バケモノ兄妹と往く、自称一般人の巻き込まれダンジョン攻略！！ 〜後ろで見てるだけに見えるでしょ？ 後ろで見てるだけなんです！〜

二章

17 風雪鈴音

　目隠しをされ、手を縛られる。

　音からして、車に乗せられたんだろうな。

　「……どこに連れて行くつもりですか」

　「聖女様のところです。手荒に扱うつもりはございませんのでご安心を」

　おそらく運転席に座った男にそう返される。

　いきなり襲いかかって目隠しをして手まで縛っておきながら、何が手荒に扱うつもりはないだ。

　……あぁ、またせんぱいに、お兄ちゃんに迷惑かけちゃう。

　横は男二人に固められていて、動くことはできない。

　下手に動くのは危険かな？

　どちらにせよ、大したことはできないけど。

　車が止まる。

　どうやら、目的地に着いたらしい。

　時間から考えて、そこまで遠くではなさそう。

　途中、『今からある人物に試練を与える。その人物が試練を乗り越えた場合、力を授けることとする。試練は「大切なものの為に全てを捧げられるか」覚悟を問う試練だ。この内容は、一人を除いて全ての人間に伝えられている』と言う言葉が脳に響いたけど、なんだったんだろう。

　言われただけで、何か出来るわけじゃなかったし。

　「ご自分で歩いてください」

　指示に従い、ゆっくりと歩を進める。

　持ち上げられたらたまったものじゃない。

　少しでも、情報を集めないと。

　「あなた達、何をしているんですか？」

　そのまま歩いていると、70歩ほど進んだところで声変わり前のような少女の声が聞こえる。

　……なんか、つい最近聞いたことがあるような？

　「聖女様、神子さまを連れてきました」

　「っ……あなた達、一度退室なさい」

　当然のことをしたようにそう言った男に、少女は少し冷たい声でそう告げる。

　「はっ」

　足音が遠ざかっていく。

　「ごめんなさい、無理矢理連れてくるなんて……」

　そう言って、私の目隠しを外し、手を縛っていた布を解く。

　目を開けると、美しい少女がいた。

　亜麻色の髪の、穏やかな印象を受ける少女。

　年齢は私よりも多分少し下で、私を心配そうに見つめている。

　「大丈夫ですか？」

　「私をどうするつもり？」

　外にはあの男達が待機しているだろうし、逃げるにはリスクが大きい。

　血雷も回収しないといけないし。

　「どうもしません。わたしの情報伝達ミスで、怖い思いをさせてしまってごめんなさい」

　そう言って、優しく私の手を握る。

　「じゃあ、なんで連れて来たの？　さっき神子とか聖女とか言ってたけど……」

　「私はダンジョン教の教祖です。『ダンジョンこそ神の作りし試練で、それを突破したものこそ神の子である』と言う教えを広めているのですが、信徒の数人が勇み足をしてしまったようで……」

