国家の命運より今日のランチ ～聖女に追放された天才薬師、世界最高のポーションを作れるのに興味があるのは『日本のご飯』だけです～

メニュー037 ケバブ①

　「権蔵さんが、どんどんお洒落になっていく……」

　フィリアは、サイフォンの前で困惑していた。

　昼下がりの喫茶異世界には、コーヒーの香ばしい香りが漂っている。

　カウンター席には権蔵が座っていた。

　その姿は数ヶ月前とは、まるで別人だった。

　以前の権蔵は、無精髭を生やし、くたびれた上着を着た怪しい中年男だった。

　今の権蔵は違う。

　髪は綺麗に整えられ、髭も綺麗に剃られている。

　濃紺のジャケットに白いシャツを合わせ、首元には落ち着いた色のストールまで巻いていた。

　革靴は磨き上げられ、腕時計まで洒落た物に変わっている。

　フィリアは、そんな権蔵をチラチラ見ながらコーヒーを差し出す。

　「ど、どうぞ。ホットコーヒーです」

　「ああ、ありがとう。いつもながら素晴らしい香りがするコーヒーだな」

　「……？？？」

　口調まで変わっている。

　権蔵は、優雅にコーヒーを飲み始める。

　もしかすると権蔵は『変身魔法』でも覚えたのだろうか。

　フィリアが、そんな事を考えていると、権蔵が口を開いた。

　「なあフィリア」

　「はい」

　「客を増やしたいなら、テイクアウトメニューを出したらどうだ？」

　「ていくあうとメニュー？」

　「持ち帰り出来る料理の事だよ」

　権蔵はコーヒーを飲みながら説明する。

　「新宿は観光客が多い。だから観光客向けに食べ歩き出来る料理を出せば、客足が増えるじゃねぇか」

　フィリアは目を丸くした。

　確かに理にかなっている。

　この街には異国から来る旅人も多い。

　その旅人向けに料理を出せば、新しい客層を取り込めるかもしれない。

　「なるほどです！」

　フィリアは勢いよく立ち上がった。

　「少し探してきます！」

　「お、おい！」

　権蔵が呼び止める間もなく、フィリアは店を飛び出していた。

　権蔵は、店の看板を『close』にして額を押さえている。

　「ったく、俺の会計を忘れてやがる」

　権蔵の口調が素に戻っている。

　一方フィリアは、真剣な表情で街を歩いていた。

　持ち帰り出来るメニュー。

　どんな料理がいいだろう。

　そんな事を考えながら歩いていると、不意に香ばしい香りを感じた。

　肉が焼ける匂い、香辛料の刺激的な香り。

　食欲を強烈に刺激する香りだった。

　フィリアは、吸い寄せられるように路地へ入る。

　そこには一軒の屋台があった。

　巨大な肉の塊が縦に刺さり、ゆっくりと回転している。

　周囲には異国風の装飾。

　店員達は、この国の民ではないようだ。

　褐色の肌を持つ男達が、陽気に声を掛け合っていた。

　「ゲバブ！オイシイヨ！」

　「……けばぶ？」と呟くフィリア。

　「オイシイヨ！ヒトツカウ？」

　「お願いします」

　フィリアは、一つ注文した。

　巨大な肉の塊は炎で炙られている。　

　表面はこんがりと焼け、肉汁が滴り落ちていた。

　店員は長い包丁で肉を削ぎ落とし、薄いパンへ挟んでいく。

　そこへ野菜を乗せ、白いソースをかける。

　「カラサ、エラベル。ドレニスル？」

　どうやらケバブの辛さを選択する仕組みらしい。

　フィリアは、中辛を選択する。

　そして、あっという間に完成した。

　「ハイ！ケバブ！」

　店員が元気よく差し出した。

　「ありがとうございます」

　フィリアが、一口頬張る。

　その瞬間―――

　「……っ！」

　脳が揺れた。　

　肉汁が弾けた。

　香辛料の香りが、鼻を駆け抜けた。

　肉の旨味が押し寄せたかと思えば、シャキシャキの野菜が追い掛けてくる。

　さらに濃厚なソースが、全てをまとめ上げる。

　一口目を飲み込む。

　二口目を食べる。

　三口目を食べる。

　辛味と旨味のバランスが絶妙で、気がつけば手が止まらくなっていた。

　思考が止まるほど美味しかった。

　フィリアは、瞬く間にケバブを完食した。

　そして、真剣な顔で店員達へ向き直る。　

　「教えて下さい！」

　「オシエル？ナニヲデスカ？」

　「この料理の作り方を教えて下さい！」

　店員達は困惑している。

　そして、異国の言葉でコソコソと相談を始めた。

　フィリアは耳を傾ける。

　この国で初めて聞く言葉だ。

　だが、言語理解能力で理解は出来る。

　フィリアは、店員達に話し掛けた。

　「私の喫茶店の新メニューにしたいのです」

　流暢なトルコ語だった。

　店員達が固まる。

　数秒後―――

　「えっ！？」

　「トルコ語！？」

　「なんで話せる！？」

　ケバブ屋台は、大騒ぎになった。

　フィリアは咄嗟に答えた。

　「あ、兄がトルコ出身です」

　もちろんフィリアに兄はいない。

　店員達は納得した。

　「なるほど！」

　「そういう事か！」

　フィリアのトルコ語がきっかけとなり、店員達と一気に打ち解ける事が出来た。

　そして、あっさり話はまとまった。

　フィリアは、ケバブの作り方を教えてもらえる事となった。

　肉の味付け、香辛料の配合、焼き方……。

　陽気な店員達が、ケバブに関する様々な事を教えてくれる。

　フィリアは興味津々だ。

　特に、巨大なケバブグリルには感動した。　

　肉が回転している。

　ただそれだけなのに格好良い。

　フィリアは、ケバブ作りに夢中になった。

　その時、不意にマスターとの会話を思い出した。

　マスターから、喫茶異世界のメニューを教わっていた時の会話だ。

　～フィリアとマスターの会話～

　『マスターから教わったメニューが、少なすぎます……このメニューだけで、本当にやっていけるでしょうか？』

　『これでいいんだよ』

　『ですが……』

　『むしろ少ない方がいい……新しいメニューを考えるのが、一番面白いんだ』

　この時のフィリアは、マスターの意図が分からなかった。

　今なら分かる。

　新しい料理と出会う。

　知らない技術を学ぶ。

　それを自分の店へ取り入れる。

　フィリアは、自然と笑顔になった。

　マスターの言う通りだ。

　新しいメニューを考えるのは、本当に面白い。

　こうしてフィリアは、毎日、喫茶店が閉店してから、屋台で働きながらケバブを学ぶ事になった。

　喫茶異世界の未来を変えるかもしれない、フィリアの新しい挑戦が始まった。　

---

　読んでいただき、ありがとうございました。

　【ブックマーク登録】や【★★★★★評価】で応援を頂けますと、とても励みになります。

　どうぞよろしくお願い致します。