神様の非日常日記〜神様と同居したら青春が世界の終わりと繋がっていた件〜

ノアの箱舟編

第45話 説教されました

夏――その中でも、ひときわ苛烈な暑さを誇る日を、人は“猛暑日”と呼ぶ。

だが、今この場所の暑さは、そんな言葉で済ませていいものではなかった。

照りつける太陽は容赦なく、空気は熱を帯びて揺らぎ、呼吸をするだけで肺が焼けるように熱い。地面からはむわりと湿気を含んだ熱気が立ち上り、全身にまとわりついてくる。

ここがどこの国に属する島なのか翔は知らない。だが一つだけ確かなことがある。

それは、、ここは、人が気軽に木こりをしていい環境じゃない！！！！

「翔ー！！　木切れたー？」

場違いなほど明るい声が、灼熱の森に響いた。

汗だくで斧を握っていた翔は、肩で息をしながら顔を上げる。額からは滝のように汗が流れ落ち、視界がわずかに滲んでいた。

「あぁ……切れたよ……」

そう返事をしながらも、その顔には明らかに不満が浮かんでいる。

そして、ゆっくりと天空神の方へ振り返った。

「あのさ、神様」

声は低く、じっとりとした圧がこもっていた。

「……あんなバカでかい船の傷、治すのに木がどれだけ必要か分かってる？」

にこり、と笑う。

だが目は笑っていない。

「このペースでやってたら、修理終わる頃には俺、余裕でおじいちゃんなんだけど？」

翔は真顔で言い切る。

対する天空神は、いつも通りだった。

額に汗をにじませながらも、どこか他人事のように首をかしげる。

「そりゃ、しょーがないべ」

「軽っっっ！！！」

即ツッコミが飛ぶ。

だが――天空神が無能なわけではない。

むしろその逆だ。

彼女は“やる時はやる”神であり、本来であれば人間がどうこうできる次元の存在ではない。

ただし、彼女の担当は地球規模である。

重力の制御。天候の管理。気圧や気流のバランス調整。

そういった“世界そのもの”に関わる仕事が、天空神の役割だ。

つまり、木を切るという発想がそもそも業務外なのである。

「いやいやいや！　神なんだからなんとかできるでしょ！？」

翔は半ば叫ぶように言う。

だが天空神は、少しだけ困ったように眉を下げた。

「できることと、やっていいことは違うの」

その声は、先ほどまでの軽さとは違い、ほんの少しだけ真剣だった。

「神はね、自分の役割を全うする存在なの。他の神の仕事を奪っちゃいけないの」

――天界の掟。

それは絶対であり、例外はない。

この世界では、人間のあらゆる行動の裏に“神の仕事”が存在している。

この島の伐採を守る神。

未来の出来事をあえて反転させる天邪鬼の神。

生命そのものを司る神。

数えきれないほどの神々が、それぞれの役割を担っている。

そして“伐採”もまた、神の仕事の一つだった。

「木神の力でどうにかならないの？」

翔は食い下がる。

もはや体力は限界に近く、顔色も明らかに悪い。

翔の唇は乾き、呼吸も荒い。明らかに倒れる一歩手前だ。

「うーん……」

天空神は腕を組み、少し考え込む。

「力自体は戻ってるけど、私が翔にしてあげられるのは、浮かせるのと瞬間移動くらいかな。それ以上は掟に引っかかる」

「その掟どうにかなんないの！？　天空えもん！！」

「誰が青いネコ型ロボットよ」

即座にツッコむが、その声にも少し苦笑が混じる。

気温、およそ40度。もはや“暑い”では済まされない領域だった。

翔はふらふらと立ち上がり、よろけるように森の外の海の方へ歩き出す。

「……ちょっと、涼んでくる……」

その背中は、限界を迎えた人間そのものだった。

天空神は、その様子をしばらく見つめていたが――

「……さすがに、かわいそうか」

ぽつりと呟く。

そして、ぱっと顔を上げた。

「よし、天界に相談しに行こう！」

決断は早かった。

「翔ー！　ちょっと天界行ってくる！」

海の方から、ぐったりとした声が返ってくる。

「まじか……ありがとう天空えもん……」

「だから誰が天空えもんよ！」

ツッコミを入れながらも、天空神はその場で軽く足を踏み出した。

　――瞬間移動。

視界が一瞬で切り替わる。

そこは、神々の住まう天界。

澄み切った空気と、神力に満ちた静寂の世界。

「さーて！　決着つけに行きますか！」

意気揚々と一歩踏み出した――その瞬間。

「おいゴラァァァァァ！！！」

ん？あれはなんだろうか？創造神か？いやいやあんなイカつい顔見た事ないぞ。

そしてどんどん近ずいて来る。それは創造神だった。

「わぁぉぉぉ！？　いやぁぁぁ！！」

鬼の形相で突っ込んできた創造神と目が合った。

次の瞬間、全力疾走が始まる。

「ちょっ、待って！？　なんで怒ってんの！？」

「海に入って遭難とはどういうことだァァァ！！　神の自覚を持てェェェ！！！」

「ごめんなざぁぁい！！」

天界を駆ける二柱の神。完全にカオスである。

「腕ちぎれる！！　足も取れる！！」

「取れねぇよ！！　神だろうがァァァ！！減給すんぞ馬鹿野郎！！」

数分後に捕まった。

そして。

「うをぉぉぉん！！　ごべんなざいぃぃ！！」

天空神、号泣。

説教、約1時間。

創造神という名の“悪魔”からようやく解放された頃には、目は真っ赤に腫れ、完全にぐったりしていた。

「……ひどい目にあった……」

鼻をすすりながら呟く。

だが、目的はまだ終わっていない。

「……よし、行くか」

気を取り直し、歩き出す。

向かう先は――“伐採”を司る神の部屋。

「ばっさいしーん？　いるかいなー？」

扉の前で声をかける。

――反応なし。

「……いるよね？」

気配はある。返事がないが嫌な予感がした。

「まさか……また……」

恐る恐る部屋の奥へと進む。

広い！！無駄に広い！！

そして――

部屋の隅。壁際で、ちまっと座り込んでいる影があった。

　ピコピコ。

　ピコピコ。

ゲーム音だけが虚しく響いている。

「……なにやってんの！！パン君！！！」

思わず叫ぶ。するとその影が、ゆっくりと顔を上げた。

「あ、天空神さんじゃないすか。おひさーっす」

気の抜けた声。

寝不足丸出しの目。

ボサボサの髪。

「パン君って僕のことっすか？　一応“伐採神”って呼んでほしいんすけど」

「君は私より神の面影ないんだよ！？」

即ツッコミ。

目の前にいるのは――文明の利器（ゲーム機）を持ち込み、徹夜で遊び続ける不健康神。

それが、伐採神だった。

名前はパン。

だが好きな食べ物はカップラーメン。

色々終わっている。

「あんた……大丈夫？　そろそろ本当に死ぬよ？」

「大丈夫っすよ。一応仕事はしてるんで」

「信用できない……」

天空神は遠い目をした。　そして、ぽつりと呟く。

「……私、今からこいつに交渉するのか……」

思わず空を見上げる。

神なのに。

神なのに、この状況。

前途多難である。

次回！

天空神交渉失敗！？

デュエルスタンバイ！