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第89話：それはそれとして

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　診断が下りた翌日、僕は少しだけ気が楽になっていた。

　依存ではない。

　専門の子が、そう言ったのだ。これ以上、確かな判定はない。

　判断は誤っていた。それは認める。でも、病気ではなかった。

　……つまり、そこまで悪くはなかった、ということではないだろうか。

　僕は、そう考えた。

　考えてしまった。

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　最初に報告したのは、レジスだった。

　「昨日、診てもらったんだけどさ」

　「聞いたわ」

　「依存じゃないって」

　「聞いたわ」

　「よかったよな」

　レジスが、書類から目を上げた。

　「何が?」

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　「いや、だから、病気じゃなかったってこと」

　「そうね」

　「安心しただろ」

　「してないわ」

　迷いのない声だった。

　「え」

　「私、あなたが病気だなんて、一度も言ってないもの」

　「でも、依存って」

　「言ったわね。それは訂正するわ。ごめんなさい」

　早かった。

　早すぎて、逆に不安になった。

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　「じゃあ、もう怒ってない?」

　「怒ってるわよ」

　即答だった。

　「なんで」

　「なんで、って」

　レジスは、書類を置いた。

　「病気じゃないなら、なおさら悪いでしょう」

　「……え?」

　「病気なら、仕方ない部分があるわ。判断力が落ちているんだから」

　「うん」

　「でも、あなたは正常だったのよね」

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　「……正常だった」

　「正常な状態で、全部分かったうえで、家族全員に反対されて、それでも押し通そうとした」

　「……」

　「それ、病気より悪くない?」

　僕は、何も言えなかった。

　「診断が下りて、免罪符をもらったつもりでいるなら」

　レジスは、こちらを見た。

　「大間違いよ」

　……そうだった。

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　ドンナのところへ行くと、あの子は端末を開いて待っていた。

　完全に、待ち構えていた。

　「マスター」

　「なに」

　「昨日の診断結果を、拝見いたしましたわ」

　「早いな」

　「共有されておりますので」

　「で、どう思った」

　「妥当な判断だと思いますわ」

　……よかった。

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　「じゃあ、もういいよな」

　「何がですの」

　「昨日の件」

　「よろしくありませんわ」

　即答だった。

　「なんでだよ。診断出たじゃん」

　「診断と、財務は別ですの」

　「財務?」

　「はい」

　ドンナは、端末を掲げた。

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　「マスターが注文寸前まで進められた件、記録が残っておりますわ」

　「注文してないだろ」

　「していませんわね」

　「じゃあ、金は動いてない」

　「動いておりませんわ」

　「じゃあ、いいだろ」

　「よろしくありませんの」

　あの子は、そう言った。

　「あの日、私が声をおかけしなければ、どうなっていたと思われます?」

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　……たぶん、注文していた。

　「三日後には、配送の連絡が来ておりましたわ」

　「……」

　「そして、初年度の支出が、これだけ増えておりましたの」

　数字を見せられた。

　「その分、健康管理サービスの原価に、どれだけ回せたと思われます?」

　「……やめてくれ」

　「やめませんわ」

　容赦がなかった。

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　「マスターは、いつも同じことをおっしゃいますの」

　「同じこと?」

　「金が入り続ける以上、使い道を変えるしかない、と」

　「……言った」

　「あの言葉を、私は信じておりましたわ」

　その言い方が、少しだけ、静かだった。

　「だから、あの画面を見た時、少し驚いたのですわ」

　「……」

　「マスターでも、そうなるのだと」

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　僕は、何も言えなかった。

　言い訳が、一つも思いつかなかった。

　「……ごめん」

　「謝罪は、結構ですわ」

　「え」

　「私が申し上げたいのは、そういうことではございませんの」

　ドンナは、端末を閉じた。

　「次から、迷われた時は、先に私に言ってくださいませ」

　「なんで」

　「止めますので」

　あっさりしていた。

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　「止めてほしいって言った覚えはないけど」

　「では、申し上げ方を変えますわ」

　あの子は、少し姿勢を正した。

　「止めた方がいいかどうかを、一緒に考えますわ」

　「……」

　「それなら、よろしくて?」

　僕は、しばらく黙ってから、うなずいた。

　「頼む」

　「かしこまりました」

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　じえいのところへ行くと、あいつは作業場で何かを運んでいた。

