人の話ではない。

---------------------------------------------------

　書面は、すぐに出てきた。

　僕は、それを読んで、少し戸惑った。

　「……短くない?」

　「短くしました」

　「前に、短いものほど危ないって言ってなかった?」

　「言いました」

　ノアールは、あっさり認めた。

　「ですが、それは、相手が読める場合の話です」

　「読める場合?」

　「今回の相手は、七十を過ぎた方です。しかも、以前に業者と揉めた経験がある」

　「うん」

　「その方に、十ページの契約書を渡して、どうなると思いますか」

　僕は、少し考えた。

　……読まないな。

　いや、読もうとして、途中でやめる。そして、また騙されるんじゃないかと不安になる。

　「そうです」

　ノアールは、言った。

　「読まれない契約書には、意味がありません。書いてあることが守られるのは、双方が理解している場合だけですから」

---------------------------------------------------

　できてきたものは、一枚だった。

　項目は五つ。何をするか。いつまでか。いくらか。効果は保証しないこと。やめたい時はいつでも言えること。

　全部、平易な言葉で書いてあった。

　「これで足りるの?」

　「足ります。争いになりそうな点は、全て入っています」

　「専門用語がないけど」

　「不要です」

　ノアールは、書面を指した。

　「専門用語は、正確に書くためのものであって、難しく書くためのものではありません。同じことを平易に書けるなら、そちらの方が良いに決まっています」

　「……なるほど」

　「ただ」

　彼女は、そこで少しだけ、付け足した。

　「私の側の控えには、詳細な条項を残してあります。同じ内容ですが、法的な表現で書いたものです」

　「二種類あるの?」

　「はい」

　「なんで」

　「読む人によって、必要な形が違うからです」

　僕は、その一枚の書面を、もう一度見た。

　平易な言葉で、五つの項目。

　これなら、あの人も読めるだろう。読めて、それで、安心できるだろう。

　届く範囲を広げるというのは、こういうことの積み重ねなのかもしれなかった。

作者Ｘはこちら↓

https://x.com/SepGaGotoku

小説の背景、予備知識など各種解説はこちらへ↓

https://www.youtube.com/@sepudayo

noteの記事はこちら

https://note.com/natty_walrus3755