　心底申し訳なさそうに、悲しそうに言われると、少し罪悪感が浮かぶ。

　でも、誘拐されたのは事実。

　「なら、帰っても——」

　「それは駄目ですよ」

　後ろから、優しく抱きしめられる。

　即座に振り向くと、目の前にいる少女と瓜二つの、しかし真っ白な少女がいた。

　どこかリダを彷彿とさせる白さ。

　「待ってください、その方は合意の上で来ていただいたわけではないのですから、一度帰っていただいた方が……」

　「駄目です。折角来ていただいたのに、みすみす逃したりはしません」

　亜麻色の髪の少女は私を帰そうとしているようだが、白い少女は私を逃がさないつもりらしい。

　「……それに、もう手遅れですよ？」

　白い少女のその言葉とともに、地震が起きる。

　最初は微弱な揺れだったが、瞬く間に強く、響くようなものに変わっていく。

　これは、まず——

　地面が割れる。

　裂け目に吸い込まれ、私の意識は落ちていった。

　「ん……っ、ここ、は」

　起き上がり、周囲を見る。

　そこは、広い空間だった。

　中央には土が盛り上がり土俵のようになっていて、あかりがないのに明るい。

　そして、その土俵の中央には黒い甲冑を着た人形の何かがいる。

　私以外にいるのは、亜麻色髪の少女、私を攫った男達3人、知らない男女11人。

　そして、目の前には血雷が刺さっていた。

　白い少女はいない。

　「これは……私も試練を受ける側、と言うことでしょうか」

　血雷を抜くとほぼ同時に、亜麻色髪の少女が起き上がる。

　……一番話が通じそうだし、仕方ないか。

　「ねぇ、あなた名前は？」

　「私ですか？　私は愛結(めい)と申します」

　「私は鈴音。ここから生きて帰るには、多分私だけじゃ無理。協力して」

　「わかりました、私が巻き込んでしまったのです。私に出来ることはなんでも言ってください」

　ステータスを開いてもらい、転職可能かを聞くと、三種類あると返ってきた。

　治癒術師、聖女、愚者。

　聖女を選んでもらう。

　ステータスを見せてもらったが、回復専門のような感じだった。

　特徴的なのは、〈慈愛〉を持っていることかな。

　「あ？　やっと全員起きたのか」

　そこで、低い声が響く。

　同時に、私と愛結以外の全員が中に浮かんだ。

　困惑の声と共に、私達を見ている。

　「これから試練を始める。お前の心が折れるたびに、浮いてる奴らを一人殺す。全て殺した後は、お前だ」

　「っ」

　そう言った甲冑を着た何かは、私を指差していた。

　そして、明らかにこいつは人間じゃない。

　立ち上がったことで、身長が5mはあることがわかった。

　黒い槍を持っていて、威圧感を放っている。

　「さぁ、かかってこい。かかってこないのであれば、心が折れたとみなして一人殺す」

　……やるしかない、か。

　血雷を構え、集中する。

　「〈雷走〉〈雷撃〉」

　全力で接近し、鎧の継ぎ目を狙って刀を振るう。

　「単純すぎるな」

　「がっ、ぁ！」

　腹部に鋭い痛み。

　吹き飛ばされ、壁にぶつかった。

　肺から空気が抜ける。

　「〈治癒〉！」

　淡い緑色の光が私を包み、痛みが軽減される。

　おそらく、蹴られたんだとは思うんだけど。

　……早すぎて、見えなかった。

　痛い。

　「〈雷撃波〉！」

　「〈暗黒波〉」

　雷撃波を使ってみても、簡単に無効化される。

　……やっぱり、私一人じゃ何も出来ないのかな。

　……いや、諦めるには早すぎるね。

　「〈雷走〉」

　敵の動きを見る。まずは観察しないと。

　「っ！」

　黒甲冑は中々詰めて来ない私を見て、槍を突き出してきた。

　体を捻り、槍を躱す。

　「〈暗黒波〉」

　「〈雷撃波〉！　ぐっ」

　暗黒波を雷撃波で打ち消し、槍の二撃目を血雷で受ける。

　「がっ」

　接近してきた黒甲冑に殴られ、再び場外に弾き出された。

　腕で腹部への攻撃は防いだけど、これ、折れてないよね……？

　起きあがろうとすると、尋常じゃない痛みが手足を襲う。

　痛みで、体が動かない。

　…………私は、弱い。

　学校では、天才とか、神童とか持て囃されていたけど。

　私は、一人では何も出来ない人間だ。

　東京ダンジョンの時だって、お兄ちゃんとせんぱいがいなければ。

　……私一人なら、確実に死んでた。

　長野ダンジョンの時だって、私一人じゃ何も出来なかったと思う。

　——お兄ちゃんがお父さんに殴られてる時だって、私はみてるだけで何も出来なかった。

　お兄ちゃんに、なんで妹の私に敬語を使うのか聞いたあの日。

　なんとなく寝ることができなかった私は、お兄ちゃんがお父さんに殴られ、蹴られるところを見てしまった。

　話が、聞こえてしまった。

　あの時のことは、鮮明に覚えてる。

　私は怖かった。

　私のせいでお兄ちゃんが殴られていることがわかったのに、動けなかった。

　助けに入れなかった。

　でも、逃げることもできなかった。

　殴られて、蹴られて、何度も壁に叩きつけられて。

　血を流して、血を吐いて、踏みつけられて。

　そんな様が、何時間も続いた。

　私の体は動かなかった。

　その時の、お兄ちゃんの目が怖くて。

　その時の、お兄ちゃんの姿が怖くて。

　その時の、お兄ちゃんの血が怖くて。

　私は吐いた。

　それから数日、顔を合わせられなかった。

　でも、お兄ちゃんはずっと笑顔だった。

　それが、怖くて。

　もう、こんなことを起こしたくなくて。

　お兄ちゃんを守ろうと思った。

　——思ったのに。

　学校でも迷惑かけて。

　助けるどころか助けられてばかりで。

　本当に、私は弱い。

　でも。

　そんな私でも、お兄ちゃんは生きて欲しいって思ってくれる。

　生きて欲しいって、そう思ってくれてる人がいる。

　もう、見てるだけは嫌だ。

　立ち上がって、血雷を構える。

　私は弱いから。

　待つことしか、出来ない。

　淡い緑色の光が、私を包む。

　「〈雷走〉」

　壁に叩きつけられる。

　でも、こんな痛み。

　お兄ちゃんが受けた痛みの方が、ずっと大きい。

　ずっと多い。

　せんぱいと、お兄ちゃんが助けに来てくれるまで、時間を稼ぐ。

　それしか、私には出来ないから。

　「〈雷撃〉」

　槍が頬を掠る。

　血雷を弾かれ、空いた横腹に蹴りが入る。

　「〈雷光斬〉」

　血雷諸共吹き飛ばされ、頭を打つ。

　「〈落雷〉〈雷走〉……〈雷撃〉」

　……そろそろ、足が限界かな。

　突き出された槍を身を屈めることで躱し、血雷を槍に滑らせ、関節に潜り込ませる。

　槍の柄部分で首を打たれ、打ち上げられた。

　地面に叩きつけられる。

　「……なぜだ？」

　低く響く声が、困惑したように言葉を吐く。

　「なぜ、そんな弱い心で折れない！？　もう痛みを感じるのは嫌だろう！？」

　声を荒げる。

　……そりゃ、痛いのは嫌だよ。

　「なぜ、そんなにも生を求める！？　なぜ、ぼろぼろになってまで足掻く！？」

　なんで？

　そんなの。

　「……一人でも、私に生きて欲しいと思ってくれる人がいる。生きる為に足掻く理由なんて、それで十分」

　血雷を杖代わりにして、立ち上がる。

　私は弱いけど。

　最低でも、私のせいでお兄ちゃんが受けた分くらいは。

　報いとして、受け入れるよ。

　「〈雷撃〉」

　「〈暗黒槍〉！」

　「〈交換〉」

　視界が切り替わる。

　「人の妹に、何してくれてんだ」

　見慣れた背中に、安堵する。

　「お兄、ちゃん……」