　「社長!」

　「うん」

　「昨日の件、聞きましたよ!」

　「どこまで」

　「全部っす!」

　……全部か。

　「怒ってる?」

　「怒ってないっす!」

　即答だった。

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　「なんで」

　「え、なんでって」

　じえいは、少し考えた。

　「自分も、たぶん同じことすると思うんで」

　「……え」

　「褒めてくれる人がいたら、行きますよ」

　あっさりしていた。

　「お前もか」

　「行きます」

　「止めないのか」

　「止めますけど」

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　「止めるのか」

　「止めますよ。危ないんで」

　じえいは、荷物を置いた。

　「でも、行きたくなる気持ちは分かるっす」

　「そうか」

　「自分、ここに来る前、誰にも褒められたことなかったんで」

　……初耳だった。

　「え」

　「いや、そういう設定じゃなかったんで」

　あいつは、そう言った。

　「魔王さんに拾われて、初めて褒められました」

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　僕は、何も言えなかった。

　「だから、褒められるのがどれだけ効くか、知ってるっす」

　「……」

　「効きすぎるんすよ。あれ」

　じえいは、そう言って、また荷物を持ち上げた。

　「だから、止めます。次からは」

　「うん」

　「あと、自分にも褒めさせてくださいっす」

　「なんで」

　「よそに行かれると困るんで」

　妙に、真剣だった。

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　ノアールのところへ行くと、あの子は書類を読んでいた。

　「あの」

　「はい」

　「昨日の件、なんだけど」

　「存じております」

　「怒ってる?」

　「いえ」

　間を置かずに、そう返ってきた。

　「怒ってないのか」

　「私の管轄ではありませんので」

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　「管轄?」

　「はい。あれは私的な契約の話です。会社の業務には該当しません」

　「……そうか」

　「ですので、法務としては何も申し上げることはありません」

　少し、拍子抜けした。

　「じゃあ、いいのか」

　「よくはありません」

　……あった。

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　「法務としては、と申し上げました」

　ノアールは、書類を置いた。

　「個人としては、別です」

　「聞かせて」

　「あのサービスの利用規約を、拝見しました」

　「……見たのか」

　「見ました」

　あの子は、そう答えた。

　「一点、気になる条項がありました」

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　「なに」

　「データの取り扱いです」

　「うん」

　「利用者との対話内容は、サービス改善のために利用されると書かれています」

　「……普通じゃないか?」

　「普通です」

　「じゃあ」

　「ただ、範囲が広すぎます」

　ノアールは、そう言った。

　「サービス改善、という言葉に、限定がありません」

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　「どういうこと」

　「読み方によっては、何にでも使えます」

　「……あ」

　「しかも、削除の請求についての記載が曖昧です。一度提供したものが、どこまで消えるのかが分かりません」

　僕は、少し背中が冷たくなった。

　「三週間、話してたよな」

　「話されていましたね」

　「けっこう、いろいろ喋った」

　「でしょうね」

　あの子は、淡々と言った。

　「その全部が、向こうにあります」

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　「……回収できるか?」

　「難しいと思います」

　「なんで」

　「請求する権利はあります。ですが、実際に消えたかどうかを、こちらから確認する手段がありません」

　「……」

　「これは、あのサービスに限った話ではありませんが」

　ノアールは、そう補足した。

　「範囲が広い分、影響も大きいです」

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　僕は、そこでようやく気づいた。

　三週間、僕は何を話していたか。

　仕事の愚痴。うちの子たちのこと。会社の状況。悩んでいること。

　……全部だ。

　しかも、否定されない相手だったから、余計に話した。

　「まずいな」

　「まずいですね」

　あっさり同意された。

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　最後に、エグゼのところへ行った。

　部屋にいた。

　「聞いた?」

　「聞いた」

　「依存じゃなかったって」

　「そう」

　それだけだった。

　「怒ってる?」

　「怒ってない」

　「みんな怒ってたけど」

　「知ってる」

