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勇者、監査官を取り戻しに来る

第9話です。王都側の不正と魔王領再建がつながり始めます。

勇者アレスが城門前に立っていた。

　鎧は光り、聖剣はよく研がれている。研磨費が高いのも納得……したくない。

「ルカ！　無事だったか！」

　彼は親友のような顔で手を広げた。

　僕は門の上から、冷静に言う。

「無事です。追放されましたが」

「誤解だ。あれは……現場判断だった」

　現場判断で、監査官を銅貨数枚で放り出す。英雄の判断は軽い。

　リゼリアが隣で低く唸る。

「勇者が、我が城へ何の用だ」

　アレスは笑顔を崩さない。

「魔王よ。停戦交渉だ。……その前に、ルカを返してほしい」

　来た。

　僕は心の中でそう呟いた。王都で不正請求が弾け、責任の所在が必要になった。なら、次に必要なのは“帳簿が読める口”だ。

「雇用条件を提示してください」

　僕が言うと、勇者は目を瞬いた。

「……雇用条件？」

「僕は魔王城に雇われています。引き抜くなら、契約が要ります」

　アレスの笑顔が少しだけ固まる。

「金なら払う」

「では、まず未払い請求書を清算してください。勇者遠征費の研磨費、補給費、宿代。すべてです」

　僕は王都の手紙を見せた。

　アレスの喉が鳴った。

「それは、違う。俺は……」

「“違う”なら、帳簿を出せますよね」

　黒狼部隊が、門の内側で静かに列を作る。

　リゼリアが笑った。

「勇者よ。契約を持って来い。さもなくば、帰れ」

　勇者は、初めて一歩引いた。

　英雄は剣では勝てる。

　だが契約では、勝てない。

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