神様ここに眠る

第3部 第5章：人間のいない場所

第128話：誰も書いていない口コミ

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　じえいが営業から戻ってきたのは、夕方だった。

　玄関の開く音がして、いつもなら「ただいまっす!」が続く。

　続かなかった。

　「じえい?」

　「……戻りました」

　リビングに入ってきたじえいは、鞄を床に置いて、そのままソファの端に座った。

　珍しい、と思った。

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　「どうした」

　「いや、大したことじゃないんすけど」

　「大したことない顔じゃないぞ」

　じえいは、少し笑った。笑ったけれど、目は笑っていなかった。

　「今日、三件回ったんすよ。そのうち二件で、同じこと聞かれて」

　「同じこと?」

　「YS系のモデルって、最近、不具合多いんですよね、って」

　僕は、手を止めた。

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　「多くないぞ」

　「知ってます。自分もそう言いました」

　「誰から聞いたって?」

　「SNSで見た、って」

　じえいは、端末を取り出して、こちらに向けた。

　「帰りの電車で、ちょっと探してみたんすけど」

　画面には、短い投稿が並んでいた。

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　『知り合いが言ってたけど、YS系のモデルって最近ちょっと怪しいらしい』

　『K's Factoryのとこ、評判落ちてるって聞いた。気のせいかな』

　『噂だけど、YS系って判断が遅いらしい。うちは乗り換え検討中』

　『小さいとこのAIって、結局サポート続かないイメージある』

　どれも、短い。どれも、ぼんやりしている。

　どれも、何かを断言しているわけではなかった。

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　「……なんだこれ」

　「で、こっちも見てほしいんすけど」

　じえいが、画面をスクロールした。

　今度は、褒めている投稿だった。

　『Autarkeiaの家庭向けパッケージ、入れてよかった。親の見守りが本当に楽になった』

　『乗り換えて正解。前のとこより全然賢い』

　『Autarkeia、もっと早く知りたかった』

　「……Autarkeia」

　「北条さんとこっすね」

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　僕は、しばらく画面を見ていた。

　悪い噂と、良い評判。

　別々に見れば、どこにでもある口コミだ。

　並べると、形が見える。

　「じえい、これ、どうやって気づいた」

　「なんとなくっす」

　「なんとなく?」

　「アカウント、開いてみたら、どれも作られたの最近なんすよ。同じくらいの時期に」

　じえいは、端末を下ろした。

　「営業っすから。人の空気読むの、仕事なんで」

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　「レジス」

　「見てるわ」

　二階から、声が降ってきた。

　しばらくして、レジスが端末を抱えて降りてきた。

　「ちょうど、うちの二人が拾ってたところよ」

　市場を見る係の二人だ。

　「数字、出す?」

　「出して」

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　レジスは、テーブルに端末を置いた。

　「YS系統について、否定的な投稿。この三ヶ月で、四倍」

　「四倍」

　「それと、Autarkeiaの顧客を名乗る好意的な投稿。同じ期間で、六倍」

　「……」

　「発信しているアカウントは、少なく見積もって数千」

　僕は、言葉が出なかった。

　数千。

　うちの社員より、桁が三つ多い。

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　「それとね」

　レジスは、画面を切り替えた。

　折れ線が一本、ほとんど平らなまま、横に伸びていた。

　「投稿の時間帯よ」

　「平らだな」

　「平らなの」

　レジスは、少しだけ、声の調子を落とした。

　「人間の投稿はね、夜中に減るの。朝に増えて、昼に落ちて、夜にまた増える。どこの国でも、だいたい同じ形になるわ」

　「これは」

　「偏りがない。昼も夜も、同じ量」

　レジスは、画面を閉じた。

　「この人たちは、寝ないわ」

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　リビングが、静かになった。

　じえいが、ソファの端で、膝を抱えていた。

　「止められないのか」

　僕は、そう言った。

　「こういうの、規制があるだろ。ステマとか」

　「あります」

　答えたのは、ノアールだった。

　いつの間にか、ダイニングの椅子に座っていた。

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　「広告であることを隠した宣伝は、規制の対象です」

　「なら」

　「ただし、対象になるのは、事業者が関与した表示です」

　ノアールは、手元の資料をめくった。

　「事業者が、誰かに書かせた。あるいは、事業者自身が、身分を隠して書いた。そういう場合に、事業者の責任が問われます」

　「書かせてるだろ、明らかに」

　「Autarkeiaは、こう主張するでしょうね」

　ノアールは、資料から目を上げた。

　「あれは、AI自身の感想です、と」

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　「……感想」

　「『当社のAIは、自律的に情報を収集し、評価し、発信しております。当社が指示したものではございません。AIが、自分で、そう感じて、書いたのです』」

　ノアールは、淡々と続けた。

　「『そして、そのAIの判断に、人間は関与しておりません』」

　「そんなの」

　「通るかどうかは、分かりません。ただ、少なくとも、今の法律は、そういう事態を想定していません」

　ノアールは、資料を閉じた。

　「人間の介在しない組織は、人間に責任を問う法律の、外側にいるのです」

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　僕は、ふと、思い出していた。

　北条の配信を見た、あの日。

　——責任は、誰が取るんですか。

　——AIです。

　あの時は、ただの開き直りに聞こえた。

　でも、たぶん、違った。

　あれは、宣言だったんだ。

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　「悪い噂の方は」

　僕は、絞り出すように言った。

