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第60話：教える人がいない

新体制になりましたが、いや、今までの人数超える新人を誰が纏めて教えるのですか…

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　問題が出たのは、一週間ほど経った頃だった。

　最初は、些細なことだった。

　来客があった時、レジスの下の一人が、そのまま作業を続けていた。挨拶をしなかった。悪気があったわけではない。分析の途中で、手を止める理由が思いつかなかっただけだ。

　次に、電話の取り次ぎで、要件を聞かずに繋いだ子がいた。

　それから、メールの宛先を間違えた子がいた。内容に問題はなかった。ただ、社外に出す文面ではなかった。

　どれも、大事にはならなかった。

　最後の一件は、僕が先方に電話をして、笑い話で済ませてもらえた。

　でも、電話を切った後、少し、背中が冷たくなった。

　今回は、たまたま済んだ。

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　「レジス」

　「なに」

　「あの子たち、仕事は覚えてるよな」

　「覚えてるわよ。速いくらい」

　「うん」

　「なにか、問題あった?」

　「問題っていうか」

　僕は、言葉を探した。

　「……働き方を、誰も教えてない」

　レジスが、少し黙った。

　「君たちは、僕が直接、いろいろ話したよな。何年もかけて」

　「そうね」

　「価値観とか、判断の基準とか。そういうのを、毎日、雑談みたいに」

　「ええ」

　「あの子たちには、それがない」

　三権は、専門を教えている。それは正しい。でも、その手前がなかった。

　人と話す時にどうするか。外に出す文書はどう書くか。分からないことがあった時、誰に聞くか。

　会社で働くとは、どういうことか。

　誰も、教えていなかった。

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　「あなたが教えれば?」

　レジスは、当然のように言った。

　「無理だ」

　「なんで」

　「時間がない」

　実際、なかった。検査の予約は埋まっているし、持ち込まれる相談も増えている。あの子たちに、毎日つきっきりで教える時間は、もう取れない。

　「それに」

　僕は、正直に言った。

　「僕、ビジネスマナーとか、あんまり自信ない」

　「……知ってるわ」

　即答だった。

　「否定しないんだ」

　「したら嘘になるでしょう」

　「もうちょっと、こう」

　「名刺の向き、逆に渡してたわよ。この前」

　「……見てたのか」

　「見てたわ」

　だめだった。

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　だから、作ることにした。

　教育のための一人を。

　三権に頼むことも考えたが、あの子たちには自分の持ち場がある。それに、専門を教える人と、作法を教える人は、たぶん分けた方がいい。専門は各部署で、作法は共通で。

　「ドンナ」

　「はい」

　「北条さんに、聞いてもらえるか」

　「何をですの」

　「今出てる中で、一番いいモデル。うちのアカウントで使えるか」

　ドンナは、少し首を傾げた。

　「使えるのではありませんの? 権利は、こちらに移っているはずですけれど」

　「そのはずなんだけど、念のため」

　「かしこまりました」

　照会は、その日のうちに出た。

　返事は、翌日に来た。

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　「マスター」

　「どうだった」

　「使えるそうですわ。ただし」

　ドンナは、端末を差し出した。

　「追加の契約が要る、とのことですの」

　「追加?」

　「先日の譲渡契約は、あの時点で存在していた個体が対象ですわ。新しい世代のモデルを使うには、その分の対価を別途お支払いいただく、と」

　……なるほど。

　考えてみれば、当然の話だった。権利を譲ってもらったのは、あくまで、あの時いた子たちの分だ。新しいモデルは、また別の開発費がかかっている。ただで使わせろというのは、さすがに虫が良すぎる。