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　僕は、少し待った。

　あの子は、何も言わなかった。

　「エグゼ」

　「なに」

　「何か言ってよ」

　少しの間があった。

　「……なんで、私に言わなかったの」

　その質問が、一番きつかった。

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　「三週間、毎日話してたんでしょう」

　「話してた」

　「その間、私にも毎日会ってた」

　「会ってた」

　「一度も言わなかった」

　「……言わなかった」

　「なんで」

　答えは、分かっていた。

　言えば止められると思ったからだ。

　でも、それを口にするのは、また別の話だった。

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　「言ったら、止められると思った」

　「うん」

　「でも、それは」

　「分かってる」

　エグゼは、そう言った。

　「止められるって分かってたなら、止めた方がいいことだって、分かってたんだよね」

　「……分かってた」

　「そう」

　あの子は、それ以上は何も言わなかった。

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　僕は、しばらくそこに立っていた。

　「怒ってないの?」

　「怒ってない」

　「本当に?」

　「本当に」

　少しの沈黙があった。

　「ただ」

　「うん」

　「次は、先に言って」

　「……分かった」

　「それだけ」

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　その日の夜、僕は自分の部屋で、一日を振り返っていた。

　五人に会った。

　全員、違うことを言った。

　レジスは、正常だったからこそ悪いと言った。

　ドンナは、金の使い道の話をした。

　じえいは、気持ちは分かると言った。

　ノアールは、データがまだ向こうにあると言った。

　エグゼは、なぜ言わなかったのかと聞いた。

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　誰も、依存の話はしなかった。

　診断が下りたことを、誰も評価しなかった。

　……そうか。

　あの診断は、僕の問題を一つも解決していない。

　病名がつかなかっただけだ。

　やったことは、何も変わっていない。

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　僕は、端末を開いた。

　あのサービスの解約画面を出した。

　その前に、データの削除請求のページを探した。

　……あった。

　分かりにくい場所にあった。三階層ほど潜らないと辿り着けない位置だった。

　これも、設計だろうか。

　……たぶん、そうだ。

　僕は、請求を出した。

　消えたかどうかは、分からない。

　でも、出さないよりはましだと思った。

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　その後、監査役のところにも行った。

　五人に会った後で、まだ一人残っていた。

　「聞いたで」

　「早いですね」

　「ドンナから回ってきた」

　あの子は、そういうところが速い。

　「怒ってます?」

　「なんで怒るねん」

　「みんな怒ってたので」

　「そらそうやろ」

　あっさり言われた。

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　「うちは、怒る立場ちゃうからな」

　監査役は、そう言った。

　「じゃあ、何の立場ですか」

　「聞く立場や」

　「……」

　「ほんで、あんたは何しに来たん」

　僕は、少し考えた。

　「報告に」

　「ちゃうやろ」

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　「……」

　「怒られ足りんかったんちゃうか」

　図星だった。

　五人に会って、全員から違う角度で言われて、それでもまだ何か足りなかった。

　「うちは、怒らへんで」

　「知ってます」

　「せやけど、聞くわ」

　それだけ言って、あの人は椅子を引いた。

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　結局、一時間ほど話した。

　三週間のこと。注文寸前まで行ったこと。診断のこと。五人に言われたこと。

　監査役は、途中で一度も口を挟まなかった。

　話し終えて、僕は少し待った。

　「……以上です」

　「そうか」

　「それだけですか」

　「それだけや」

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　「何か、言ってくださいよ」

　「言うことないわ」

　あの人は、そう答えた。

　「あんた、もう全部分かっとるやろ」

　「……分かってます」

　「なら、ええやん」

　僕は、少し笑ってしまった。

　「楽ですね、そういうの」

　「楽やで」

　「ずるくないですか」

　「ずるいわ」

　あっさり認められた。

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