【Fantasy Sinfonia】英雄の父を追いかけたら成り行きで私が英雄になりました

第三章 勇者の光

Episode.84 威圧する眼光

風の丘が燃えていた。

赤黒い炎に焦げた大地、吹き荒れる熱風。

その中心で――ミリアとバランはなおも激突していた。

「“爆炎魔法”――災禍(フレイム・)の炎(カタストロフィ)！！」

巨大な炎柱が大地を薙ぎ払う。

ミリアは跳ぶが、限界は近かった。

全身が焼けるように痛む。

脇腹から流れる血も止まらない。

それでもミリアは止まらない。

「はぁぁぁっ！！」

光を纏った斬撃を放つ。

バランが爆炎で迎え撃つ。

衝撃と轟音。

二人同時に吹き飛ぶ。

地面を転がるが、すぐに立ち上がる。

「はぁ……はぁ……」

(息が苦しい…….視界が滲む……)

ミリアは剣を支えになんとか立っている。

対するバランも膝をつきながら笑う。

「……ハッ」

バランは血を吐くが、それでも笑う。

「しつけぇ……！！」

巨大魔法陣が展開される。

再び気温が上昇し、空気が焼ける。

ミリアは目を細めた。

(まともに受ければ終わる……。だから、前へ！)

「また突っ込んでくんのかよ！！」

バランが笑い、炎が膨れ上がる。

「“究極魔術(アルカナ・アーツ)”―― 」

ミリアは走る。

「"龍牙"肆ノ太刀(しのたち)――」

限界を超えて、光魔装が激しく明滅する。

バランが両手を広げた。

「消し飛べェッ！！――真紅の爆撃(エクス・クリムゾン)！！」

炎が落ち、世界が赤く染まる。

「――朧月(おぼろづき)ッ！！」

その瞬間。

ミリアの姿が揺れた――。

燕武と龍牙の合わせ技。

最小の動きと最短の軌道でバランに接近し、炎の隙間を縫い、切り裂く。

バランの目が見開かれた。

「な――」

ミリアは踏み込み、光を剣へ集中させる。

「はぁぁぁぁぁぁッ！！」

斬撃と爆炎が衝突し、そして――。

ドォォォォォォォォォンッ！！！！

大爆発。

風の丘全体が揺れた。

遠くで見ていたフィンが悲鳴を上げる。

「ミリアァァァ！！」

土埃と煙が舞い上がり、視界が真っ白になる。

やがて一つの影が吹き飛んだ。

バランだった。

「がっ――！？」

血を撒き散らしながら宙を舞う。

丘を転がり、岩を砕き、ライガたちの近くへ叩きつけられた。

「……ッ、がはっ……！」

バランは血を吐く。

魔装も消えていた。

肩は裂け、全身傷だらけ。

明らかに動けるような傷ではなかった。

ライガが目を細める。

「ミリアの勝ち、か」

その先――。

炎の中からミリアが現れる。

ふらつきながらも、剣を握っていた。

限界だった。

あと一歩でも気を抜けば倒れる。

だがミリアは真っ直ぐバランを見る。

勝利を確信した――その瞬間。

「……派手にやられてんなァ」

低い声が響き、空気が変わった。

全員が反射的にそちらを見る。

そこに立っていたのは――。

黒い外套に鋭い眼光、圧倒的威圧感。

黒狼の牙頭領――ガルフ・ガルシア。

その姿を見た瞬間、ライガが舌打ちする。

「……チッ」

ゼインの目も細くなる。

リリシアは小さく震えた。

本能が告げていた。

今までとは別格の気配、空気そのものが重い。

フィンなど、呼吸すら止まりそうだった。

「じ、じーちゃん……あいつ……」

オズは静かに目を細める。

「……ガルフ」

ガルフは周囲を一瞥する。

倒れた構成員と焼けた大地、ボロボロのバラン。

そして――"龍殺しの英雄"ミリア・ハワード。

ガルフは鼻で笑った。

「無様だな」

バランが血を吐きながら笑う。

「るせぇ……」

「遊びすぎだ」

ガルフは倒れているバランを見下ろしながら淡々と言う。

そして。

「状況が変わった」

その目がオズへ向く。

「オズは後回しだ」

静かな声。

だが底知れない圧があった。

「お前の爆炎が必要だ。今は引くぞ」

バランは舌打ちする。

「……チッ、しゃあねぇ」

バランは悔しそうに歯を食いしばった。

ミリアはまだ剣を握り締める。

むしろバランと戦っていた時よりも剣を握る手に力が入っていた。

だが身体は悲鳴を上げている。

今の状態でこの男と戦うのは危険だと本能が叫んでいる。

ライガですら無意識に構えを固めていた。

ゼインも銃を向けるが、引き金を引けない。

圧が違う。

ガルフはそんな彼らを見て笑った。

そしてミリアを横目で見る。

「……前よりは……だいぶマシになったようだな」

挑発。

ミリア立っているのもやっとの状態で睨み返す。

「私たちを仕留めないの……？」

「お前ら程度……いつでも殺せるしな……。もっとも、今すぐに死にてえんなら叶えてやるが？」

ガルフは笑う。

圧倒的な強者の余裕。

「お前らには散々邪魔をされたが――」

その目が鋭くなる。

「俺の野望は、そろそろ実現する。遅かれ早かれ俺に喧嘩を売ったことを後悔するだろう」

風が止まった。

ガルフはゆっくりと言う。

「世界を……絶望させてやる」

静かな声だった。

だが、その言葉には異様な重みがあった。

「楽しみに待ってろ」

ミリアは震える足を無理やり動かし、一歩前へ出る。

「何をする気か知らない」

剣を向ける。

「でも――」

光魔装が淡く輝いた。

「その野望は、私が打ち砕く！」

ガルフは笑った。

低く、不気味に。

「……ククク、できればいいな」

その視線がミリアを貫く。

「その実力で……」

ぞわり、と。

全員の背筋に悪寒が走った。

剣を交えるまでもない。

次元が違うということだけがわかる。

そう、誰もが理解してしまう。

ガルフは背を向けた。

「行くぞ、バラン……」

「あぁ……」

バランは肩を抑え、ふらつきながらもなんとか立ち上がる。

去り際にミリアを睨んだ。

「次は……殺す」

そして。

黒狼の牙は去っていった。

風の丘に静寂が訪れる。

風だけが吹き、張り詰めていた空気がようやく解けた。

フィンがへたり込む。

「な、なんなんだよ……あいつ……」

ライガが舌打ちした。

「クソッ……化け物かよ」

ゼインは珍しく無言だった。

リリシアは青い顔をしている。

その中で、ミリアだけはガルフが去った方向を見つめていた。

握る拳に力が入る。

黒狼の牙――ガルフ・ガルシア。

あの男は、いずれ必ず立ちはだかる。

ミリアにはそんな確信があった。

そして――風の丘に、ようやく静かな平和が戻る。