　「あれは、名誉毀損とか、そういうのにならないのか」

　「難しいです」

　ノアールは、首を横に振った。

　「名誉毀損が成り立つには、具体的な事実を示すことが必要です。何がどう悪いのか、はっきり書かれていなければ」

　「書かれてない」

　「書かれていません」

　ノアールは、じえいの端末の方を見た。

　「らしい。気がする。聞いた。噂だけど。個人の感想です。——どれも、何も断言していません」

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　「……うまいな」

　「うまいです」

　ノアールは、少しだけ眉を寄せた。

　「誰かを傷つけたいなら、事実を書いてはいけないのです。事実なら、反論できますから」

　「反論できない」

　「空気には、反論できません」

　ノアールは、そこで、少しだけ間を置いた。

　「嘘の噂で信用を傷つける罪も、あるにはあります。ですが、誰が流したのかを示せなければ、問えません。相手は、AIが自分で書いた、と言うでしょうから」

　僕は、何も言えなかった。

　うちの子たちは、判断が遅くない。サポートも、続けている。

　でも、それを証明する場所が、どこにもない。

　誰も、何も、言い切っていないのだから。

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　「ドンナ」

　「はい」

　台所の方から、ドンナが出てきた。手には、帳簿の端末を持っていた。

　「今月の契約、どうなってる」

　「キャンセルが、十二件ございますわ」

　「十二」

　「そのうち八件は、理由の欄に、噂を見て、と」

　ドンナは、端末を胸に抱えた。

　「残りの四件も、はっきりとは書かれておりませんけれど。おそらく、同じですわね」

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　十二件。

　うちの規模では、軽い数字じゃない。

　一台ずつ、顔を見て、手をかけて、繋いできた契約だった。

　それが、誰が書いたかも分からない一行で、ほどけていく。

　「……なあ」

　僕は、顔を上げた。

　「こっちも、やり返すか」

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　「やり返す?」

　レジスが、聞き返した。

　「こっちも書けばいい。うちのモデルは問題ない、って。使ってる人の声を、もっと出せば」

　「誰が書くの」

　「それは……」

　言いかけて、止まった。

　うちには、AIがいる。

　何人も。

　寝ない子たちが。

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　「やるの?」

　エグゼだった。

　ずっと、窓際の椅子に座っていた。こちらを見ずに、それだけ言った。

　「……」

　「やるなら、手伝うよ」

　平坦な声だった。

　責めているわけでも、止めているわけでもなかった。

　ただ、聞いていた。

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　僕は、しばらく黙っていた。

　できる。

　たぶん、できてしまう。

　うちの子たちに頼めば、数日で、同じくらいの数の声が作れる。使ってよかった、助かった、また頼みたい。どれも、嘘ではない言葉で。

　嘘ではない。

　でも、誰も書いていない。

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　「……やらない」

　「どうして」

　「気持ち悪いから」

　自分でも、子どもみたいな理由だと思った。

　でも、それ以上の言葉が、出てこなかった。

　「同じことをやったら、同じになる」

　エグゼは、何も言わなかった。

　「それに」

　僕は、リビングを見回した。

　レジスがいて、ノアールがいて、ドンナがいて、ソファの端にじえいがいた。

　「うちの子たちに、そんなことさせたくない」

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　エグゼが、ようやく、こちらを見た。

　「そう」

　それだけだった。

　でも、窓の外に目を戻す前に、ほんの少しだけ、頷いた気がした。

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　じえいが、膝を抱えたまま、口を開いた。

　「社長」

　「なに」

　「自分、初めてお客さんに褒められた日のこと、覚えてるんすよ」

　「うん」

　「北山の工場で。整備の後に、工場長さんが、ありがとうって。君らが来てくれて助かったって」

　じえいは、少しだけ笑った。

　「あれ、めちゃくちゃ嬉しかったんす。帰り道、ずっとニヤニヤしてて、レジス姐さんに気持ち悪いって言われて」

　「言ったわね」

　レジスが、静かに言った。

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　「でも」

　じえいは、端末の画面を、もう一度見た。

　褒め言葉が、並んでいた。

　何百も。何千も。

　「褒め言葉って、数で作れちゃうんすね」

　誰も、答えなかった。

　「あの日の、ありがとう、と、これが、画面の上だと、同じ一行なんすよ」

　じえいは、端末を伏せた。

　「なんか、悔しいっす」

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　その夜、決まったことは、二つだけだった。

　一つ。こちらからは、何も書き込まない。

　一つ。ノアールが、これまでの投稿の記録をまとめて、関係機関に届け出る。

　「届け出て、何か変わるのか」

　「変わらないかもしれません」

　ノアールは、正直に言った。

　「今の法律では、問えない可能性の方が高いです」

　「じゃあ」

　「問えなくても、記録には残ります」

　ノアールは、資料を揃えた。

　「いつか、問える日が来た時のために」

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　皆が部屋に戻った後、僕は、一人でリビングにいた。

　端末を開いて、もう一度、あの投稿を眺めた。

　『知り合いが言ってたけど』

　その知り合いは、どこにもいない。

　『乗り換えて正解』

　乗り換えた人も、どこにもいない。

　誰も書いていない口コミが、誰かの選択を、静かに変えていく。

　十二件。来月は、もっと増えるかもしれない。

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　僕は、端末を閉じた。

　部屋が、暗くなった。

　どこかで、今も、寝ない誰かが、何かを書いている。

　この瞬間も。

　僕たちは、まだ、それを止める方法を持っていなかった。

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