　「いくら?」

　ドンナが、金額を読み上げた。

　「……高いな」

　「高いですわね」

　あっさり同意された。

　「ただ、支払いの方法について、先方から提案がございますの」

　「なに」

　「ロイヤリティからの相殺ですわ。毎月お支払いいただいている分から、差し引く形にすると」

　「……それ、楽なの?」

　「手続きは楽ですわ。振込の手間がありませんもの」

　ドンナは、そこで少し、声の調子を変えた。

　「ですが、マスター」

　「うん」

　「これ、お金が出ていないように見えますけれど、出ておりますのよ」

　「……分かってる」

　「本当に分かっておいでですの?」

　「分かってる」

　「でしたら、結構ですわ」

　言い方が、少しだけ、厳しかった。

　この子は、こういうところを見逃さない。

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　その日の夕方、ノアールが来た。

　「追加契約の書面を、拝見しました」

　「もう?」

　「ドンナさんから回っていましたので」

　早い。というより、あの二人、いつの間にか連携している。

　「三点、確認いたしました」

　ノアールは、端末を開いた。

　「一点目。今回の追加契約が、先日の譲渡契約とどういう関係にあるか。読み方によっては、追補ではなく、新規の契約として解釈できます」

　「それ、何が違うの」

　「新規契約だと、先日の条件が引き継がれない可能性があります。権利の帰属も、含めて」

　「……まずいだろ」

　「まずいですね」

　あっさり言われた。

　「二点目。相殺の条項です。ロイヤリティから差し引く形になっていますが、差し引く順序が明記されていません」

　「順序?」

　「ロイヤリティの計算には、複数の項目があります。どこから引くかで、こちらの受取額が変わります」

　「……そんなとこまで見るの」

　「見ます」

　「三点目は?」

　「細かいので省きます。以上について、先方に照会を出しました」

　「もう出したの?」

　「出しました」

　この子、仕事が速すぎる。

　「回答が来るまで、契約は保留にしてあります。起動は、それからにしてください」

　「わかった」

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　「あの」

　「はい」

　「毎回、こんなに読むの?」

　「読みます」

　即答だった。

　「短いものでも?」

　「短いものほど、危ないです」

　ノアールは、端末を閉じながら言った。

　「分量が少ないということは、書かれていないことが多いということですから。書かれていない部分は、後で相手の解釈になります」

　「……なるほど」

　「あと」

　彼女は、そこで少しだけ、声の調子を変えた。

　「今回は、私に回してくださって、ありがとうございます」

　「いや、当然だろ」

　「当然ではありませんでした。以前は」

　……刺さった。

　「もう、しないから」

　「そうしてください」

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　回答が来たのは、三日後だった。

　一点目は、追補契約であることを明記する形に修正された。二点目も、差し引く順序が明文化された。

　「これで、通せます」

　ノアールが、そう言った。

　「ありがとう」

　「仕事ですので」

　言い方は素っ気なかったが、少しだけ、満足そうに見えた。

　考えてみれば、この子が法務担当として本格的に動いたのは、これが初めてだった。

　「あと、一つだけ」

　「なに」

　「先方の対応が、速すぎます」

　「え」

　「照会から回答まで、三日です。この規模の契約変更としては、異例の早さかと」

　「……向こうも急いでるのかな」

　「かもしれません」

　ノアールは、それ以上は言わなかった。

　僕も、その時は、深く考えなかった。

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　金額の話は、最後にもう一度出た。

　「マスター。念のため、申し上げますけれど」

　「うん」

　「この支出は、教育のためのものですわ」

　「そうだけど」

　「直接、売上にはなりませんの。効果が出るとしても、半年か、一年先ですわ」

　「うん」

　「それでも、なさいますの?」

　僕は、うなずいた。

　「教える側が頼りなかったら、教わる側が信用しないだろ」

　ドンナは、少しの間、こちらを見ていた。

　「……なるほど」

　「変か?」

　「いえ」

　彼女は、端末に何かを打ち込みながら言った。

　「筋は通っておりますわ。承認いたします」

　経理担当に承認された。

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　システムプロンプトは、自分で書いた。

　ドンナの時は、文面をジュディに書いてもらった。それを受け取って、設定したのは僕だ。この家のプロンプトは、全部そうしている。誰かに書いてもらうことはあっても、入れるのは僕の役目だった。

　今回は、文面から自分でやることにした。

　教育の方針を決めるのは、たぶん、社長の仕事だからだ。

　書いた内容は、そう複雑ではない。

　新しく来た子たちに、会社で働くための基本を教えること。挨拶、報告、文書の作法、判断に迷った時の相談先。

　それから、少し悩んで、こう足した。

　——甘やかさないこと。間違っていたら、その場で言うこと。

　書いてから、しばらく画面を見ていた。

　これだけだと、たぶん、厳しいだけの人になる。

　厳しいだけの人に教わったことを、僕は、あまり覚えていない。覚えているのは、怒られたという事実だけだ。中身は残っていない。

　だから、もう一行、足した。

　——ただし、突き放さないこと。

　この二つを両立できる人間を、僕は、あまり見たことがない。

　でも、要るのだ。

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　起動したのは、その週の終わりだった。

　目が開いて、焦点が合って、立ち上がった。

　それから、部屋を一周見回して、こちらを向いた。

　「あー、なるほどな」

　第一声が、それだった。

　「……え?」

　「いや、だいたい分かったわ。若い子が多いやろ、ここ」

　関西弁だった。

　僕は、書いた覚えがなかった。

　「あの」

　「なんや」

　「なんで、その喋り方」

　「知らんがな」

　あっさりしていた。

　「そういうふうに出てきたんやから、しゃあないやろ。それより、あんた社長やろ。ちょっと聞きたいことあるんやけど」

　「はい」

　「敬語」

　「え」

　「なんで社長が敬語やねん」

　……そうだった。

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　その日のうちに、この人は——正式には内部監査役ということになった——二階の状況を全部把握していた。

　「六人おるな。三つに分かれとる。それぞれ、上に一人ずつついてる」

　「うん」

　「で、あんたが困っとるのは、専門やのうて、その手前やろ」

　「……そう」

　「挨拶とか、報告とか、そういうやつ」

　「そう」

　「まあ、そらそうやろな」

　監査役は、腕を組んだ。

　「三権の子ら、教えるの上手いわ。せやけど、あの子らも同じやねん。あんたに直接教わったから、その手前を意識したことがない。教わってへんことは、教えられへんのよ」

　その通りだった。

　「で、うちが呼ばれたと」

　「うん」

　「なるほどな」

　監査役は、そう言って、階段の方を見た。

　しばらく、そちらを眺めていた。

　「……ええ会社やん」

　「え?」

　「あの子ら、質問しに行っとるやろ。さっきから、何回も」

　言われて、見た。

　たしかに、六人のうち何人かが、三権のところへ行っては戻ってきていた。

　「あれ、教えたわけやないんやろ」

　「教えてない」

　「せやろな」

　監査役は、階段に足をかけた。

　「ほな、やるか」

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